Запросто!
– ответил Геракл.- Если бы целился тебе в голову. Но я решил ударить немного левее!

Он указал рукой на поверженного наглеца.

Осторожно!-закричал Иолай.- Еще двое у тебя за спиной!

Геракл резко повернулся и снова взмахнул дубиной. Повергать нападавшего сзади противника было излюбленным приемом Геракла, когда-то в юности герой посвятил его отработке немало времени.

Тело героя еще помнило заученные движения. Вот и сейчас, руки Геракла сработали сами по себе. Когда Геракл опустил дубину, он с удивлением увидел два тела на земле, одно из которых принадлежало царю Силею. Повелитель Авлиды лежал, широко раскинув руки.

Голова злобного царя была разбита, сам царь был мертв. Мертв был и его последний слуга, вместе с царем бросившийся в атаку на Геракла.

Под воздействием вина Силей решил принять участие в сражении с самым великим героем Эллады. Эта ошибка стоила погнавшемуся за славой царю жизни.

Такая же печальная участь постигла и слугу Силея.

Геракл перевел дух.

Ну так вот,- вернулся он к неоконченному разговору с трясущимся от страха начальником стражи.- Благодари богинь твоей судьбы... Мне пришлось убить еще троих человек, среди них - царь Силей!

Начальник стражи посмотрел на Геракла странным долгим взглядом.

Там лежит царь Силей?
– переспросил толстяк неожиданно радостным голосом.

Да!-кивнул головой Геракл, не понимая причин радостного тона.

Значит, я теперь свободен...- пробормотал начальник стражи.

Страшно волнуясь, он вскочил на ноги и рысцой подбежал к телу царя. Толстяк несколько раз пнул тело ногой, потом перебежал к голове, наклонился и внимательно всмотрелся в лицо.

Наконец, он выпрямился. На лице начальника стражи застыли безграничный восторг и благодарность по отношению к Гераклу.

Ну, что ты там увидел?
– спросил Геракл.

Он умер!
– радостно завопил толстяк.- Я теперь свободен! Ура! Я свободен!

Он подскакивал и махал руками Через мгновение он сорвался с места и побежал по полю, потом скрылся за пригорком. Геракл еще некоторое время слышал далекий голос начальника стражи.

Сын Зевса повернулся и вопросительно посмотрел на Иолая. Тот молча покрутил пальцем у виска.

Геракл улыбнулся.

Нет, Иолай!
– сказал силач.- Он не сошел с ума! Просто капризный и злобный царь крепко угнетал его, вот парень и обрадовался!

Может ты и прав,- с сомнением протянул Иолай.

Потом он осмотрел поле битвы, густо усеянное трупами. Десять солдат, двое слуг и сам царь - вот как пришлось Силею заплатить за нежелание чтить священный обычай гостеприимства!

Еще раз осмотрев поле, Геракл и Иолай решили, что им пора отправляться в обратный путь

Все ли мы сделали, что ты обещал Омфале?
– спросил друга Иолай.

И даже больше!
– ответил Геракл.- Надо было ограничиться одним негодяем Силеем.

Да!
– сказал юноша.- Но что делать, если негодяи не хотят умирать в одиночку?

* * *

Геракл стоял перед троном Омфалы.

Вот так я расправился с твоим мерзким соседом, о госпожа!
– закончил герой рассказ о своем походе к Силею.

Так,- сказала царица.- По твоему рассказу я сужу, что все прекрасно!

Да,- скромно подтвердил Геракл.

Надо принести благодарственную жертву Зевсу,- заметила Омфала.

Ты права, госпожа!
– сказал Геракл.- И я уже сделал это, заколов статного и породистого быка! Думаю, мой отец будет доволен!

Ну, что же,- помолчав, сказала царица,- ты заслужил некоторое поощрение, раб!

У Геракла загорелись глаза.

Правда, о госпожа?

Да!
– подтвердила царица.- Чего ты хочешь?
– спросила она, заметив в глазах Геракла немой вопрос.

Покажи мне сына!
– попросил Геракл.- Ведь я давно просил тебя об этом!

Хорошо,- согласилась Омфала, некоторое время поразмыслив.

Как боялся эти несколько мгновений Геракл, что услышит отказ своенравной женщины!

Царица встала с трона:

Пойдем!

Геракл молча двинулся вслед да ней.

Омфала привела его в комнатку, всю уставленную горшками с дивными цветами и увешанную разноцветными коврами.

К потолку у стены была подвешена колыбель, у которой толпились служанки с пеленками и другими непонятными для Геракла вещами.

Царица подошла к колыбели и приподняла тонкую марлю.

Смотри!
– прошептала она Гераклу.

Герой увидел маленькое красное сморщенное лицо.

Это мой сын?
– спросил Геракл.

Да!
– ответила Омфала.- Тебе нравится его имя - Лам?

О да!-ответил Геракл с волнением посмотрев на сына.

На тебя похож!
– сказала царица.