Вобрав в себя на ходу сразу две личности, поспешил дернуть с пляжа. Еще несколько человек пытались его задержать, но каждый отскакивал, точно он был подтоком. Бежал в одних плавках и, разумеется, не мог не привлечь внимания. По набережной за ним уже мчалась толпа полуголых курортников. Когда же пробегал мимо лодочной станции, оттуда выскочили четверо мужиков с рыболовецкой сетью и набросили на него сеть, будто он зверь или птица. В отчаянии барахтался он на земле, все больше запутываясь. Волоком так и доставили его в участок.

В тот день на набережной было несколько краж, поэтому обвинили его. Так и не смог доказать, что это воровство совсем иного рода.

Каким образом в его руках оказывалось что-либо из предметов потерпевших? Никак не удавалось уловить тот миг, когда и впрямь превращался в банального воришку, поэтому выходило, что судили его по закону, и даже не было надобности объяснять, в чем дело, - все равно никто бы не поверил и ничего не понял.

Стеклова смотрела на Коляна, и в голову приходили нелепые мысли о "летающих тарелках", фантастических пришельцах из космоса. То, чему она была свидетелем, настраивало именно на этот лад.

– Я не из космоса, - улыбнулся он.
– Но каждый человек для другого пришелец. Сколько людей, столько непознанных цивилизаций. Я же контактор. Контактер-неудачник. В уфологии контактерами называют людей, умеющих налаживать связь с экипажами "тарелок". Знали бы вы, как многообразны наши земные цивилизации, какие среди них есть удивительные миры. Многие прекрасно могут взаимодействовать друг с другом, а иные до того чужды, что лучше бы им никогда не сталкиваться, но обстоятельства сводят их даже в браке. Татьяна Васильевна!
– Он вдруг схватился за голову.
– С чем мне пришлось встретиться... Какое разнообразие планет и созвездий! Любой астроном позавидует. Есть маленькие, вроде бы ничем не примечательные, но даже на них происходят великие события: скажем, извергается замаскированный вулкан, и всех, кто попадает в зону его влияния, припорашивает пылью. Встречаются пустыни, выжженные на сотни верст, но и там можно набрести на артезианский колодец, а недалеко от него найти великолепный цветок, чудом уцелевший от знойного ветра. Есть и довольно экзотические миры, где каждую минуту что-нибудь случается. С такими лучше не связываться. Зато в иных находишь отдохновение.

– А что представляет моя планета?

Он задумался.

– Говорите, я не обижусь, - подтолкнула она.

– Видите ли, мир ваш пестр и зыбок. Я почему-то не решаюсь пройтись по его тропкам.

– Неужто есть болота?
– разочарованно и обидчиво спросила она.

– Пожалуй, это не болота, это что-то незнакомое мне, в чем, однако, можно погибнуть.

– Вы серьезно?

– Вполне. Не думайте, что заигрываю. Романами вы и без меня сыты. Но, глядя на вас, почему-то лучше понимаешь собственную неправоту, хотя и ваша жизнь не во всем права.

– Возможно, - согласилась она.
– Впрочем, я перебила вас - так хорошо рассказывали о путешествиях на другие планеты.

– Об этом можно вспоминать бесконечно, но мне кажется, вам куда-то нужно идти.

– В "Спорттовары" за кроссовками сыну - обещали оставить.

– Идите, - кивнул он.
– Только, пожалуйста, закройте меня на ключ.

Нужно было немедленно лечь и, включив внутреннюю мелодию, вообразить себя птицей в голубом небе. Когда удавалось ощутить за плечами крылья, губительная энергия уходила.

Однако не так просто уложить себя. В подобных случаях его привязывали к кровати. Но как привязаться к дивану?

Все же он лег. Усилием воли заставил тело не дергаться, поочередно расслабил одну мышцу за другой. Желтое тепло мягким коконом укутало с головы до ног, но он стряхнул его с себя и очутился в сверкающем голубизной небе, где парил до тех пор, пока не увидел внизу белый город с изящными линиями причудливых, разнообразных зданий. На тротуарах диковинные деревья с крупными плодами. Улицы свободны от машин, но и пешеходов почему-то нет. По мостовой шагает отряд молодых людей в форме: синие костюмы, лиловые береты. В центре отряда он замечает себя, четко печатающего шаг.

У здания со стройными колоннами отряд останавливается и оборачивается лицом к Координатору, человеку с волевым взглядом глубоко посаженных глаз под выпуклым лбом. Координатор зачитывает номера секторов, где каждый будет дежурить. Ему выпадает двадцать четвертый "А". Он разворачивается и идет в нужный сектор. Его внимание привлекает один из домов, одноэтажный, со старинной мансардой. Оттуда идут сигналы, на которые он должен отреагировать.

Смеркалось. В квартире, куда он позвонил, мирно сидели у телевизора и были очень удивлены его появлением. Настроившись на волну каждого члена семьи, он тоже растерялся: не было причин для беспокойств. Но тут распахнулась дверь одной из комнат, оттуда вылетел растрепанный, вихрастый подросток и вкопанно замер, оглядывая собравшихся. Токи смятения тут же запульсировали у виска, он схватил подростка за руку и, радостно вздохнув, узнал в нем себе подобного.

Никто не ведал, откуда приходит к человеку эта способность - читать чужие эмоции, ощущать их, как свои собственные. Ни один вуз не мог обучить этому. Дар приходил внезапно, как болезнь, и так же неожиданно исчезал. Нужно было только не упустить миг его появления, чтобы предупредить беду, которая настигала человека, если он не знал, что делать с этой способностью.

– Поздравляю, - сказал он родителям.
– В вашей семье родился контактер.

Отец с матерью переглянулись.

– Это замечательно, - развеял он их сомнения.
– Это означает, что ваш мальчик везде будет желанным гостем, так как отныне его призвание осуществлять связь между людьми. А что может быть прекраснее. Если хочешь, - обратился он к мальчугану, - пойдем со мной в обход.