Как обычно, случай родил идею. Но, сначала, надо было ее проверить.

– Юля, а электрических щипцов разве нет?

– Есть, но они очень неудобные. Да и к старым просто привыкла.

Так, здесь - мимо кассы. Хотя...

– А парафиновые бигуди?
– требовалась еще одна проверка.

– Это еще что такое?
– заинтересовалась девушка.

– Ну... просто обычные бигуди со стальным сердечником, наполненным парафином. Держишь их в кипятке, потом накручиваешь на волосы. И не обжигаешься, и не надо со щипцами перед зеркалом сидеть - накрутил и гуляй...

Реакция жертвы отсталых технологий, как это часто бывает у женщин, оказалась неожиданной.

– Я тебе всегда говорила, что финансы - это не твое, - безапелляционным тоном заявила Юлька.
– Мир женской моды давно тебя заждался...

***

– Федор, а ты спички захватил, костер разжигать?
– спросил Денис у сопящего под тяжестью сухого валежника сорванца.

– Не ваше дело, шеф!
– с независимым видом ответил тот, сбрасывая дрова поближе к выкопанной в земле ямке.

У возмущенного начальства перехватило дыхание.

– Ты, братец, совсем обнаглел! В понедельник будешь у меня всю контору со шваброй драить. Ясно?!

– Так точно, шеф, - бодро отрапортовал, как ни в чем не бывало, Федька.

– И чтоб костер был готов через пять минут. А как - не мое дело!

– А я вам так сразу и сказал, шеф, - с озорной улыбкой ответил помощник...

Рассмеялись все, в том числе и Денис - подловил таки, на голый крючок. Меньше баек им травить надо было...

Компания собралась небольшая. Помимо Федьки удалось найти еще Ерофеева и Платова. Отставной штабс-капитан прибыл со своей пассией - молодой, лет тридцати, пухленькой хохотушкой Еленой, которая сразу же нашла общий язык с Юлькой.

Стандартным был и продуктовый набор: парная свиная вырезка, замоченная протертым луком и специями, красное, французское вино, уложенное в плетеные корзинки и дорогие, по сезону, тепличные овощи. На десерт - кремовые торты и корзинка со сладостями.

Денис снял крышку с вместительной кастрюли и с наслаждением вдохнул пряный аромат: мясо было практически готово, оставалось дождаться углей.

– Как ты говоришь, называется это блюдо?
– присела рядышком Юлька.

– Шашлык, - вместо него ответил Платов.
– Крымские татары еще называют шишлак: что-то там на вертеле.

Достав приличных размеров нож, напоминающий формами классическую финку, он отрезал тоненькую полоску сырого мяса и бросил ее в рот.

– Вкусно... только соли не хватает.

– Соль надо добавлять во время жарки, - пояснил Денис.
– Чтобы сок не вытекал.

– Покажи какой-нибудь фокус, - попросила его Юлька.
– Все равно еще костер долго ждать.

Стоит хоть раз в этом мире повыпендриваться - а именно так и было с простенькими карточными фокусами, показанными как-то под настроение - как тут же садятся на шею. Пришлось задуматься: карт под рукой не было, а ударять в грязь лицом не хотелось. Подтянулись и остальные; с ехидным взглядом смотрел Федька - как шеф будет выкручиваться?

– Показываю, - решился он и перевернул вверх дном три походные, лакового дерева, рюмочки.
– Смотрите внимательно, только...Мне еще бусинка нужна...

– Такая подойдет?
– приятных округлостей смешливая барышня тут же протянула небольшую горошинку из полупрозрачного камня.

Денис молча кивнул. Вообще-то, в этом фокусе, часто попадающем под статью уголовного кодекса, требуется минимум два участника. Чаще всего используется прием, называемый на сленге как "канат".

Подставной игрок, или по другому - "верхний", быстро поднимает один из колпачков, в то время, как ведущий игру - "нижний" - смотрит куда-нибудь в сторону. Шарик, находящийся в этом колпачке, он придерживает снизу пальцем: для всех остальных окружающих - стаканчик пуст.

После этого "нижний" делает несколько простых и медленных движений колпачками, чтобы никого не запутать. "Верхний", быстро протянув деньги, открывает еще один стаканчик - в этот раз, на самом деле пустой. После чего на столе остается только два колпачка, один из которых - а остальные игроки это запомнили четко!
– точно пустой. Ну, и дальше - по протоколу...

Есть еще один вариант, когда края стаканчиков приподнимаются, образуя узкую щель. При ударе друг об друга шарик перекатывается из одного в другой. Этим приемом Денис и собирался воспользоваться...