– Эй, Жий, – обратился я к воину-вожаку.

– Ну… – откликнулся тот, присев подле меня, перезаряжая ногой самострел – он с гномами продолжал вести перестрелку с наездниками на архонтах.

– Не мешало бы покормить мой отряд.

– Это не ко мне, Арол-Низар. Капитан у нас – Гий. Все вопросы по части продовольствия к нему.

Покинув безопасное место у края борта, мне пришлось пригнуться, и, вжимая голову в плечи, подняться к капитану на корму. Гийом стоял с подзорной трубой возле штурмана, управляющего посредством штурвала гномьим НЛО.

– Падший, – приветил меня капитан.

– Найдётся чем накормить мой отряд, Гийом? В долгу мы не останемся, – заверил я его.

– Не сомневаюсь.

От капитана последовало соответствующее распоряжение. Однако я остался и дальше подле него, интересуясь:

– Какова ситуация, Гий?

Смерив меня пытливым взглядом, капитан-гном погладил рукой бороду, явно призадумавшись, что мне на это ответить.

– Правду, Гий. Катастрофа неизбежна – насколько я понимаю.

– Ты летал, падший?!

– Ещё бы, – подтвердил я. – Небо – и моя любимая стихия.

– Водил воздушные челны?

– Нет, в одиночку летал – с крылом-парашютом прыгал и катался на лыжах по горам.

– Хм, – удивил я гнома заявлением о полётах по заснеженным кручинам. Что, несомненно, понравилось ему. – И где же твоё крыло, падший?

– Осталось у эльфов. Они отняли его у меня вместе с лыжами, – не стал я уточнять, что последнюю деталь снаряги сам откинул. Благо не ноги или, как кентавр, копыта.

Рядом с нами в штурвал вонзилась эльфийская стрела – дроу перестали осыпать воздушный чёлн гномов без причины, и теперь, насколько я уяснил: работали лучшие из них стрелки, стремясь выбивать точными выстрелами среди нас как можно больше разномастного народа.

– Отребья, – выдернул гном из штурвала стрелу, и переломал надвое, сжав пальцы в кулак.

Ну и ну, вот так силища у этого недомерка в руках! – порадовал он меня с одной стороны, а с другой – кто знает, что у них на уме. Гномы также оказались заинтересованы в нас, падших. Но вряд ли двинут с нами в Лютые Горы – дальше дебрей нам на их челне всем вместе не улететь – рано или поздно придётся рухнуть.

– Чёлн не мешало бы опустить при посадке на водную преграду – реку или озеро, – предложил я. – Но думаю: любой иной водоём тоже подойдёт. И всё же, в нашем случае, желательно проточный, иначе отребья не отстанут от нас.

– Тебе бы капитаном быть, падший, – буркнул гном. – И не челна, а флотилии!

– Нам бы попить ещё, – потребовал я у гнома дать нам возможность утолить жажду.

– Ха, вот когда совершим экстренную посадку на водную гладь, – ухмыльнулся Гийом, – тогда и хлебайте себе, сколько влезет в вас воды!

Его шутку я не оценил. Но это ничего, нам и дальше было о чём потолковать с ним. Меня по-прежнему интересовало: чем живут гномы в горах? И как не у капитана-вожака об этом расспрашивать, коль сбились с курса, и тот сам не ведал куда летим, поскольку даже отребья со сбродом при нас не ориентировались в дебрях Мраколесья – дроу не пускали к себе в вотчину чужаков, охраняя свои окраины от любых непрошеных гостей дозорами на онаграх и архонтах.

Последние, кстати, уже достали нас так, что даже я не удержался и потребовал выделить мне самопал.

Гийом удружил мне свой, предпочитая взирать на всё вокруг через призму подзорной трубы, тогда как я взглянул в прицел гномьего самопала, оказавшегося непомерно тяжёлым, из-за чего впустую использовал болт, улетевший в белый свет, как в копеечку.

– Магомед, – позвал я напарника.

– Ты звать меня, Арол?

– Да, – заставил я сесть его перед собой, и взвалил ему на плечо остов от самопала. – Не трясись, Магомед.

– Вах! Эта не я, Арол! Эта НЛА мелкий человек.

– Понял. Постарайся не раскачиваться, – надавил я на спусковой механизм самопала, и на этот раз болт зацепил вскользь дроу. – Надо же попал! Я попал!

– Хм, – принялся поглаживать бороду Гийом.

– Куда, да? – обернулся Магомед.

Вовремя. Нам с ним прилетел ответ от дроу. Они обозлились на нас, не взирая на то, что мы падшие.

– Надо бы доработать конструкцию корабельного оружия, – удивил я непомерно Гийома.

Скажи это кто-нибудь другой, и возьмись ломать, по мнению гнома, его именное оружие, давно бы был отправлен им за борт в качестве балласта. Но то, что нельзя обитателю сего мира, дозволено падшему.

Набравшись наглости, по мнению капитана челна, я вбил дротик дроу в палубу, и при помощи защёлки, за которую гномы цепляли к себе самопал на ремень, установил на верхний край древка. Вращалось оно неидеально и с характерным скрипом, но зато можно было вести круговую стрельбу, не заботясь о том, что столь массивное оружие требуется удерживать навесу, из-за чего у меня с непривычки дрожали руки – отсюда и точность стрельбы хромала.