Но вот если он найдет Элен... Тогда это станет сущим пустяком!

– Поднимаю!
– на середину стола упало пять злотых.

Джулин кивнула и тоже бросила на стол монеты. Я перевела взгляд на карты: Богиня любви, перевертыш злата... У меня был второй выигрыш. Если у соперников не первый, я выиграла. Один шанс на миллион, что первый выигрыш на руках, но денег поднять ставку у меня не было. Рука в кармане нащупывала пустоту. Последнюю монету я отдала на предыдущем круге: не очень много у меня их и было. Это для Джулин-то, деньги - песок под ногами. Но не для меня!

– Пас, - я отбросила карты в сторону.
– Я выхожу из игры.

– Так быстро?
– мужчина обнажил зубы в улыбке, становясь похожим на хорька.
– А как же твои рассуждения об удаче, которая скоро меня покинет?

– Кажется, я говорила, что твоя удача лишь часть чьей-то игры. Посмотрим, как через неделю-другую ты будешь вспоминать сегодняшнюю удачу, - я помолчала.
– К тому же ты еще не победил.

– Если я не победил, отчего ты вышла с игры?

– Злотые закончились.

– Всего-то, - насмешливо протянул собеседник.
– Что я за кавалер, если не пойду на уступку даме. Откроемся сейчас... Взамен на уступку с твоей стороны.

– Что за уступка?
– я прищурилась.

– Еще одна игра. Открываемся!
– не дав мне согласиться, или хотя бы подумать над его предложением, бросил противник.

Я перевернула карты, Джулин осторожно выложила свои. Я мельком посмотрела на них: дама любви, менестрель злата и две восьмерки: боли и любви - ничего особенного. Теперь мы ждали только третьего игрока. Он улыбнулся и эффектно бросил на стол веер карт.

– Первый выигрыш.

– Поздравляю. Но мне больше нечем ставить, а играть за просто так ты не захочешь. Так что, нам пора, - я потянула Джулин за руку.

– Но ты же хотела остаться, - мужчина мягко коснулся губами тыльной стороны ладони Джулин.

– Я и остаюсь, - Джулин подняла карты и начала медленно их тасовать.

– Джулин!
– я едва не сорвалась на крик.

Девушка повернула ко мне голову.

– Иди. Я же говорила, что хочу развлечься, - Джулин повернулась к соседу.
– И я развлекусь!

– Рад помочь. Может, и ты останешься?
– мужчина посмотрел на меня.

Я скрипнула зубами. Но все же вернулась на свое место.

Хочешь сыграть, изволь! Мошенничать я, конечно, не умею, но иллюзии создам с легкостью!

– Джулин, одолжи несколько монет для ставки.

Графиня потянулась за деньгами, но наш противник перехватил ее руку.

– Каждый играет сам за себя.

– И что же мне тогда поставить?

– Тебе давно следовало укротить язык. Станешь ... моей рабой

– Джулин, сдавай карты!
– резко сказала я: "Кажется, кто-то перегнул палку!"

– Ты уверена?
– рука девушки нерешительно потянулась к колоде.

– Абсолютно! У тебя хватит денег на такую же ставку, как сделал наш противник?
– я кивнула на стол, где лежал весь предыдущий выигрыш.

– Конечно, - Джулин достала деньги и раздала карты.

Я подняла свои и улыбнулась, даже не замечая, что попало ко мне в руки. Какая разница?! Ведь в глубине души уже рождалась магия, готовая заменить любую масть любой карты.

Эту партию мне не проиграть!

– Неужели он с ними в кости играет? С такими-то цыпочками, - внезапно произнесли за моей спиной.

Я обернулась.

Дорин и Замир медленно шли от питейной к Университету. То и дело доносилось: "А ты помнишь?!", "Никогда не забуду выражение его лица!", "Нет, подожди, а тогда на экзамене: "Милостивый господин, позвольте..." - Алехандро едва в осадок не впал. Веселые все-таки были деньки!"...

– Зачем в Риане? Поручение какое-то?
– отсмеявшись, спросил Дорин.

– Да, не особо. Мальца одного поручили найти по слепку ауры, будто бы портретов с него никогда не писали. Да не получается никак. Толи сил не хватает, толи в земле давно малец лежит. Вот и решил отдохнуть немного, все равно дело с мертвой точки не сдвигается. Главное, почти уверен, мертв он!

– Ну, с этим могу помочь. Не сложно определить по ауре, мертв ли человек. Нашему некроманту это всегда удается.