Подняв взгляд к небу, Улла стала до боли в глазах смотреть на солнце, пытаясь запомнить его таким, каким оно было всю её жизнь. Просто яркое пятно, светящее сквозь тучи. Если смотреть долго, то станет виден диск с точными контурами. Совершенный круг. Улла поняла, что никогда не видела в мире ничего более ровного. Солнце клонилось к горизонту, и к нему постепенно приближалась массивная чёрная тень волка. Улла вздрогнула. Вот он! Сколль. Сын Фенрира. Он всю свою жизнь гонится за солнцем, но никак не может догнать. Вот-вот это случится. Улла ощущала, как быстро забилось её сердце. Она прижала ладонь к груди, наблюдая, как тень с разинутой пастью приближается к бледному диску.

Издалека она услышала, как закричали люди. Они тоже заметили страшную тень.

Наконец волк нагнал свою добычу и, распахнув пасть, проглотил солнце. Мир погрузился во тьму.

– Ох, - выдохнула Улла, сжавшись в комок.

На небе показалась луна, но в тот же миг большая пасть второго волка поглотила и её, сделав мир ещё темнее. Только звёзды-искры светили на небе. И на улицах города стали зажигаться огни. Точки факелов забегали и засуетились внизу у причалов. Они давно были готовы к темноте. Скалль быстро помог людям осветить город.

Улла осознала, что чудовища куда сильнее богов, а уж людям и вовсе нечего противопоставить им. У неё защипало в глазах от ужаса.

За домами в темноте что-то промелькнуло. Не факел с теплым жёлтым светом, а белая яркая вспышка, мелькнувшее издали. У всего вокруг выросли длинные тени, а потом задвигались быстро, будто источник света [НГ1] бежал вокруг города. Сердце Уллы замерло. Все тело охватило паническое оцепенение, а ноги примёрзли к земле. Вдалеке послышался волчий вой и шум, описание которому Улла не могла найти. Земля мелко тряслась, будто собираясь разойтись. Снова.

Когда чувство страха скомандовало вёльве укрыться, было уже поздно.

Мимо домов пронёсся олень. Его силуэт вёльва различила в свете, что лился из приоткрытых дверей соседних домов. «Как же далеко животному пришлось бежать, преодолевая камни и скалы!» - подумала Улла. Ставангр был недалеко от леса, но олень мчался к единственным заметным в темноте огонькам. И не только он один! За ним промчался ещё один, а вдалеке мимо до тла сгоревшего дома пронеслись стремительно несколько небольших комочков. Возможно, это были зайцы.

А потом выскочили волки. Улла не смогла даже завизжать, успела только отшатнуться и вжаться в стену дома, наблюдая, как испуганные звери мчатся мимо неё, путаясь в ярком свете факелов. Терясь, пугаясь, спотыкаясь и убегая прочь, почуяв людей вокруг.

Волк, остановившийся на границе света факелов, направил на Уллу свои пронзительные жёлтые глаза. Он был напуган больше, чем Улла когда-либо могла представить страх. Волк переступил с лапы на лапу, пропуская мимо себя небольшого волчонка, обернулся, испуганно прижался к земле и тихо заскулил, как замёрзший щенок. Улла сглотнула, ощущая тянущее чувство скорби и желание помочь этому зверю. Но она не могла, поэтому просто смотрела, как волк, обернувшись вокруг своей оси, кинулся снова в лес.

Как же повезло этим зверям, что они не переломали лапы о скалы и камни и не [НГ2] выкололи себе глаза ветками в попытках добежать до спасительного света. Не только пугающая тьма гнала зверей прочь из леса. Но и то, что затаилось в ней.

Раздался вой. Оглушительный и страшный, как если бы сотни волков завыли одновременно. Притаившиеся рядом олени испуганно кинулись прочь. На первый вой откликнулся второй. Улла смотрела в темноту, боясь увидеть то, что там пряталось. Вновь тени задвигались, а бледный белый свет продрался сквозь дома и деревья. На этот раз он был куда больше, словно приближался.

– Что тут творится?

Торгни, Скалль и Ракель окружили вёльву и вглядывались в темноту.

Сейчас на конунге была массивная накидка из чёрного меха и с волчьей пастью прямо рядом с шеей. В руках у него был один из его верных коротких топоров, а второй покоился за крепко подтянутым поясом.

– Это Сколль и Хати, - вздохнула Улла.
– Они спустились в Мидгард.

Слышалось, как кто-то или что-то врезается в стены и натыкается на заборы. Люди кричали, встречаясь в темноте со зверьём.

– А где сами волки?
– конунг вышел вперёд, прикрывая собой Уллу.

Этот жест не укрылся от вёльвы, она не упустила случая кинуть высокомерный взгляд на Ракель, будто ожидая увидеть в той хоть намёк на ревность, которую испытывала сама. Но воительница, держа на готове подхваченное копье и щит, озиралась по сторонам, будто и вовсе позабыла о конунге. Улла одернула себя.

Из-за большого дома выпрыгнул волк. Он запутался в растянутой веревке со знаменем Ставангра, упал, вызвав в толпе людей испуганные возгласы. Зверь рычал и скулил, совершенно сбитый с толку.