— Я могу прямо сейчас сказать тебе, где он… — слишком весело ответил Рис, и Вилор видел, что главнокомандующий замка просто храбрится, блефует, отодвигая Лелану дальше за спину. Почти умоляя жестом бежать.

Его уже держали не так крепко. При желании он мог освободиться. И ему хватило бы мгновения, чтобы спасти их.

— Камень в замке… Неудобное местечко, не правда ли? — с истерическими нотками в голосе продолжал ерничать Рис.

— Придется сражаться с симфом на его территории… Слабо, не так ли?

Лия рассмеялась.

— Девчонку я убью прямо сейчас, и никакого сражения не будет.

Сейчас Лия даже не смотрела в его сторону. Вилор рванулся, освобождая руки. Ему нужно мгновение. Одного паса рукой хватило, чтобы открыть портал позади Леланы.

— Рис, в портал, — скомандовал он.

И прежде чем его опять скрутили воины Лютины, успел захлопнуть портал за их спиной. А теперь все, конец… Он готов к встрече с Бездной…

Огонь… Огонь вокруг… Лижет ноги, ластится, просит дать ему свободу. Но что потом? Пожар?! Пепелище?!

Бранду с каждым прожитым мгновением становилось хуже. После встречи с мечом видения, как бред накидывались на сознание. Бранд видел огонь. Первородный жар Бездны. Огонь мучил его во снах, огонь преследовал его днем. И магистр не мог понять, что пытается сказать ему магия. Она зверела, когда Сирил появлялся в пещере. Самое смешное, что Бранд научился ограждаться от неё, наблюдал как бы со стороны за беснующемся огнем. Не кидался на друга, даже спокойно разговаривал. Как бы с двумя собеседниками, потому что огненная стихия требовала от него крови целителя.

Ри даже намекнул, что пора разомкнуть цепи. Бранд решил пока не рисковать. Вдруг не сдержится и накинется на друга. Хохотнул. Вот в чем заключалось его истинное сумасшествие. Две сущности в одном теле. Такие разные: дикий неукротимый огонь и холодное желание здравомыслия. Он устал. Он очень устал сдерживаться, бороться… Только мысли о Сириле, пожертвовавшем ради него жизнью, заставляла его бороться. И борьба отнимала последние силы. Хотелось в огонь — сгореть до конца, а не мерно тлеть, прикованным цепями. Смысл… Есть ли смысл в этой войне с собой. Куда легче сойти с ума окончательно и умереть. Все равно его считают погибшим. Только проклятое кольцо симфов прикипело к пальцу и не хочет передавать власть.

А там, на поверхности, тени гуляют на свободе. Его святой долг остановить нежить. А без меча ему не справиться. Замкнутый круг… Сгореть… Единственные выдох, все демоны Бездны!

Магия снова вспыхнула внутри. Требует подчинения, хочет поговорить.

В Бездну все! Он поговорит со своей безумной натурой… Бранд рассмеялся… А почему бы не поговорить. Все равно ему скоро придется сойти с ума. К демонам контроль! Бранд закрыл глаза и расслабился, уступая магии.

Огонь плясал вокруг. Окружал пылающей стеной, благодарил. Бранд знал о своем сумасшествии, поэтому даже не удивился, когда на огненной стене появился образ Брианы.

— Освободи силу… Освободи магию… — рычал огонь.

— И что дальше? Нам тесно в одном теле.

— Хилфлайгон мешает нам… Нужно освободиться…

— Чтобы убить лучшего друга и тьму народу?

— Дурак! — зарычала магия. — Шквал ветра может погасить слабое пламя, но сильный огонь ветер превращает в пожар. Нельзя подавлять свою сущность… Нельзя подавлять свою сущность… Нельзя подавлять свою сущность…

Многоголосы й хор повторял одни и те же слова. Будто все предки видгаров что-то пытались ему объяснить. Но он упорно не хотел понимать. Огонь загудел, зарычал, оскалился… Бранд почувствовал Сирила.

— Нельзя подавлять свою сущность, — как сумасшедший повторял он, снова подавляя магию и возвращаясь к другу, который настойчиво звал его назад.

Вдох… Выход… Вдох… Магия не хотя уступила место сознанию, но бесновалась, причиняя боль, но он уже не ощущает страданий от её привычного нападения. Бранд открыл глаза и уставился на серый в трещинах камень у ног. Сирил молчал. Они уже давно понимали друг друга без слов. Трещины в камне, как множество путей, но все они ведут к одному — когда-нибудь этот камень превратиться в тысячи крошечных осколков. Камень изначально разрушен изнутри и когда он перестанет существовать, лишь вопрос времени. Может, через сотню лет, а может… если вмешается внешняя сила… прямо сейчас…

Бранд ударил кулаком по камню. Камень рассыпался от его удара. Сирил вздрогнул и вздохнул. Их связь из-за постоянного смешивания энергий усилилась, практически позволяя чувствовать дыхание друг друга.

— Плохо? — спросил Сирил.

Бранд не мог ему объяснить… Да, как такое можно объяснить. Пусть Сирил и чувствовал бешенство его магии, но он не мог слышать его сумасшедших мыслей. И такое безумие хуже постоянного желания убивать.

— Ри, ты должен вернуть мне меч, — Бранд даже вздрогнул от своего голоса, так странно севшего в последнее время.