Повторив попытку достать дроу, я не прогадал. Самопал на примитивном виде станины, на данный момент, удовлетворил в полной мере мои требования. Однако конструкция требовала доработки.

И уже следуя моему примеру, некоторые гномы всадили в палубу секиры, и дроу на архонтах пришлось оставить нас в покое. Они понесли потери, что явно не входило в их планы.

– Победа! Да-да-да!!! – похвалялся Жийом.

– А ты ничего, падший! Мы с тобой – ух!

– Это что, – выдал я. – Вот если бы доработать вашу конструкцию самопала.

– То самострел, Арол-Низар.

– Да без разницы, как называется, а то, что если им заняться, можно превратить в грозное оружие.

– Погодь, – отвлёкся Гийом на нас с Жийомом, и взмахом руки подозвал родича.

Новоявленный гном был на челне за бортмеханика и кузнеца одновременно – отвечал за работу печи, нагнетающей горячий воздух через желоб в воздушный пузырь.

– Рийом, – представили мне его собратья.

Вот и я не стал ничего выдумывать, сказавшись просто падшим. Потолковав кое о чём с ним, и нарисовав схему будущей конструкции стреломёта волшебным горючим гномьим кристаллом на досках палубы – а по-нашему: обычным углём, – я предложил Рийому сделать его.

– Сие возможно нынче или когда-нибудь вообще?

Гном утвердительно кивнул: мол, сделать моё изобретение, даже в походных условиях на челне во время полёта, не проблема. Чем несказанно удивил, если не сказать больше, изумил уже меня. Точнее изумил спустя песочник, которым гномы отмеряли некий известный только им интервал времени, поскольку лично я полагался на ручные часы. И прошёл час времени.

Дроу к тому времени осмелели, и снова подались обстреливать нас, хотя поначалу грохот молота с кувалдой напугал их. Но как только подвесная конструкция самого большого у гномов самострела была установлена на него, да ещё с удобным сиденьем со спинкой вращающимся не только по горизонтали, но и вертикали, я тут же забрался в неё, оценив по достоинству мастерство Рийома.

Гном-бортмеханик постарался на славу, я чувствовал себя в подвесном устройстве, точно белка в колесе. Не забыл Рийом, с моей подачи, и про прицел в форме круга с перекрестием на самостреле.

– Эх, ещё бы заставить стрелять его без перезарядки потоком летящих болтов, – разошёлся я – и не только на словах.

– То как? – проявил заинтересованность не столько и не только Рийом, сколько Гийом, озаботившись защитой челна, как капитан.

– Да вот тут, сбоку к самострелу, не мешало бы приделать одну шестерёнку.

– Чего-чего? Что-что? – проявили неподдельный интерес гномы. Даже Жийом. Гномы и без вожаков знали, что им должно делать и как себя вести во время полёта – экипажу следить за исправностью челна, а отряду воинов отбивать выпады дроу, продолжающих донимать нас издалека.

– Такой… вращающийся зацеп, который будет самопроизвольно натягивать вновь спущенную тетиву, – снова пришлось мне нарисовать его и показать, куда следует приладить, и как, а также, что необходимо соединить со спусковым механизмом – то есть заменить его ручкой, как у мясорубки. – И стрелы тоже не мешало бы подавать лентой или на засеченной для них доске. Что скажешь, Рийом? Справишься?

– Да, давай, брат, выручай, – подхватил мою затею Жийом.

Гномам пришлась по душе моя идея со стреломётом. А пока бортмеханик кумекал, я решил опробовать в деле нашу с ним подвесную систему к самострелу.

Дроу ждал очередной сюрприз – точность моей стрельбы выросла в разы – едва ли не каждый третий болт поражал их, и у гномов по бортам челна с самопалами отпала надобность отражать аналогичным образом нападки противника. Зато мне досталось от дроу.

Не вращайся у меня подвесной механизм, наездники на архонтах давно бы превратили меня в ежа.

– Рийом, – вскричал я, соскочив на палубу из подвесного механизма самострела.

– Да, падший, – отвлёкся гном на меня о того, что начал там клепать, и насколько я понял: жалкое подобие на шестерёнчатый механизм из того, чем они скрепляли доски, что я бы даже гвоздями или скобами не обозвал с большой натяжкой.

– Мне нужен щит для защиты – и не один. Поторопись! Потом будешь клепать стреломёт!

Вместо себя, Рийом удружил мне толкового гнома, назвав Дийомом. Хотя я бы его и вовсе обозвал начиная с буквы "И".

– Куда тут чавой мастырить, падший?

– Щит, – пояснил я.

– На спину?

– И на лоб тоже!.. Да не мне, Дийом!

– А куда?

– На самострел, – пришлось мне пояснить, что ему придётся в щите сделать отверстие, куда следует закрепить самострел, а также щель для ведения стрельбы стрелком.