– Привет, папаш!
– воскликнул новоприбывший, заставив Свету задуматься: "В Тридевятом царстве у всех такие убийственные родственные связи!.. Да и разве Бессмертник женат?".

– Жив-здоров, значит, - сухо проговорил Кощей, поднимаясь навстречу. Какими судьбами и с какими целями?

– Цель одна-единственная. Деньги нужны.

– Снова на "мелкие расходы"?! Врун, никакие они у тебя не мелкие! Никакой казны не хватит... И кто только сказал, что, мол, Кощей над златом чахнет!?

Это уже слегка напоминало сцену из "Скупого рыцаря" - кстати, написанного тем же, кто придумал чахнущего над златом.

– Будто бы ты молодым не был... когда-то давно, - заныл парень.
– Ещё скажи, что в азартные игры не играл! Ни за что не поверю!

– Только тараканьи бега и петушиные бои. А тебе, Иванушка, надо к шулерам поступить - поучиться...

– Это не карты были. Рулетка! И я задолжал... Потом поспорил, что отыграюсь, - с одним графом, молодым таким... Не отыгрался - проспорил. За это теперь и выполняю задание графа, как видишь. Работаю глашатаем абсолютно безвозмездно. Ищу...

– А как звали твоего графа?
– перебил Ивана Кощей.

– Андрей. Нет, Афанасий. Нет, что я, - Алексей! Адам, Арагорн, Акакий, Аким, Аполлон, Антон, Арчибальд, Азазель, Абрикос, Артём, Артур... Да нет же! Александр, кажется. Да...

– Александр, - Бессмертник выразительно глянул на Свету. Тут же закивал сыночку: - Последний раз прощаю и не наказываю. Валяй к казначею. Скажешь, я послал. Если же возьмёшь больше, чем разрешается, то не то, что разговаривать, - знать тебя не захочу. А будешь дурью маяться - превращу в таракана!

Иван попятился к выходу.

– Да объявление и глашатайский горн оставь тут!!
– прокричал вслед Кощей.
– Потом заберёшь.

Как только сынулька ушёл, Бессмертник снова посмотрел на девицу выразительно. После спросил:

– Ты его знаешь?

– Кого?

– Если ты с этим мальчишкой не знакома, могу представить: мой отпрыск, Иванушка по прозванью Дурачок. На самом деле-то он не дурак, иногда даже понятливый, но в целом по жизни - глуповат. Но я про спорщика спрашиваю, про графа.

– Да.

– Превосходно. Приведи его ко мне - и я отпущу царевича.

– Я, конечно, могла бы сразу вытащить ногу из-под стула и продемонстрировать Иванушке, - рассказывала Света Соловью-разбойнику за поздним обедом (Или же ранним ужином? С одной стороны, девица последний раз попиталась утром, за завтраком, но с другой - на дворе был вечер...).
– И сынок Бессмертника рано или поздно доставил бы меня к графчику. Но я подумала об Ансельме, Дракуле, Оборотне-страусе, Дмитрии и птицах. Они же торчат на поляне заколдованные, прямо-таки насквозь проколдованные! Там такая жуть... Представляешь, если б на кощеевскую фразу "Приведёшь Александра - отдам Лягушкиного царевича" я бы ответила: "Приведу графчика, если избавишь от заклятия моих друзей"? Это глупо.

– Угу, - кивнул Соловей-разбойник.
– Он спокойно мог бы сказать: "Ну и не надо!", и тогда - облом, ни царевича, ни друзей.

– Понимаешь!
– довольно улыбнулась Света.
– Поэтому я и не стала раскидывать свои ноги. Надо сначала придумать, как...

Девица не договорила, потому что над ее тарелкой закружилась большая муха - чёрная с изумрудными "вставками". Света собралась было её прихлопнуть - но Соловей схватил её за руку.

– Ты что?
– воскликнул он.
– Это же верная сподвижница ФПМ!

– Не поняла...

– Феи - Повелительницы Мух! Видишь две полоски у неё на спинке?

– "Помнят с горечью древляне, хоть прошло немало лет..." - запела Света произведение группы "Король и Шут".
– Ведь про неё песня? Это ФПМ была настолько неприступна, что романтик Демьян так и не смог ей "чувства выразить свои", да? Молодец!!!

Бесхитростная похвала была произнесена в добрый час. За такое одобрение Фея - Повелительница Мух прониклась к Свете дружеским расположением. Вмиг она явилась и без предисловий сказала:

– Я отправила самых ответственных из своих фрейлин к Бессмертнику. Мои мушки проникнут в любую щёлку, всё разведают и разнюхают. Нужное заклинание отыщется - стопроцентно!

Света выразила ФПМ бесконечную благодарность... Одна проблема решилась сама собой!

Зато внезапно возникла другая - гораздо серьёзнее.

Света отправилась в один из магазинов, относящихся к фирме Натаниэля, за обувью. Вдруг по дороге на неё буквально налетел - кто бы вы думали? Джинн!

– Сразу скажу, - затараторил он, - я к тебе всегда хорошо относился и теперь даже почти не обижаюсь...