Однако Света уже начала возмущаться. Когда же она закончила, молодой человек попытался оправдаться:

– Но ведь так, что называется, было задумано! Мне нужно достичь трона во что бы то ни стало. А Виктор и Вячеслав меня бросили... Вот я и решил незаметно воспользоваться случаем Лягушки-Царевны, ведь удачно подвернулось. А эту банду я имел в виду так, для подстраховки, на всякий случай. Но раз произошёл такой казус с царевичами, делать нечего - пришлось воспользоваться разбойниками. Небольшой выбор...

– Неправда!
– воскликнула Света.
– Из подземелья Бессмертника ты исчез раньше, чем наши вытащили царевича Дмитрия.

– Можешь не верить, но я знал уже, что получится нечто подобное.

– Э-э-э, да у тебя действительно способности экстрасенса! Я это с самого начала подозреваю...

– Не знаю!
– легкомысленно тряхнул головой Александр.
– Но я продолжаю. Нужно было резко менять курс. Поэтому я теперь с ними - пока... Только всё изменится! Если я стану правителем, разбойникам я что-нибудь выделю... А тебя, например, я собираюсь сделать министром культуры и образования...

– Лучше уж средств массовой информации!

– Как хочешь. Тогда министром культуры можно назначить Ансельма. Натти мог бы отвечать за спорт, Оборотень-страус - за сельское хозяйство. Мы бы даже твоего ненаглядного Дракулу бы пристроили!

– Он не мой и не ненаглядный.

– Не обижайся, пошутил я.

– Насчёт абсолютной монархии - тоже?! Ведь нет! Налицо очередной Наполеон.

– Мне больше нравится Александр Македонский, - задумчиво выговорил граф.

– Мне тоже, но не в этом дело. Нельзя так предательски поступать!!!

– И что же ты мне прикажешь делать?
– тут тон Александра стал несколько вызывающим. Впрочем, Света тоже от него не отставала. Похоже, её такой накал и нужен был...

– Возвращаться к малышке Разбойнице! Вы - прекрасная пара!

– Не буду, - отрезал юный граф.
– Специально...

– Специально ты уже много наделал! Подстроил так, чтоб я попала к Черномору! И Кощея на друзей недавно тоже ты навёл! Ты поддерживаешь с ним тайную связь!
– конечно, говоря эти слова, Света сама в них не верила... но таков был манёвр!

– Да как же тебе доказать?!
– кипятился Александр.
– Поклясться, стоя на коленях?

– Это уж чересчур...

– А что же тогда?

– А слабо тебе вновь, точь-в-точь как в тот раз, проникнуть в замок Бессмертника и показать, шаг за шагом, как ты там вёл себя? Да, на месте происшествия. Так сказать, очная ставка. Я всё-таки в людях разбираюсь надеюсь, что сумею определить, подставил ли ты нас тогда или всё ненароком вышло, почти само по себе...

– Да запросто!
– просветлел Александр.
– Только давай поспешим, мне надо побыстрей вернуться.

– Мне тоже время терять ни к чему, - откликнулась Света. А сама в то же время коварно подумала: "Но я сделаю всё возможное, чтоб ты сюда не вернулся вообще!".

Кроссовки у графа были "от Натаниэля", поэтому перенестись в убежище Кощея оказалось проще простого. Александр, не теряя ни секунды, принялся расставлять всё по своим местам.

– Смотри, - заговорил он, - всё началось отсюда. Ключ, кажется, до сих пор у меня...

– Ты, наверное, его потерял, - хладнокровно заметила Света.
– Но это не мои проблемы. А по поводу золотого ключика я вспомнила вот что. Меня тогда старушка Тортилла спросила, связана ли я как-то с Атаманшей и её Романтиками и знаю ли кого-либо из царской семьи... На оба вопроса я ответила "нет"; получается, соврала. И мне стыдно! Тем более что потом она предупредила, что наше освободительное предприятие удастся при полной честности и откровенности его участников. Я-то думала, что все мы друг перед другом как на ладони.

– Это не тебе должно быть стыдно, - прошептал юноша, - а мне... И мне стыдно. Честно. Но я ключ нашёл.

Они быстро показали ключик охранникам-переросткам и двинули внутрь ОООЗ.

– Только не вправо!
– напомнил молодой человек.
– Там ловушка. А нам в другую сторону. Там, правда, темно, а у меня нет ни фонарика, ни даже факела. Хотя у меня глаза быстро к мраку привыкают... Давай руку.

Света молча подала ладонь Александру.

Однако в темноте они шли не долго. Стоило графу дойти до самого интересного: как он оставил записку и исчез, - вспыхнули канделябры и загремел торжественный оркестр. Перед ними возник Бессмертник во всей своей красе. Ежели таковая ещё у него осталась...

– Здравствуйте, - буркнула девица (она хотела дослушать россказни Александра до конца, и ей не понравилась сия пышность).
– Мы с Александром пришли!
– добавить "Теперь делайте с ним всё, что пожелаете, только не очень садистски" она постеснялась...

Дальнейшего поворота событий она никак не ожидала. Александр - тоже. Кощей нежно вцепился в графа и с широченной улыбкой назвал его... "сыночком". Во взгляде юноши при этом явно читалось "У Бессмертника старческий маразм...".

Но вдруг Александр перестал офигевать и даже улыбнулся. Света тотчас догадалась: он уловил мысли Кощея.