Бесполезный разговор... Не хочу напрягаться даже для того, чтобы подбирать подходящие для моего отказа слова. Сева не обращает внимания на мое решительное равнодушие:

– Если ты скажешь "да", то я готов сделать тебе... свадебный подарок.

– Золото-бриллианты?

– Я привезу тебе Харда.

– Что?

– Ты не ослышалась, я разрешу тебе жить с Хардом, но для этого ты должна дать свое согласие на брак с Адамом.

– Я подумаю.

Хард... мальчик мой... любимый мой...

...-И? Арина, что ты решила?

Голос Севы причиняет мне почти физическую боль.

– Нет, я не выйду за твоего Адама.

Мой брат совершенно не обескуражен моим ответом. Он наверняка заранее знал его.

– Что ж, тогда никакой свадьбы не будет, и ты просто переедешь жить к Адаму через три дня.

Сева всегда держит свое слово.... То, что наказано братом, не вырубишь топором...

– Нет, ты не сделаешь это!

– Уже сделал.

– Ненавижу, слышишь, я тебя ненавижу...

Сева поворачивается ко мне спиной, и уходит, показывая, что не намерен вступать со мной в полемику...

Адам преграждает мне путь:

– Удели мне минутку.

– В последний раз я уделила тебе целых две минутки... Твой лимит исчерпан...

Он надевает холодную маску:

– Всеволод сказал мне о своем решении. Теперь выслушай меня. Я отступлюсь, я откажусь от твоего переезда, более того, я приложу все усилия для того, чтобы перевезти сюда к тебе твоего сына, но...

Все его слова до этого "но" окрылили меня такой надеждой, что я готова была упасть ему в ноги и благодарить его за это разумное решение, ... но... Адам сказал "но"... интересно, в чем же оно заключается...

– Ты проведешь со мной ночь...

– Что?

Это он в каком смысле? Неужели в прямом? Он что, же совсем рехнутый! Да, мне действительно придется пересмотреть свою оценку твоей личности, но только вот тебе она на пользу не пойдет!

Адам уже все видит и без моих слов, но нет, я все-таки скажу:

– Поставь себя на место моего сына. Как бы ты отнесся к тому, что кто-то делает твоей матери подобное предложение? Ты бы захотел, чтобы твоя мать дала свое согласие переспать с этим кем-то ради тебя? Так вот, я не позволю себе, чтобы у моего сына была мать, которая готова раздвинуть свои ноги перед тем, кто принуждает ее к этому подобным низким способом...

Жизнь продолжается, так что нечего сопли жевать. Арина, ты никогда не сдавалась, никогда не пасовала перед трудностями, и этот раз не станет для тебя исключением из правил, ясно?

Ненавижу, ненавижу, ненавижу...

– Арина, ты готова?

– Да.

Я молча следую за Севой, продолжая мысленно уговаривать себя: "Надо жить днем сегодняшним. Завтра тебя отвезут в дом Адама, и уже там ты решишь, что тебе надо cделать такого, чтобы ему жизнь малиной не показалась".

...Вчера Сева со своим Кругом целый день смотрели прямую трансляцию Игры. Мой брат предложил мне присоединиться к ним:

– Арина, такое не каждый день увидишь. В показательной Игре участвуют победители Трех Королевств. Неужели тебе неинтересно посмотреть на лучших бойцов?

Я резко ему отказала:

– Меня не возбуждает зрелище дерущихся друг с другом мужиков, которые страдают избытком тестостерона и недостатком извилин.

– Дело твое, не хочешь - не смотри. Но, завтра ты, по-любому, отправишься вместе с нами на Арену, чтобы чествовать победителей.

– А без меня никак?

– Нет, это - прекрасный повод для жителей Обетованного Королевства впервые воочию увидеть свою богиню.

– О, мой повелитель! С трепетом и благодарностью подчиняюсь Вашей воле!...

Лифт поднял нас на поверхность земли. Сева выходит первый, видит мое нежелание следовать за ним, и правильными словами развеивает мои сомнения: