– Мне не нравится то, что происходит с ним, - вмешалась Фомина.
– Вдруг он заразен? Эпидемия с него может перекинуться на нас тоже.

– Сейчас я вылечу этого больного на раз, - приставила агент ствол АПа к голове Гена, заставив его очнуться в тот же миг.
– Добро пожаловать на «Призрак», отшельник!

Последнее заявление самки примата порадовало пришельца, иначе бы он не одарил её уродливым оскалом раздвинутых жвал.

– Пошевеливайся, мутант!

Нора ещё не знала, что ожидало её на борту крейсера, тогда как пират у отсека с гиббонами, сподобился на первые выстрелы. Их не сразу услышали соратники по оружию, иначе бы удалось локализовать прорыв препарированных мутантом многим ранее колонистов. Сейчас у всех у них был взгляд под стать Стиксу, а повадки и вовсе опасными для жизни прочих форм существования. В чём лишний раз убедился охранник, разодранный, казалось бы, неуправляемой толпой нелюди, обламывающей свои клыки об окровавленные доспехи.

Им всем, без исключения, хотелось отведать свежей крови и плоти.

Человеческая плоть подошла, как нельзя, кстати, и пришлась по вкусу всякому гиббону. Но не все мутанты утолили жажду крови, ощущая нестерпимый голод, который гнал их вперёд по отсекам «Призрака», а подгонял зов создателя, обращённый к ним извне.

Бороться с ним, они не могли - он причинял им нестерпимую боль. Поэтому стремились оказаться подле него как можно быстрее по времени. И чем ближе становились к нему, тем легче было им сносить его призыв, который казалось, разрывал саму плоть.

Один из гиббонов увлёкся охотой на приматов, свернув не в тот отрог «Призрака» и через пару размашистых скачков, лопнул, истекая чёрной слизью в казарме.

Пираты там были ошарашены его появлением у себя, а также едким веществом, разъедавшим сейчас всё, на что угодил отвратной плотью, некогда бывший колонист, ранее ничем отличающийся от них. Но в последний миг жизни превратился в мутанта-кровопийцу.

– Нужно срочно доложить капитану об инциденте с ним, - вскричал пират, которому досталось больше всего. А тут ещё коснувшись тёмной жидкости рукой, получил химический ожог - завопил.

Под стать ему кричали соратники, хватаясь за залитое оружие, и спешили на выход из казармы. Сейчас каждый из них горел желанием отомстить гиббонам, ни взирая на то, что те представляли собой очень ценный груз, и стоили дороже на вес любых драгоценных металлов.

– Вон они!
– закричал пират с обожженными пальцами кислотой...

Боль притупили стимуляторы, вводя попутно инъекцию с функцией максимально быстрого заживления ран. Попадая сразу в кровь, она меняла структуру, и при выделении в районе травмы наращивала плоть, восстанавливая как костную, так и мышечную ткань. Так было не всегда, и в первый раз, когда уникальный медпрепарат впервые попал головорезам с «Призрака» в руки, благодаря атаке на крейсер, принадлежащей Триаде, занимающейся их незаконной транспортировкой, у первого, кто опробовал их на себе, на голове выросли рога, а на переломанном хребте - шипы. Поэтому и отправили его в реактор вместе с ними.

После уже со стимуляторами не рисковали, предварительно проверяя на тех, кто перевозил их контрабандно. И уже при столкновении с Якудзой получили то, что искали не один год.

...Гиббоны никак не реагировали на хозяев корабля, следуя все в одном и том же направлении. Хотя и огрызались, не более того. Но едва по ним выстрелил тот самый неудачливый пират, горевший жаждой мести, изменили в корне своё поведение, набросившись на них.

– Стреляйте! Чего вы ждёте?
– заголосил подстрекатель, разряжая стремительно обойму Молота. Вот и Топор недолго оставался без дела. А когда к АА-М закончились БЗ, не пытался даже перезарядить. У него на это не осталось времени. Поэтому пошёл дальше в рукопашную, обнажив резак. Чего делать ему точно не следовало. Впрочем, и его подопечным пятиться и отступать.

Почуяв собственное превосходство над пиратами, гиббоны, толкая друг друга, ринулись на них сплошным потоком, используя для продвижения вперёд не только пол, но и стены. Даже потолок.

– Вызывайте мостик!
– последнее, что успел прокричать неудачный мститель, и гиббоны разорвали его прямо на глазах у соратников.

Больше пираты не теряли времени, открыв шкальный огонь из всех в наличии стволов по мутировавшим колонистам.

– Вы слышали?
– отвлёкся урод в грузовом отсеке на шумы извне.

Где-то по соседству с ними шёл высокой интенсивности бой.

– Я думал: мне показалось, - вторил ему напарник.

– Всем сразу не может, - отозвался третий подельник.

Четвёртый же подался к переборке, отделявшей их от основных отсеков «Призрака». Едва она исчезла меж ним и теми, кто ломился толпой в грузовой отсек, застыл...

– Гиббон... Это гиб...

Большего сказать ему не дали возможности незваные гости, и оборвав на полуслове, хлынули в грузовой отсек, блокированный капитаном крейсера. Будь иначе, Полина бы не стала спрашивать у Норы, что ей делать, и тем более отца. Поскольку как санинструктор сразу поняла всё, и то, кого представляют собой некогда её подопечные, за здоровьем которых ещё не так давно следила сама на борту космолёта «Марс-5».