Мои новые крыши: аромат ягод и тысяча ламп вместо солнца. Новый вопрос:

– Что, если мне потом перевестись во второй блок?

В то время я спал не больше четырех часов в сутки. Все мои ночи занимал Университет. Жизнь скользила мимо, суетливая и неважная, истираясь до теней. Когда-то желанный юрфак превратился в обузу, потерялись друзья. Та девушка с подготовительных курсов... мы учились вместе, но я едва замечал ее, ведь среди чертовой магии встретил другую.

Энид. Кроваво-красные волосы, глаза цвета неба в грозу. Тонкая, светлая, как горящая спичка. Маленькое огненное чудо - доступное простым смертным волшебство. Пусть всего на несколько секунд, пока пламя не вспорхнуло в небытие.

Я искал ее в толпе. Подвязался помогать с документами по медицинской части: она училась на целителя. Караулил в залитых лунным светом коридорах, когда будущие медики покидали аудиторию и рассеивались по просторному двору или набивались в кафетерий. Просил помочь, пояснить иное название или процедуру в отчетах, а потом неловко менял тему, заговаривая о чем-нибудь более личном. Запинался, краснел. Подглядывал и коллекционировал привычки: кофе с молоком и корицей в двенадцать часов, когда ее группа делает перерыв в занятиях. Ближе к трем ночи - пряный лимонный пирог, а если его нет, то яблочная шарлотка. Плеер в ушах, когда настроение плохое. Вежливая полуулыбка, когда беседа надоела... последнее случалось оглушительно часто, а началось после первой и последней прогулки.

Был закат, и я выманил волшебницу в дикий парк возле Университета. Болтал без умолку, опьяненный внезапным счастьем. Энид смотрела по сторонам, рассеянно отвечала и вертела желтый листик в тонких пальцах - вместе с ним крутились и листья вокруг, покорные желанию мага воздуха.

Тревога. Тогда я не вспомнил, что ветер значит тревогу, а просто любовался.

Алые пряди тяжелой волной ложились на хрупкие плечи, ядовито горели в закатных лучах. Каждое ее движение рассыпало блики по опавшей листве, а золото и багрянец осени теряли объем. Если бы не одуряющий запах прошедшего дождя, можно было бы решить, что свидание мне приснилось.

– На что похоже жить рядом с тварями?
– единственное, что она спросила.
– Они ведь должны были приходить за твоим братом. Как ты ощущал их? Пустые же...

– Почти не замечают волшебство, - перебил я. Листья взвились в небо.
– Я не буду говорить об этом. Спроси кого-нибудь еще. Хотя бы Адамона, он постоянно торчит в лабораториях с тварями.

На следующее предложение погулять Энид ответила мягким отказом и посоветовала обращаться к лаборанту их кафедры за разъяснениями по документам.

Конечно, я продолжал искать предлоги и случайные встречи, чем дальше, тем более мимолетные. Извинился за грубость, отказываясь признавать, что дело не во мне. Еще долго выставлял себя идиотом, пока однажды не увидел ее с другим.

Охотником. Привлекательный, уверенный, сильный даже на вид. Один из лучших в блоке Д.
– я прочитал досье. Кан Д. Александер. Всегда в черной боевой форме и окружении друзей. Энид среди них казалась райской птицей в стае ворон. Очень счастливой райской птицей. Я же был скорее воробьем, из Янниных любимчиков.

Больше не пытался заговорить с ней, даже после их расставания - муторного, шаткого. Воссоединения и снова разрыва. И еще одного. И еще.

К черту. В отличие от них, я хотя бы способен признать поражение.

Той зимой по-канцелярски безликий корпус Администрации поглотил меня без остатка. Я спешно пересекал общий двор, почти пробегая мимо щебечущих групп магов, чтобы спрятаться в безопасной мертвой зоне, слепом пятне Университета, где никому до тебя не было дела.

Туда приходили сделать свою часть работы и убраться домой. Пустые, что не торопились с уходом, а жадно перечитывали красочные отчеты охотников, напоминали души в чистилище, застрявшие между двумя мирами: живых и живых. Не маги, не обычные люди. Никто. Номер нашего блока - ноль - полностью отражал суть.

Вскоре я сломался и начал мечтать вслух:

– Закончится этот чертов год - пойду во второй блок. В академии переведусь на заочный, хватит времени на все. Стану надоедать вам целыми днями. А когда закончу, то, может, устроюсь сюда и ученым, и юристом на полставки, - делился я с Валентином, рассматривая схему расселения магических существ, которую мы отрыли на самом дне забитого хламом шкафа.
– Было бы неплохо.

Неплохо. Не - хорошо. И совсем не прекрасно. Но... хороший юрист всегда найдет работу. Специалист по магической истории существует только в пределах очерченных заклятьями стен Университета.

– Неплохой план. Но ты уверен, что хочешь потянуть с заочным? На тебя уже больно глядеть, да и полгода иногда - большой срок, - мягко спрашивал профессор. За его словами звучали другие: пора сделать выбор. Действовать, не говорить, - туда или сюда. Ты уже знаешь, чего хочешь.

Нет. Я не готов. И до конца контракта с Администрацией еще четыре месяца.

Ты не можешь жить вот так, разрываясь на части.

Но я не Янни, я не умею найти и погрузиться с головой, отбросив прошлое, забив на будущее.