— Вкусно, — похвалил Ник, уплетая очередной оладушек. — Хотя я потом об этом пожалею.

— Почему?

— В спортзале пожалею, — пояснил он, — когда буду сгонять набранный вес.

— Да я тоже не фанат жирной пищи, — засмеялась Алиса. — Не знаю, отчего-то сегодня захотелось…

— И замечательно, что захотелось. Мне вот давно хотелось поесть чего-то такого вредного, но очень вкусного.

Сама она почти не ела, только пила обжигающий и терпкий кофе, да не сводила взгляда с рук Ника. Пялиться на лицо было как-то неудобно, а руки давно ее завораживали. Особенно кисти — широкая ладонь, об которую хотелось потереться щекой, длинные красивые пальцы. Сильные мужские руки, которые умели так сладко обнимать…

— Лисенок, ты же вернешься? — спросил Ник тихо, накрывая ее руку своей.

Алиса вздрогнула.

— Конечно, — ответила она. — Я обещала.

— Но ты… хочешь вернуться?

Он сжал пальцы, а потом слегка погладил ее ладонь. Алиса чувствовала, что растекается лужицей под взглядом его синих глаз. И он еще сомневается?

— Я всегда делаю то, что хочу, — произнесла она дерзко и даже показала Нику язык. — И заметь, ты сам позвал обратно, так что теперь отделаться от меня будет труднее.

— Узнаю лису Алису, — притворно вздохнул Ник.

— Ой, а давай поставим еще один танец? — встрепенулась она. — Мы на Новый год детям готовим праздник, что-то вроде концерта и игры с подарками. Если взять песню из «Буратино». Знаешь? «Какое небо голубое…»

Ник поперхнулся, а потом заржал так, что на кухню прибежала Сэмми.

— Что? Что? — запрыгала она рядом с отцом.

— Ой, я не могу… — У него даже слезы на глазах выступили. — Доча, я похож на старого облезлого кота?

Сэмми посмотрела на него с недоумением, потом перевела взгляд на Алису, пожала плечами и замотала головой.

— А Лиса считает, что да, — «сдал» ее Ник.

— Не пугай ребенка, — проворчала Алиса. — Не хочешь, так и скажи.

— Нет, почему! Хочу. Мне нравится идея, буду ее думать. Сэм, мультик закончился? Нет? Беги досматривать.

Алиса заметила, что он успел пощупать лоб малышки — проверял, нет ли температуры.

— Да на самом деле я не поэтому смеялся, — признался Ник, когда Сэмми ушла. — Вспомнил вдруг, как привез Машу в деревню и познакомился с Михаилом.

Маша… Снова Маша? Алиса вежливо улыбнулась, стараясь не расстраиваться. В конце концов, Маша — старый друг. Глупо надеяться, что Ник перестанет ее вспоминать.

— Ерунда, конечно. Рассказать, лисенок?

— Ага, — согласилась Алиса. — Расскажи.

— Михаил с Машей без меня познакомились, и по его наводке Машу забрали в милицию. То есть он решил, что Маша в мой дом без разрешения забралась, а документов с ней не оказалось, она их в Москве забыла. Короче! Я разозлился жутко, полез драться.

— Ого… — Алиса округлила глаза.

— Да, лисенок, — усмехнулся Ник. — Я не всегда был взрослым занудным дядькой. В общем, мы друг другу наваляли, а потом Маша Михаила прутом огрела, по спине, и он пропустил удар от меня. Упал, лежит… Мы, само собой, перепугались. А он глаза открывает и так задумчиво говорит: «Какое небо голубое».

— А-а-а… — Она засмеялась. — Да, забавно.

— Да… — Ник вдруг прищурился. — Не подумай, что гоню, но не пора ли тебе собираться? Хочется, чтобы ты побыстрее вернулась.

— Ой… Сейчас, только уберу здесь.

— Оставь, я сам. Иди, одевайся, лисенок.

Сэмми попыталась закатить истерику, заметив, что Алиса собирается уходить, но Ник очень быстро ее отвлек, пообещав какую-то игру. Алиса млела, наблюдая, как он общается с дочерью. Когда сильный мужчина еще и хороший отец — это потрясающе!

Своему отцу она позвонила, едва добралась до дома, однако объяснить ничего не успела.

— Алиса, как раз собирался тебя набрать, — сказал он тут же.

— А что случилось, пап? — испугалась она.

— Ничего. Предупредить хотел, что мы с мамой сегодня улетаем в Европу, на пару недель. У меня деловая встреча в Италии, а потом отправимся в круиз по Средиземному морю. Давно не отдыхали вместе.

— Хорошего вам отдыха, — обрадовалась Алиса.

— У тебя все в порядке?

— В полном.

И замечательно, что родители уезжают на две недели. У нее как раз будет время разобраться во всем и понять, какие отношения предлагает ей Ник. А потом можно и родителей в известность поставить.

В фонде велели не появляться, пока не пройдет карантин. И добровольцев из «Веселого коридора» тоже пришлось предупредить о краснухе.

Сборы не заняли много времени. Алиса взяла самые необходимые вещи, да еще документы, проверила, закрыты ли окна, и заперла квартиру. Отчего-то было чувство, что домой она вернется нескоро.