– Может, не спать всю ночь и днем отоспаться? – нарушила молчание Спящая, которая нервничала перед грядущей встречей с Тук-тук-туком, наверное, больше, чем все остальные. И все время как-то странно смотрела на Пакость. В очередной раз оказавшись не в курсе дел, Кит испытал раздражение. Сколько можно…

– А в чем смысл?
– хмыкнул он.
– Какая разница, просыпаться от этого стука или просто его услышать?

– Нет смысла. Мы так вечно будем бояться, - поддержала его Немо и решительным движением выдернула из розетки кипятильник.
– Где там наш Лисенок?

Поняв, что его назначили кем-то вроде ответственного за явку Лиса на чаепитие, Кит крайне неохотно отлепился от окна. И снова странно. Пакость сейчас должен был опередить его и кинуться за младшим первым, но тот и головы не поднял.

«Рассорились они или как?»

Доносящееся из комнаты Лиса шуршание было слышно даже в коридоре. Неплотно прикрыв дверь, Кит пошел на полоску света над порогом и коротко стукнул.

– Лис, ну хватит возиться. Ждут уже все.

– Лис бежит!
– донеслось из-за двери.
– Уже бежит! Принеси рисунок Лиса туда.

– Змею в короне? Этого… Короля Змей? – от воспоминаний Кит поежился.

Рисунок так и остался у него в комнате, и по этой причине он в последнюю ночь не слышал шипения, но воспоминания были свежи.

– Да! Принеси Короля Змей обязательно! Это важно!

– Ну ладно…

Рисунок лежал на том же месте, где он его оставил. На тумбочке у кровати. Кит добрался до него, не включая свет, и все время нервно поглядывал на потолок, ожидая увидеть белесые глаза. Те первые слова Лиса о Тук-тук-туке накрепко засели в памяти. Змей на рисунке одарил его взглядом желтых глаз. Нет, конечно же, он не шевелился, хотя Киту всегда казалось, что вот-вот.

У двери в комнату Спящей он столкнулся с Лисом. Порядком умотанный художник прижимал к груди пачку листов и шмыгнул за дверь перед ним, довольно сверкнув глазами. Его встретили улыбками. Даже Пакость оживился. Все же Лис нес в себе что-то такое, чего не было ни в ком из них.

Кит почти чувствовал это – прилив самого настоящего, ласкового солнечного тепла. Улыбчивый растрепанный Лис переступил порог и напряжение ослабло, и даже лампочка под потолком словно засветилась ярче. А еще он пах солнцем, хотя оно уже давно нырнуло за горизонт, и этот запах вызывал воспоминания о сегодняшнем погожем дне.

– Соизволили явиться, ваше Лисичество, - Пакость поднялся и протянул ему полную чашку чая.
– Ты в комнате заблудился или как?

– Лис трудился, - улыбнулся смущенно рыжий, но чашку взял. Правда, тут же отставил на пол, чтобы освободить измазанные карандашами руки. Они все вчетвером смотрели на него, и от такого внимания Лис совсем засмущался. Веснушчатые пальцы нервно гладили белые альбомные листы - вот-вот за них спрячется.

– Лис знает, как сделать так, чтоб вы не боялись! Лис придумал и все сделал! – он торжественно поглядел на товарищей, ища поддержку и одобрение.

Кит кивнул и улыбнулся ему, подбадривая. Как бы это все ни было бредово, а Лиса нужно было послушать хоть раз в виде исключения.

Немо смотрела на младшего доверчиво, Спящая – с надеждой, Пакость – с иронией. А он сам… Киту было очень сложно понять, что видит сейчас Лис, глядя на него. Ему просто хотелось его поддержать.

– Мы тебя слушаем, Лисеныш, - фактически озвучила его мысли Немо.

– Лис подарит всем вам защитников, - выдохнул художник.
– У Кита уже есть – Король Змей. А теперь у вас всех будет…

Он сосредоточенно порылся в пачке рисунков, которую держал в руке, выудил один и протянул Спящей. На нем среди звездного неба, в мягком гнезде, сплетенном из Млечного пути, сидела дивной красоты птица, похожая на сказочную Жар-Птицу. Острые карандаши выписали каждое ее перышко, придав ему совершенно неповторимый узор. Рядом с птицей, прямо под расправленными надежными крыльями прятались новорожденные звезды.

– Это Звездная Птица, - сообщил Лис, когда все они склонились над рисунком, разглядывая его подробней.
– Все звезды на небе - это ее детки. Она их высиживает и отпускает на небо.

– Очень красивая… - польщенная подарком Спящая невольно погладила словно мерцающие перья.
– Это удивительный подарок. Спасибо, Лисенок.

– А это – тебе, - он протянул Немо изображение черной пушистой кошки, скорее даже котенка, с огромными зелеными глазищами. Котенок парил над крышами спящего города благодаря темным кожистым крыльям, лихо загнув хвост. Морда у него была настолько довольная, что Немо тихо рассмеялась.

– Чудо какое. А как его зовут?

– Это Мышкокошка, - тоном профессора зоологии отозвался Лис.
– Она живет на крышах самых высоких домов, а ночью любит летать между ними и заглядывать в окна. А это – тебе.