Новое предложение, поступившее от него пиратам, понравилось больше всего. Поэтому никто не заставил себя долго ждать, и все вернулись к грузаку по первому зову.

К тому времени Гризли сидел в кабине пилота за штурвалом - вновь повёл его собственноручно, но уже покидая Кратер всё на той же, максимальной, скорости, спеша в направлении взлётно-посадочных полос, угодив в столпотворение техники, несущейся огромным потоком в одном направлении с ними.

– Только бы не опоздать, - негодовал он, выйдя на связь с экипажем «Ковчега».
– Старпом, приём!

– На связи, командир! Ты где?

– У Кратера пока, но скоро буду на космодроме, - заверил головорез партнёра, попутно интересуясь.
– Ты ничего интересного не заметил поблизости, а на «Призраке»?

– Туда только что прибыл грузак под управлением Стикса и в сопровождении авиака, принадлежащего Каа.

– Каа...
– оторопел пират.
– На борт «Призрака» прибыл Каа?

– Этого я не берусь утверждать, командир, но говорю то, что видел воочию. И слежу по твоему приказу за конкурентами. Они что-то затевают, - доложил старпом.

– Задержи их до моего прибытия - слышишь! Не дай им покинуть планету, зам!
– сорвался в крик Гризли.

– Понял тебя, командир. Сделаю всё, что зависит от меня. Может мне выслать туда абордажную команду?
– предложил помощник.

– Я сам это сделаю, - заверил Гризли.
– Сам!

– Как прикажешь, командир, так и будет. До связи!

– Вот гадство!
– ругнулся про себя Гризли, и не заметил, как сжевал самокрутку.

Пробиться сквозь небывалое нагромождение летательных аппаратов наземного образца на космодром было непросто. Их подпирали соратники по несчастью не только со всех сторон, но ещё и сверху, да снизу. Так что когда в виду случившейся аварии образовался затор, он не без труда удержал в воздухе грузак, тараня карлёты поменьше на малой скорости.

– Кажется, выбрались, - отнюдь не искрил оптимизмом пират, оказавшийся штурманом у Гризли.

Когда пилоту от него требовались профессиональные навыки второго номера, и неплохое знание местности. Поэтому под угрозой катапультирования вспомнил сразу же всё.

– Сворачиваем направо, - заметил знакомые очертания штурман.
– Теперь прямо, потом налево и...

Он хотел сказать - тут гони. Да очередная просторная улица оказалась заполонена нескончаемым потоком автолётов.

– И почему грузакам не навешивают орудия?
– возмутился наёмник.

– Да уж, - согласился Гризли с ним.
– Пушка нам точно б не помешала. А лучше две по бортам калибра Грома.

Делать нечего, пришлось вливаться в очередной поток и после выбираться из него, устроив новое ДТП, прежде чем удалось выскочить из толчеи и очутиться поблизости от космодрома. Плюс ещё протаранить растяжку с рекламой ежегодных игр на выживание в Кратере, и только потом удалось дотянуть до ближайшей посадочной полосы. При этом ещё взрывая её днищем, продолжить движение в направлении «Ковчега» с «Призраком».

– Капитан, взгляни, - отвлёк его внимание от грузового отсека старпом.
– К нам по посадочной полосе летит очередной грузак. К чему бы это?

– Летит, говоришь, - застыл тот взглядом на экране с камерой дальнего слежения за периметром.
– Когда движется по инерции, взрывая грунт.

– Прикажете взять его в прицел, капитан?

– Да, старпом. И если что - не отвлекай меня больше от дел по пустякам, - переключил вновь всё своё внимание на грузовой отсек капитан.

Уроды уже были на месте, ожидая встречи с гостями, доставленными на борт «Призрака» Стиксом. Вот только тот не спешил покидать кабины, с засевшими там девицами, и почему-то медлил.

То же самое не нравилось и призвавшему его. Поэтому и переключился на прочих подопечных, почувствовав их близость.

Гиббоны в отсеке, расположенном в одном блоке с арсеналом «Призрака» начали приходить в себя, иначе бы присматривающий за ними пират не обнаружил одну нехарактерную ранее особенность - они повально стали оживать, и не просто так открывая глаза, а огрызаться. Но опять же, не на него, а кажется, переговаривались меж собой.

Ему не нравилось то, что сейчас творилось внутри, поэтому поспешил выскочить наружу из отсека, поскольку клетки с гиббонами начали раскачиваться, и если не ошибался: стремились выбраться за них. А держать оборону проще было извне у закрытой переборки.

– Чего расселся, мутант?
– стреножила его Нора, перебравшись из кабины в контейнер, не покидая грузака.
– На выход пора.

Тот замер, не реагируя на неё, и даже когда она силой подняла его, не спешил сокращать жвала и открывать глаза.