Выстрелила пару раз, стремясь зацепить то, во что превратился пират.

Не вышло. Первый заряд прошёл мимо, угодив в пустоту, второй рикошетил от борта авиака рядом со Стиксом.

Тот по-прежнему держался на нём, даже после совершённого Юрием переворота.

– Тебе не удалось стряхнуть его, - дала ему подсказку Нора.

Но он это знал и без неё, следя за налётчиком.

– Я разберусь с ним, - предложил Алексей, спеша выбраться за пределы кабины.

– Сиди, где сидишь! Сейчас я подставлю его под пушку, а ты не промахнись. И Нору не зацепи!

Юрий заложил очередной крутой вираж. Почувствовав, что призвавший его сейчас отдаляется, Стикс без усилий со стороны асов покинул авиак.

– Он отвалился! Упал!
– раздался по-прежнему взволнованный голос Норы в наушниках у них.

Не тут-то было. Пират вновь очутился на грузаке перед ней.

– Да что ты такое, Стикс?!

Услышав своё имя, пират обернулся на Нору.

– Не вздумай избегать меня, тварь, не то хуже будет!

Склонив голову к правому плечу, затем к левому, Стикс не без интереса разглядывал соперницу. Ему казалось: он где-то встречался с ней. А той: заигрывает с ней. Как всё в следующий миг переменил зов.

Услышав призыв, нелюдь не могла бороться с ним, предпочтя то же самое проделать с соперницей.

На этот раз Нора не промахнулась, но сбить с ног пирата с единственно точного выстрела ей не удалось, поэтому добавила ещё и ногами, сбросив его тело с себя, а после уже сама навалилась на него, проверяя на прочность контейнер его головой.

– Урод!

– Нора, ты в порядке?
– вернулся на прежний курс, подстроившись им в хвост Юрий, предложив разобраться со Стиксом при помощи наличествующей у них, и встроенной в днище авиака, пушки.

– Да, - заверила напарница.
– И пирата успокоила.

– Точно успокоила, а не упокоила?
– уточнил землянин, так как он требовался им живым.

– Пульса не чувствую, но он жив.

Как такое могло быть, и предстояло выяснить в скором времени беглецам.

– Я возвращаюсь в кабину, - потащила Нора за собой обездвиженное тело пирата.

– Осторожней там с ним, девчонки, - попросил их Юрий, сожалея, что не поехал вместе с ними одним транспортом.

Благо они уже мчались над одной из взлётно-посадочных полос космодрома, пока не наткнулись на контуры «Призрака».

– К нам гости, старпом!

– Капитан, - напомнил Винт помощнику, кем провозгласил себя по возвращении на Цереру.
– Теперь ты являешься им!

– Простите, капитан, всё ещё никак не привыкну к новой должности, - извинился пират, тогда как его роль и функциональные обязанности нисколько не изменились. Он по-прежнему оставался на своём месте, и в кресле.
– Но гости требуют открыть шлюз грузового отсека. И кажется, там с ними находится Стикс.

Им и прикрылась Нора в кабине на фоне Полины.

– Впусти, - дал добро на посадку на борт новоявленный капитан.

– И авиак помимо грузака?

– Если он входит в число колонны сопровождающим - да, но вышли уродов разобраться с теми, кто вернулся к нам вместе со Стиксом. Мне ни к чему ненужные сюрпризы!
– предупредил капитан.

– Сделаю, - заверил старпом, рассчитывая в скором времени на новое повышение.

Стикс был как раз тем пиратом, который способен расчистить для него должность командира на «Призраке».

– Их здесь нет, Гриз, - доложил Язык.
– Кратер пуст!

– Ты опускался на самое дно?
– негодовал головорез.

– Нет, но...

– Никаких - но!
– столкнул обезумивший пират подопечного на платформу, оказавшуюся внизу у самого дна, и закричал, обращаясь к нему в переговорное устройство, пока он не сдох там.
– Что ты видишь?

– Пусто...ту-у-у...
– затянул Язык, а чуть погодя прикусил его окончательно.

– Достал, - огрызнулся Гризли, соображая, куда могли податься беглецы. Неожиданно выдал.
– Все на космодром!