– Берегись!
– увернулся землянин от неё, сбивая с ног Алексея. И оба узрели Нору.

Не сбавляя скорости, она подбежала к ним, посылая огненные заряды в мутанта. Три из пяти легли точно в цель, прожигая ему плоть и отрывая конечности.

– Сдохни, уро-о-од...

Юрий на пару с капитаном 3-го ранга выручили её так же, как она до этого их, сумев наконец-то завалить гермафрага, но лишь на пол - не более того. Тот и дальше оставался не только живым, но и подвижным, стремясь добраться до них на обрубках.

На них и засеменил инфицированный в направлении теплокровных с неистовым намерением полакомиться ими. Ожидать, когда он доберётся до них, они естественно не стали, отступая к грузаку.

Там сейчас творилось нечто невообразимое. Поднятый переполох свидетельствовал исключительно о том, что твари сейчас находятся среди колонистов и, похоже, ими руководит...

– Мутант!
– прокричали в один голос агенты, и, не сговариваясь, бросились туда, зато Алексей по-прежнему старался не выпускать из виду гермафрага, сучившего на обрубках за ними - несколько раз выстрелил наобум. И даже попал один раз, пожалев, что у оружия, имевшегося у них в наличии нет самонаводящихся на цель зарядов. Обладай они ими, им бы пришлось намного проще при столкновении с инфицированными. А так те мутировали прямо у них на глазах, демонстрируя невиданную доселе регенерацию.

Не промедли он, и не доберись к грузаку вслед за агентами, не упустил бы из виду Полину. Вскочив на кабину, Буравин-младший не обнаружил её внутри, вот и в контейнере тоже - лишь кровь, которой было всё забрызгано кругом, да отдельными кусками плоти с раздавленными органами, при виде которых его едва не вывернуло наизнанку.

Избавиться от рвотных позывов удалось снаружи грузака. Там сейчас оказывали помощь санинструкторы во главе с Фоминой. К ней и обратился за помощью он.

– Ты не видела Полину, Марго?

– Капитан, - приняла она его в свои крепкие объятия.
– Вы ранены?

– Нет, я в порядке, у меня даже аптечка есть, - не обнаружил он её на груди, зато наткнулся рукой на вцепившийся в него обрубок кисти, принадлежащей чужаку.

– А это что же такое, капитан?!
– стремилась уложить его Фомина прямо на платформу и оказать первую медицинскую помощь.

Сорвав её с себя, Алексей брезгливо швырнул обрубок под ноги.

– Стимуляторы хоть возьми, - сунула ему поспешно горсть в руку санинструктор 1-го класса, и капитан 3-го ранга подался искать возлюбленную среди колонистов.

Её нигде не было, впрочем, и реликта. Мутант отсутствовал вместе с ним.

– Он украл его у нас!
– страшно было глядеть сейчас на Нору, и казалось, будь у неё глаза, разила бы одним взглядом наповал. А так и дальше пристрелила из АДа того самого гермафрага, увязавшегося за ними и пробившегося сквозь пиратов.
– Слышишь, Юг?

– Полина тоже пропала, - предстал перед ним с поникшим взглядом Алексей, едва сдерживая слёзы.

Его тело пробивала нервная дрожь, а из рук на пол сыпались ампулы со стимуляторами.

– Я видел, куда урод потащил её, - объявился сталкер.
– Проследил!

– Куда, Арбенин? Не молчи, родимый, говори, - опомнился Буравин.

– Я покажу, капитан, - сорвался тот с места, увлекая его и агентов вослед за собой.

Вчетвером и застыли у сорванной решётки с воздуховода. Проём находился довольно высоко, и люди, в отличие от зеркана, не обладали крыльями. Лестницей также. Поэтому построили пирамиду, наверху которой оказалась Нора. Она и подала руку Юрию, свесившись вниз, и он взобрался по ней внутрь.

– А я! Как же я?
– закричал им снизу Алексей.

– А ты займись людьми, капитан!
– предупредила Нора: справятся с поисками реликта и дочери землянина без него.

– Нет, я с вами!
– призвал Буравин-младший ещё сталкеров к себе, и заставил составить из тел живую пирамиду.

К тому времени, как он очутился в проёме воздуховода, агентов секретной службы и след простыл. Куда идти - в каком именно из двух направлений, даже понятия не имел, а уж когда наткнулся на расходящийся в три стороны лабиринт, и вовсе приуныл, закричав в сердцах имя любимой, насколько хватило сил и воздуха в лёгких:

– Полина-А-А...