Мальчишка казался совсем уж умотанным, как будто стометровку бегал, а не сказки рассказывал. Кит даже задумался, не было ли это как-то взаимосвязано, но ему не из чего было делать выводы и пришлось сдаться. Умиротворение и спокойствие, поселившееся в душе после рассказов Лиса, все не проходило, и было сравнимо разве что с тем неповторимым ощущением, когда просыпаешься солнечным утром и понимаешь, что никуда спешить не надо и можно понежиться вдоволь. Запах солнца был едва заметен, но теперь чувствовался во всей комнате. А может, ему просто казалось.

Они, не сговариваясь, вместе с Пакостью придвинули свои кровати ближе к тем, где обустроились Спящая, Немо и Лис, поставив их почти перпендикулярно сдвинутым, и только потом Кит погасил свет. Он заснул, как только голова его коснулась подушки, и не просыпался до тех пор, пока ласковые солнечные лучи не ворвались в спальню, возвещая о наступлении нового дня. Никаких стуков в эту ночь он так и не услышал. Был только какой-то странный сон о змее в короне, которая свернулась клубочком у его кровати, но он почти забылся, стоило открыть глаза.

Глава 22

Спящий красавец. «Странное место. Странные люди»

– Давайте, колитесь, что кому снилось, - ухмыльнулся Пакость, по-братски деля свежую запеканку из яиц и макарон, которой он нажарил две сковородки.
– Я точно знаю, что всем что-то снилось.

– Интересно, откуда? – сощурился Кит.

– А знаю и все. Просто чую.

Еще один погожий день позволил вырваться из тесной кухни под чистое небо. Они вытащили стол и стулья на улицу и обосновались завтракать в тени здания столовой, отмахиваясь от мух и ос. Лиса с ними не было. Он так крепко и сладко спал, что ни у кого рука не поднялась его разбудить. Пятый стул между Пакостью и Китом ждал его вместе с чистой тарелкой с самым ярким узором, на которой лежал большой кусок хлеба с маслом – Спящая знала, чем угодить младшему.

– А начни ты, - предложила Немо, в кои-то веки не читающая за завтраком. Затертый «Всадник без головы» Майна Рида лежал у нее на коленях с закладкой из травинки, но она ни разу его не открыла с тех пор, как села за стол. Меньше молчала, охотней поддерживала разговор.

Спящая выглядела здоровей, чем обычно. Даже румянец появился на щеках. Кит почти не хмурился.

«Прошлой ночью что-то изменилось».

Пакость улыбнулся своим мыслям.

«В лучшую сторону. А еще все выспались и успокоились, никто не стучал».

– Ну?
– Спящая наколола кусочек запеканки, но не спешила отправлять в рот. Выжидающе смотрела на него, почти как на Лиса вчера, только сейчас в серых глазах жила обжигающая ее изнутри Тайна.
– Мы слушаем.

– Да пес снился этот, конечно… Я не знаю, как он это сделал, но снился этот самый Крылатый Защитник или как там его? Может, я сам себя накрутил…

Он прервал свою сумбурную речь, понимая, что не так-то просто превратить в слова тот удивительно реалистичный и совершенно фантастический сон, который посетил его в минувшую ночь. Во сне были зыбкие сырые сумерки затихающего города и страшный ливень, выбивающий дробь на крышах многоэтажек. Атакованный дождем город пах так, как пахнут именно города, когда на них обрушиваются с небес потоки воды – мокрым асфальтом, мокрой пылью, радужными пятнами бензина в быстро разрастающихся лужах, мокрым железом и чем-то кислым. В такую погоду редко кто выходил бродить, но Пакость был именно из таких. Дома находиться было невыносимо, и он бродил в одиночестве по улицам, в лучшем случае натянув капюшон до носа, а потом очень долго грелся в подъездах и магазинах. Во сне он был не один. Рядом с ним, сложив свои огромные крылья, бежал громадный потемневший от влаги беспородный пес, и от этого тягостная вынужденная прогулка была в радость.

– Как наяву все было, - Пакость посмотрел на свою руку, еще помнящую касание холодного влажного носа и мокрой, слипшейся шерсти, которую он одобряюще трепал.

– И очень спокойно и правильно, да? – не выдержала Немо, глядя на него совершенно заворожено. Уж точно перехватила эмоции. – Словно так всегда должно было быть. Эта Мышкокошка…

Она сделала странное движение руками, как будто держала возле груди что-то небольшое и хрупкое, и смутилась.

– Я, проснувшись, даже не поняла сначала, что это не на самом деле было

– Я тоже, - отозвался Кит, болтая чай в чашке.- Думал, наступлю, когда с кровати буду вставать…

– На змею? – уточнил Пакость.

Кит кивнул. Все разом они повернулись ко внимательно слушающей Спящей.

– И мне тоже снился мой… Защитник. Я правильно же говорю? Как будто она на окне сидит, эта птица, вся мерцающая, невероятно красивая. А я руку к ней тяну, и она не пугается. Это что было? Это все Лис?

Это предположение висело в воздухе, но никто прежде не смел его озвучивать. Кит поморщился, высказывая свое несогласие. Впрочем, это никого не удивило. Немо сдержанно кивнула, сам Пакость пожал плечами. С одной стороны, они получили то, что хотели – в эту ночь спалось сладко и спокойно, с другой – не хилая у Лиса сила!

Он откинулся на стуле и повернул лицо к пронзительно-голубому небу. В такой погожий день сложно было думать о ночных кошмарах и их составляющих. Тук-тук-тук в очередной раз казался просто плодом воображения.

Осмелевшая бабочка закружила над их столом и села на спинку стула Лиса, шевеля крыльями.

– Он, однозначно, - нарушила тишину Немо.
– Это сложно объяснить, но он когда рассказывал, у меня было ощущение, словно он меня обнимает… Вы, наверное, не поймете. Захлестывало, как при прикосновении. Вас тоже?