— Уже носишься?! — с усмешкой встретил меня черный волк.

— Ага. Разминаюсь после комы! — хмыкнула я в ответ, — Тебе тоже не спится?

— Да я, в общем-то, выспался. Просто угомонился раньше, чем некоторые… — язвительно заметил он, отводя взгляд.

«Ревнует что ли?..» — удивленно поморщилась я, но Брин быстро вернул на лицо маску индифферентности.

— Не пора ли в самом деле размять сросшиеся косточки? — неожиданно предложил он, снимая через голову ножны, — Что скажешь?.. — хитровато сощурился волк.

— Здесь?.. — растерянно огляделась я.

— Что-то смущает?.. — Брин неодобрительно нахмурился.

Я даже поняла, о чем он сейчас думает: «Слабая, капризная девчонка».

— Нет. Ничего! — я расправила плечи, принимая меч из его рук.

— Отлично… — плотоядно сверкнув глазами, Брин вытянул свой клинок.

Здесь, на баке почти никого не было. Все толпились на шкафуте, держали напряженную дистанцию от чужаков. Так что места для спарринга хватало. Брин дождался моего выпада, и понеслось… Он не нападал первое время, лишь парировал мои неуверенные атаки, дал мне как следует разойтись. Но, то ли ему надоело ждать от меня серьезности, то ли волк почувствовал, что я готова, и посыпался град молниеносных атак. С бешеной скоростью, с нешуточной силой… лезвие его меча так и свистело у меня перед глазами. И, что удивительно, я держала его ритм! Это смертельно опасное безумие длилось несколько минут. Меня замутило, и бдительность ослабла. Едва не пропустив удар по многострадальным ребрам, я пригнулась, чтобы не лишиться головы, и ощутила болезненный удар сапогом меж лопаток! Свалившись на четвереньки, услышала свист… Кувыркнулась, как кошка, перекатившись на спину, выставила блок… Щедрый удар передался в кисти вибрацией. Я с ужасом перевела взгляд на Брина, пользуясь секундной заминкой, чтобы отдышаться.

— Ты чего?.. — выпалила я, гадая, не желает ли волк всерьез моей смерти.

— Что-то не так? — усмехнулся он, обходя меня кругом, поигрывая увесистым тесаком в руке.

— Да, твою мать! Что это было?! — не спуская с него глаз, я поднялась, потирая ноющие колени, — Ты часом не забыл, что я не бессмертна?..

— Нет, а вот ты кое о чем забыла. Мы только что испытали возможности оставшейся в тебе сыворотки… И, по-моему… вполне успешно.

Я потерла плечо, прощупывая окаменевшие мышцы, и вернула тревожный взгляд к Брину. Только сейчас мне пришло в голову, что собственными силами мне ни за что бы не удалось парировать такие чудовищные, молниеносные атаки!

— Сыворотка?.. — задумчиво пробормотала я, прислушиваясь к своему организму.

После нехилой встряски я почти не чувствовала усталости. По венам словно разливался чистый адреналин, без примеси крови. Ноги пружинили при каждом шаге. Казалось, я могу оттолкнуться, взмыть вверх и достать до самого рея. «Вот это допинг! — усмехнулась я про себя, — Теперь понятно, откуда такое дикое желание пробежать стометровку…»

— Вот теперь можно и с Аксаном заниматься! — вынес приговор мой «экзаменатор».

— А раньше… нельзя было что ли?.. — нахмурилась я.

— Я бы не советовал… — загадочно буркнул волк, — После школы наемников, он силен в душегубстве, но не в наставлении.

— В смысле, он не теоретик, а практик?..

— Можно и так сказать, — нехотя согласился Брин, — Как насчет повторить? — азартно улыбнулся мрачный волк, и я была не в силах ему отказать.

Вторая схватка, как и предыдущая, началась довольно лениво, но на сей раз волк наращивал темп постепенно, чтобы я успевала обдумывать свои действия и на ходу даже сочинять новые комбинации. Встречая время от времени его вдохновленный взгляд, я распалялась все больше, понимая, что не только мне доставляет удовольствие этот достойный спарринг. Однако наш почти интимный танец не остался незамеченным, и вскоре на бак подтянулись «благодарные зрители». Мои маленькие победы матросы «Викинга» поддерживали радостным улюлюканьем, а победы Брина ликующими усмешками, мол, «нефиг с волками тягаться». Но в целом были просто довольны представлением, позабавившим их после скучной ночной смены.

Их внимание очень быстро вымотало меня эмоционально. Брин заметил мою усталость и остановил бой. Предложил на сегодня закончить. Я благодарно улыбнулась ему за понимание. Беглым взглядом окинула собравшуюся толпу. Волки глядели на меня все с тем же любопытством, но теперь как-то иначе, с капелькой уважения что ли… По крайней мере, я больше не читала в их глазах слово «мясо». Мы с Брином отошли подальше от живого круга, да и матросы стали разочарованно разбредаться, уразумев, что представление окончено. Меч снова перекочевал на плечо к Брину, но меня не сильно это расстроило. Таскать оружие постоянно с собой было довольно утомительно.

— Уфф… что-то мне не льстит такое внимание, — смущенно хмурясь, призналась я учителю.

— Да неужто?! — посмеялся надо мной черный волк, — С каких это пор молодая девица на популярность жалуется? — колко заметил он.

— Так это, смотря в каких кругах… прославиться, — брезгливо фыркнула я.

— Ну-ну… Был бы тут Элгар, до рассвета бы небось прыгала…

Я отвела глаза, пряча смущенную улыбку.

— Опять вчера поцапались что ль?.. — сочувственно вздохнул Брин.

— Ну так, слегка… — я пожала плечами. После всего, что вчера произошло, наша с Элом ссора уже не воспринималась, как серьезная проблема, — Зато я узнала об Элгаре много нового, — отметила я, пожалуй, единственный плюс из ночных приключений, скорее для себя, чем в оправдание.

— Вот как? Ты наконец-то с ним обо всем поговорила?

— Не совсем с ним… — начала было я, но волк нахмурился, решив, что кто-то из зордов слишком болтлив, и я поспешила исправиться, — Но и с ним тоже!