Геракл подавил тяжкий вздох. О, эти постоянные дополнительные условия!..

Я внемлю тебе, госпожа!
– произнес Геракл и опустил голову.

Первое - ты и сам догадываешься!
– тебе необходимо сразу же вернуться ко мне!

Геракл кивнул головой в знак согласия.

И второе!

Царица сделала паузу. Геракл напрягся.

Твой неразлучный спутник Иолай на этот раз останется со мной!

Госпожа!
– вскричал Геракл.- Почему же? Ты раньше всегда отпускала его со мной!

Я не буду отвечать на этот вопрос, раб!
– отрезала царица.

При этом голос Омфалы приобрел металлический оттенок.

Геракл сразу же решил соглашаться на любые условия, не то еще передумает капризная царица!

К тому же, силач догадывался, почему Омфала хотела оставить у себя Иолая. Приятель как-то поделился в одном разговоре с Гераклом, что царица стала на него по-особому посматривать, давать ему особенные задания и оказывать другие знаки внимания.

Теперь Геракл понял, что присмотрела Омфала приятного лицом и фигурой юношу на место прежнего любовника. На место его, Геракла!

Непостоянно женское сердце, капризна натура прекрасной половины рода человеческого!

Геракл и сам замечал охлаждение к нему ранее пылкой Омфалы, да все не верил. Взять хотя бы нежелание показать ему сына. О, теперь Геракл все понял!

Иолай наверняка не отвечает Омфале взаимностью, ведь Геракл знал, что друг уважает его и не захочет перебежать дорогу!

Омфала же, при всей ее взбалмошности, женщина не глупая, и тоже прекрасно все это понимает. В такой ситуации ей выгоднее отправить Геракла куда-нибудь подальше.

Тогда и Иолай будет сговорчивей!

Все это не трогало сердца Геракла, ведь знал герой, что ждет его дома жена, прекрасная Деянира! Не по своей воле связался Геракл с царицой Омфалой, да и разве мог противостоять бедный раб желанию своей госпожи? Конечно, нет! Однако, когда Геракл думал, что послабления по службе неминуемо кончатся, эта мысль вызывала самое неподдельное и огромное сожаление.

Но, хвала Зевсу, свалился как с неба этот поход! Это должно скрасить Гераклу остаток его службы, остаток его долгого рабства!

Хорошо, госпожа,-покорно ответил Геракл.- Я согласен на все твои условия.

Тогда ты свободен!

Сын Зевса стал на ноги.

Но когда и где же нужно мне встретиться с Ясоном?
– спросил силач.

Ты должен просто поехать в Иолк. Там собирает Ясон героев для своего похода!

Когда же мне отправляться туда?

Да хоть завтра!

Геракл кивнул и повернулся, чтобы уйти. Однако, в самый последний момент ему в голову пришла еще одна мысль, и он задержался.

О госпожа!

Чего тебе?

Геракл понадеялся на остатки чувства, которое некогда питала к нему царица. Поэтому он сделал самый любящий, самый нежный и ласковый взгляд, который только мог:

Бедный раб не может ставить условий... Но попросить он может?

О чем ты хочешь попросить?
– спросила заинтригованная царица.

О свидании с сыном...

Геракл так умоляюще смотрел в глаза Омфале, что та не выдержала.

К тому же, царица была на все готова, только бы этот силач уехал отсюда побыстрее и не мешал развитию ее романа с Иолаем.

Хорошо. Не смей говорить потом, что я не проявлю милости к своим рабам..

Естественно, Геракл с жаром замотал головой!

* * *

Иолай был озадачен. Царица Омфала в последнее время явно показывала, что не прочь затащить его в постель!

Раньше, когда Иолай рассказывал об этом Гераклу и они вместе смеялись над причудами царственной вдовы, все это было на уровне намеков. Теперь же все это вышло на уровень откровенной демонстрации определенного желания.

Буквально вчера, Омфала задержала его в пустом коридоре и, приперев к стенке, некоторое время молча разглядывала, а потом юноша почувствовал, как женские пальчики внезапно уверенно охватили то, до чего сам Иолай дотрагивался с предельной осторожностью.

От неожиданности юноша вскрикнул и ошарашенно посмотрел на царицу Та рассмеялась и сказала:

Тебе еще придется привыкнуть к этому!

После этого она резко развернулась и стала удаляться.

Тогда в душе Иолая впервые возникло чувство неловкости перед Гераклом. Теперь это ощущение разрослось и не давало покоя Иолаю ни днем ни ночью.

Мало того, что капризная, но еще и царственная любовница друга оказывает Иолаю такие «знаки внимания»! Что делать в такой ситуации? Как себя вести, в конце концов, чтобы не навредить приятелю?