Прошёл час, как мы сели в засаду и тут я заметил, что мой друг подает сигнал. Я в свою очередь сделал знак Гону и мы стали ждать. Вскоре послышался шум, затем всё стихло. Прошло ещё несколько минут, и я застыл, не шевелясь. Впереди меня, там, где тропа выходила на берег, высилась фигура огромного мохнатого существа, имевшего, как и человек, две руки и ноги. Он стоял и смотрел на реку, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Я буквально оторопел и снова пожалел, что не взял на охоту камеру. Мне было жалко случайно испортить её.

Это был гоминид*. В отличие от своих лазающих по деревьям собратьев, он стоял на ногах. Низкий покатый лоб и большие, мощные челюсти говорили о преобладании жевательной активности в противовес мыслительной. Однако глупцом его назвать нельзя было. Внимательно осмотревшись, волосатое существо спустилось к реке. Мне было интересно, как он будет пить, стоя на четвереньках или как люди, зачерпывая воду ладонью? «Интересно, как он выживает среди хищников?» - подумал я. Однако в этот момент Востур неловко повернулся и ветка, за которую он держался, качнулась. Шелест привлёк внимание пришельца, он замер и стал всматриваться в крону дерева. Но ничего не изменилось. Постояв ещё некоторое время, он зашёл в воду по щиколотку, затем наклонился и зачерпнул воду ладонью и стал пить с неё. «Вот оно что! Весьма смышлённый!» Затем, напившись, он повернулся и пошёл вдоль берега, медленно удаляясь.

Позже, когда мы оказались в лагере, я сказал Востуру:

– Хорошо было бы приручить это существо. Оно бы развлекало туристов.

Ответ друга был неожиданным.

– Ты веришь, что мы выберемся отсюда?

Я промолчал. В тот день мы вернулись ни с чем, хотя набрали воды в фляги. Настроение было гнетущим и чтобы развеять тоску, я рассказал им одну историю.

Вы не представляете, как сложно попасть туда, куда действительно хочешь! Когда все твои желания и устремления говорят об одном – тебе нужно попасть в это место! Ты хочешь находиться там, бороться или любить, всё равно, чем заниматься, но лишь бы быть там. Когда – то я был маленьким мальчиком, и меня воспитывала бабушка. Родителей у меня не было, они погибли в исследовательской экспедиции. Компания, где они работали выплатила страховку и на эти деньги бабушка растила меня и дала возможность получить образование. Мы жили в небольшом городе на Солтурии, откуда я родом. Бабушка всегда была внимательна ко мне, она заботилась обо мне по-настоящему. Вы спрашиваете, как можно заботиться о человеке? Отвечаю. Так, как заботилась она. Она встречала меня у порога школы и провожала домой, где уже был приготовлен вкусный обед из овощей. На столе всегда был свежий хлеб и другие полезные продукты. Я мыл руки и садился за стол. Поев, благодарил её и шёл к себе в комнату, где у меня стоял стол и вычислительное устройство, за которым я делал домашние задания. Учителя всегда нам давали задания на тему, которую изучали. Например, вы изучаете какой-нибудь закон природы, скажем, гравитацию. Всем известно, что чем больше масса планеты, тем сильнее она притягивает физические объекты. На уроке мы изучаем этот закон и математические формулы, описывающие взаимодействия. И учитель даёт задание на дом каждому ученику для того, чтобы тот хорошо усвоил урок. Он говорит мне: «Как ты мог бы использовать этот закон в своей теперешней жизни, чтобы что-нибудь упростить или усовершенствовать?» И я прихожу в свою комнату и сажусь размышлять. Бабушка знает, что меня нельзя тревожить в этот час и занимается своими делами. Хорошенько подумав, я начинаю воплощать свои идеи, и бабушка мне нисколько не мешает. Я могу разобрать какое-нибудь устройство и попытаться внести в него изменения. Иногда мне требуется немного денег, чтобы заказать детали, и она не отказывает мне в этом. В конце концов, я приношу учителю готовый ответ, и он может быть сделан через неделю и даже через месяц. Меня никто не торопит. Так бабушка заботилась обо мне, видя во мне личность.

Когда я закончил школу, то сразу поступил в университет, который закончил с отличием. Потом поступил на службу в известную компанию. Бабушки не стало, она состарилась и умерла, но мне всегда не хватало её теплоты и мне хотелось вернуться туда, в ту атмосферу, когда она была со мной. Найти этот дом в моём будущем, понимаете? Я связал свою судьбу с Кулой не потому, что она симпатичная девушка спортивного телосложения. Вовсе нет. Я увидел в ней прообраз своей бабушки, а именно такие качества, как чуткость и внимание. У меня возникла надежда найти это место на карте своей жизни, и оно может оказаться здесь, на Галапоксе, друзья, если вы мне поможете. Я прошу вас помочь мне натаскать топливо для костров на соседний холм чего бы это ни стоило вам! Я хочу выбраться отсюда! Шансов будет больше, и тогда я найду свой дом!

– Я тоже хочу не меньше твоего найти свой дом и оставаться здесь не намерен. Ну что, Гон, поможешь нам, а мы так и быть о тебе позаботимся?!. Сделаем тебя начальником охраны здесь и построим домишко впридачу и не придется больше таскать свою задницу по закоулкам Галактики!

Гон вздохнул и ответил:

– Куда мне без вас, так и быть, договорились!

Я обнял друзей и сердечно поблагодарил их. На следующий день мы приступили к работе.

Глава VIII. Чудесный сон

Прошло три месяца со дня крушения. Мы были очень взволнованы и с нетерпением ждали этого дня. Каково же было наше удивление, когда ни в первую, ни в последующие ночи нас никто не искал! Каждую ночь мы отправлялись на соседний холм и зажигали на его вершине большой сигнальный костёр, затем возвращались и зажигали костёр на своём холме. Мы ждали, забыв про сон, всматриваясь в звёздное небо и надеялись. Днём спали, залезая в нору, как прозвали своё убежище под землёй. Мы перестали охотиться, съедая запасы сушёного мяса, ибо были уверены, что со дня на день прилетит челнок и заберёт нас с собой. Однако дни проходили, а нас никто не искал. Небо было пустынным, лишь холодная луна безучастно смотрела своим жёлтым глазом.

К концу седьмых суток моё настроение упало настолько, что я готов был зареветь от отчаяния! Мы избегали смотреть друг на друга, по большей части молчали и всё ещё надеялись. Когда наступили 15-ые сутки, я понял, что просчитался. Либо мы ушли с намеченного курса, и корабль искал нас в другом месте, либо что-то произошло другое. В любом случае, мы остаёмся здесь на неопределённый срок и нужно просто мысленно принять это и не отчаиваться. Вечером я собрал своих друзей и вот что сказал:

– Друзья мои! Вы поддержали мою надежду выбраться отсюда. Мы много трудились, топливо для костров закончилось. Мы больше не будем зажигать их, потому что дрова нам нужны, чтобы обогревать нас по ночам, отпугивать зверей и готовить пищу. Я прошу вас не отчаиваться. Нужно верить, что когда-нибудь нас разыщут. Возможно, что-то произошло с кораблём, и помощь придёт позже. Я хочу, чтобы этот костёр горел каждую ночь до утра. Мы будем таскать топливо для него, даже если придётся нести его издалека. Мы будем охотиться, и приносить воду в лагерь. Завтра утром выйдем на охоту и пойдём к реке. Всё как обычно. Мы выживем.

Мои слова возымели эффект и мои друзья успокоились. Как обычно, кто-то из нас дежурил ночью, поддерживая огонь и затем его менял следующий. Утром мы встали, умылись и позавтракали тем, что было. Шёл 4-ый месяц пребывания в дикой саванне. У нас отрасли бороды и волосы, местами порвалась одежда, мы похудели и загорели, но наши глаза были полны решимости выжить. Выжить во что бы то ни стало! Ради жизни, ради мечты, ради семьи! Каждый думал о своём в это утро, уходя на охоту. Патроны были, а это главное. А когда кончатся, мы придумаем что-нибудь ещё. Главное не сдаваться. Солнце вставало из-за горизонта на востоке, и начинался новый день.