Олин кивнул.

– Так вот, я жива. А те девушки погибли. Если бы я не оказалась такой трусихой, они бы спаслись. Но я предпочла спасти свою шкуру. Амулет этот, - Селестин поднесла к глазам маленький черно-белый кулон.
– Он вернулся ко мне уже к концу того дня. Чтобы вечно напоминать... Я помню, как у меня был выбор - одно желание. Я могла уничтожить полоумного мага - силы бы в амулете хватило, я знаю, я могла спасти девушек. Но я выбрала бегство. Просто исчезнуть с той пещеры, оставить их погибать. Никогда себе не прощу!

Селестин заплакала и уткнулась Олину в грудь. Он начал нежно гладить девушку по волосам, тихо шепча на ухо:

– Ты не виновата. Ни в чем не виновата...

– Зачем вы пожаловали в Риан, - задал Трин привычный для него вопрос.

Он задавал его множеству путников, что решились посетить Риан. Но в этот раз вопрос остался без ответа. Из-под темного плаща странника показались глаза незнакомца. Его рука быстро начертила в воздухе неведомый Рианскому стражнику знак.

Трин безвольно кивнул.

– Добро пожаловать в город.

Незнакомец благосклонно улыбнулся и пришпорил коня. Еще мгновение, и он был по эту сторону ворот магической столицы.

С каждым шагом, который приближал его к Элен, Карл чувствовал, что силы возвращаются к нему. Сейчас он был куда сильнее, чем в последние месяцы. А куда легкой защитной магии города было тягаться с его древней, замешанной на крови, силе? Пусть она и была крохами былого могущества!

Ничего, есть способ вернуть свое. А количество, пролитой ради этого крови, герцога не волнует!

Ристер с попутчиками поздно ночью въехали в город. За весь день они устали, так что, сообщить Дорину о прибытии не было сил. Некромант просто снял на ночь несколько комнат в трактире. Усталые путники быстро уснули. Никто из них не слышал стон, что раздался из амулета Селестин, никто не видел странного свечения и глубокой трещины, что на миг прорезала гладкую поверхность, а потом исчезла. Никто, даже его владелица...

– Осторожно! Тебе что, неймется?!

– А ты что думаешь?! До конца дежурства полчаса. А какому-то идиоту мертвые тела мерещатся.

– Лучше уж так, чем найти его разложившемся недельки через две. Тогда такой аромат будет стоять!

– Если оно еще есть тут. Сотый раз уже крюк опускаю, и ничего.

Внезапно на поверхности показались светлые волосы.

– Что там еще?
– стражник усилил напор. С воды вынырнуло тело.

– Демон! А паренек-то прав был, - мужчина потянул за собой крюк и крикнул напарнику.
– Эй, помоги! А-то ненароком лицо "красавице" испорчу. Хотя какая ей теперь разница?

Через несколько минут тело девушки было вытащено из воды.

– А ты гляди, и впрямь, красавица. Видно, не долго тело-то плавало, - стражник убрал с лица светлые кудрявые волосы и коротко хохотнул.
– Да не помогло это ей... Демон! Теперь тащить его в участок.

– А ее тебе совсем не жаль?

– Утопленницу? Ничуть. Сама виновата. Сначала собой кончают, а ты их потом жалей!

Второй стражник присел и убрал волосы с шеи девушки. Затем, мгновение поколебавшись, расстегнул крючок на лифе и обнажил грудь.

– Думаешь?

Его напарник громко ругнулся, увидев колотую рану на шее, шрамы и порезы, испещрявшие тело.

– Знал-то ты откуда?
– с неким уважением спросил он.

– Это уже пятая девушка за последнее время. И, боюсь, не последняя.

Глава 35

Дорин медленно шел по извилистым улочкам Риана. В последние дни он был безумно занят. С одной стороны Замир и его постоянные предложения поразвлечься. Его друг заявлял, что раз он устроил себе отпуск, то Дорину необходимо сделать то же самое.

Магистр не хотел обижать друга, да и когда еще выдастся время побездельничать?! Но и совсем забрасывать работу было нельзя. Едва не ежедневно он принимал экзамены. У первого, второго, третьего, четвертого, пятого курсов. И конца этому в ближайшие дни не предвиделось.