Как вдруг всё переменилось.

– Внимание! Говорит старпом «Призрака»! Включить посадочные огни! Мы заходим на посадку не одни, с нами экипаж «Ковчега».

– Хм...
– прекратил дымить Гризли.

Последняя фраза ему не понравилась. Их могли и обстрелять.

– Если ты затеял какую-то гадость, старпом, я разнесу базу вместе с «Призраком»!
– предупредил головорез.

– Никто ни с кем не собирается воевать, Гриз. Мы же не самоубийцы в отличие от уродов, которыми кишел всегда ваш крейсер!

– Ну да, поэтому я и назвал его «Ковчег». У меня всякой твари по паре. Надеюсь и призраками с тенями обзавестись. Так и передай им и амазонкам. Я слышал от Приза: они хороши не только в бою, но и после на отдыхе. Подкинешь мне парочку для начала, и я сразу назначу тебя капитаном «Призрака».

– Обычно капитана выбирает экипаж.

– А я помогу, даже не сомневайся, старпом, сделать твоим подопечным правильный выбор.

За разговорами и скоротали время в момент спуска на Каллисто пираты. Первым на спутник Юпитера опустился «Призрак», проследовав в раскрытые врата образовавшегося кратера, куда немногим погодя сел «Ковчег».

– Вот мы и на месте, - сказал заветные слова старпом.

Покидать корабль пираты с «Ковчега» не торопились, чувствуя себя чужаками, тогда как пираты с «Призрака», напротив, ощущали себя вольготно и едва ли не хозяевами положения. Всё переменилось в тот самый момент, когда створки шлюза базы закрылись над прибывшими, а никто так и не вышел встречать гостей.

– Почему?
– это и стремился вызнать Гризли, наказав землянину с подопечной разобраться в непростой ситуации.

Ничего нового Юрий от пирата не услышал, изначально понимая, на что шёл и чем всё может закончиться вот-вот. Поэтому активировал ТО на пару с Норой, покинув капитанский мостик со старпомом «Призрака», а после и сам корабль, очутившись на платформе в бронекомбинезоне.

Но если на него наведена турель, может даже не дёргаться по причине самонаводящихся снарядов 100-мм калибра. Кстати, две такие болванки, имитирующие столбы, торчали из платформы, попутно являясь ещё и идентифицирующими устройствами, сканировавшими вновь прибывших.

Поэтому кто знает, как здесь относятся к гостям. Может как к врагам.

– Одно неверное слово или действие с твоей стороны, старпом, и ты нежилец, - предупредил Юрий пирата.

– А где Приз? Что за сюрприз?
– негодовал старший на строящейся до сих пор базе.
– Неужели он отказался заглянуть лично в Кратер? Что-то не похоже на него.

– Впусти внутрь, Стикс, и я всё тебе объясню, - заговорил с ним Винт.

– Давай сейчас, - превратились, как и подозревал землянин, оба сканирующих устройства в турели.

Достаточно было сбить оптику, и стрельба противником будет вестись хаотично вслепую.

– Нет, - оказался наотрез идти ему на уступки старпом.

– Кажется, я начинаю понимать, почему ты явился без него. На «Призраке» был бунт?

– Стикс, не горячись! Никакого бунта не было.

– А, значит, схлестнулись с экипажем «Ковчега»? Приз у них, Винт? Говори, иначе я не ручаюсь за себя! Где командир?

– Мёртв, - шагнул к устройству землянин.

– Кто ты?
– видел его впервые Стикс. Вот и база данных не могла идентифицировать незнакомца, хотя его лицо показалось знакомым пирату.
– Я знаю тебя! Видел недавно!

– Что ты говоришь, Стикс? Опомнись! Он явился со мной только что и попал на Каллисто впервые!
– возмутился старпом.

Почувствовав неладное, Юрий поспешно отступил назад. Зря. Старпом провалился, а Нору он вытащил за руку из провала, скрывшегося вновь и грозившего перерубить её.

– Лучше бы мы провалились вместе со старпомом, - выстрелила Нора по турели, метя в устройство слежения.

Вот и Юрию пришлось не отставать от неё, и после примкнуть к автоматическому устройству, точно под торчащими стволами, вращающимися вокруг своей оси.

Гризли негодовал, осознав: угодил в западню; поэтому перешёл на внешнюю связь, используя наружные громкоговорители.

– Если сейчас же не прекратите стрельбу, я для начала разнесу «Призрак», потом базу.