— Свадьба, ваша светлость. Неужели не помните? — Лимма подошла, чтобы помочь Гарье с платьем, пока Чара разводила огонь в камине, а Вишка собирала посуду. — Вы вроде не много выпили.

— А после свадьбы?

— Вы легли спать.

— А перед этим я случайно не наговорила вам чего-нибудь? А то вы все молчаливые, не смотрите на меня. Может я в чем-то виновата? Это из-за драки? Или… Я ведь что-то сделала, да? Почему я в ночнушке? Что вчера...

— Госпожа Гарья! — Лимма довольно резко развернула девушку к себе.

Гарья удивленно нахмурилась, но тут же ее лицо разгладилось. В глазах женщины она увидела страх и мольбу.

— Не спрашивайте о том, что и так понимаете. Вы добровольно залезли в болото, — сказала она, проникновенно глядя в распахнутые глаза Гарьи. — Если будете барахтаться, сгинете быстрее, чем вам сможет кто-то помочь.

***

Влад щурился от света и смотрел как стена его камеры с грохотом едет вниз. Тряска и рокот механизма вывели его из полного исступления, но теперь он не мог пошевелиться от страха.

— Давай, на выход!

Влад обернулся и увидел за решеткой двух человек по уши обвешанных доспехами. Один из них поставил на пол деревянный ящик с этикеткой от мандаринов. Только вместо фруктов его до краев наполнили колючими шариками, похожими на репей, но размером с грецкий орех. Догадаться об их назначении было нетрудно. Репейные рыцари набрали каждый по горсти шариков в руку и уставились на узника с ожиданием.

"Не будет вам забавы", — решил Влад, сжав кулаки, и направился к открывшемуся выходу.

И все же, просто так выйти ему не дали. Первый шипастый шарик ужалил в спину и повис на футболке продолжая колоться. Влад ускорился, но не смог избежать обстрела из колючек. Чудом не наступая на них, он выскочил на арену и спрятался за стеной соседней камеры.

Зрители любопытно зашумели, заставив Влада забыть о колючках. Плотно забитые трибуны тянулись кругом над трёхметровой каменной стеной опоясывающей поле, и были отгорожены частоколом из прутьев, сходившихся над ареной в купол. "Похоже на птичью клетку", — подумал Влад и посмотрел под ноги. Среди покрытой инеем редкой травы и песка торчали обломки пересмешьих перьев. Сглотнув, он попятился к своей камере, но наткнулся на поднимающуюся холодную стену.

Грохот стены прекратился и стало слышно музыку, которую играл оркестр на трибунах.

Гарья еще не видела, что там за оборотня привели, но раньше с уверенностью рисовала его в своем воображении как диковатого неопрятного мужика. Увидев испуганно жавшегося к стенке юношу, она от удивления невольно привстала. Пусть князь и уверен, что перед ними оборотень, в душе девушки поселилась тревога, что все может обернуться расправой над ребенком. И она будет к этому причастна. отличное начало, еще "лучше" чокнутого сна.

— Владислав! — над ареной раздался усиленный мегафоном голос Лютомира. — Мы рады видеть тебя в добром здравии. Я нисколько не сомневался, что ты справишься. Понимаю. Тебе пришлось нелегко. Предлагаю обратиться прямо сейчас, если сможешь. Тогда, даю слово, обойдемся без представления.

Толпа недовольно загудела: столько лет ждать оборотня и просто разойтись — ага, щас. Влад скинул колючку со штанины и зло ухмыльнулся. Будь он в здравом уме, не стал бы говорить то, что пришло ему на язык. Но здравый ум со словами «я никому не нужен» уже сидел на чемоданах.

— Предлагаю тебе, дед, прямо сейчас пойти на..., — точный адрес заглушила бурная реакция зрителей, состоявшая из неодобрительного уканья и смеха.

Влад закусил губу, чтобы не ляпнуть еще какую-нибудь глупость. Он увидел, как князь дал отмашку и еще одна стенка, сотрясая землю, поползла вниз. Выскочивший из клетки кентавр заставил возбужденно ахнуть зрителей, но Влад даже не дрогнул, когда жеребец устремился к нему.

— Йур? Это ты. Значит мне не показалось, — подбежал навстречу Влад и растерянно посмотрел снизу вверх на избитое лицо Йура. — Как… Что нам теперь делать?

— Убиrаться отсюда! — уверенности в жеребце хватало на двоих. Он указал на большую арку, темневшую в дальнем углу поля. — Когда вон та rешетка поднимется, дуй отсюда со всех ног.

— А ты?

— Я еще успею. А вот еслитыостанешься и дашь людям, что они хотят, это будет катастrофа для всех.

— Выпускай остальных! — приказ Лютомира был слышен даже без громкоговорителя.

Гарья напряженно покосилась на него. Она впервые слышала, чтобы князь орал с такой яростью. Он вообще с утра был заведенный, как сжатая пружина. Зато Аресий сегодня боялся даже взглянуть на свою новую жену и вел себя удивительно скрытно. Даже на арену смотрел без интереса.