– На базе нескольких землевладений проводим посевную, используя самые современные методы и все, известные на сегодняшний день, удобрения. Желательно, чтобы об этом никто не знал. Если ученые выдадут нужный нам результат, будет прекрасно. Нет - обойдемся без них. Важно, чтобы урожай осенью сильно отличался от соседних хозяйств. Если потребуется, то я сам, лично, займусь прополкой и...что там еще делают крестьяне?..

– Продолжайте...дальше продолжайте, голубчик, - нетерпеливо подстегнул его явно заинтригованный министр.

– Дальше?.. А дальше вот что...Где-то с середины следующего лета в прессе появятся небольшие заметки о новых открытиях российских ученых в выращивании зерновых культур. Перед самой уборкой это будут уже статьи на первых полосах - не только у нас, но и за границей...

Витте, не дав ему договорить, откинулся на спинку кресла и громко захохотал. Через мгновение к нему присоединился и помощник. Наконец, успокоившись, и промокнув платком невольно выступившие слезы, министр, все еще смеющимся голосом, сказал:

– Спекулянт вы, Денис Иванович, самый настоящий спекулянт. Я уж было, грешным делом, порадовался, что вы решили заняться производством, а на самом деле...признайтесь, вы просто решили провести в этот раз очередную масштабную спекуляцию ? Поэтому и в Европе открыли свои филиалы?..

Собственная разведка министра финансов в этот раз промахнулась. Интересы в Европе были совершенно другими. Да и самая грандиозная спекуляция была еще далеко впереди. Естественно, что министру всего этого знать не стоило, но Денис немного обиделся:

– Важен результат, Сергей Юльевич, а не методы его достижения. Главное, что мы добьемся этим интереса иностранного капитала к российскому хлебному рынку...

– И что еще немаловажно, - опять захохотал Витте, - что синдикат при этом, одних только акций продаст не на один миллион рублей...

– Не без этого, господин министр, - с самым скромным видом ответил Денис.

– Ладно, будет вам синдикат, - махнул рукой Витте.
– И, вот что, братцы мои, мне уже давно пора выезжать, поэтому сделаем так. Ты, Денис Иванович, подготовь полностью все обоснование этого прожекта: с цифрами, в подробностях, и кто тебе нужен и в каких сферах. Со всеми вопросам обращайся к Алеше, а мне нужно взять небольшую паузу на размышления. Через несколько дней, думаю, мы опять встретимся...

Домой Денис возвращался в приподнятом настроении: к предполагаемым союзникам на мировой арене, добавился сильный игрок на родной площадке. Все это представлялось очень интересным в будущих раскладах. Да и Юльке, похоже, не только шубку получиться справить, но и на сапожки останется.

Уже входя в подъезд дома, столкнулся в дверях с молоденьким посыльным, бережно несущим в руках красочную, картонную коробку с витиеватой надписью: "Механические часы Павла Буре"...

Секретарь министра финансов, приводя в порядок рабочий стол в кабинете своего шефа, наткнулся на листок бумаги с рисунком, оставленным сегодняшним посетителем. На нем, в карикатурном стиле, был изображен типичный, европейский буржуа, во фраке и цилиндре. Стоя на коленях, он, с мольбой во взгляде, протягивал толстую пачку ассигнаций высокомерному, бородатому мужику, облаченному в рваные портки, подпоясанные веревкой...

Резиденция торгового дома "Черников и сын".

Петербург. 25 октября. 1897 года.

Связь... Как много в этом звуке... Или, это было не про связь?... Неважно... Как, там, пели радисты? " И без связи вам, и не тудам, и не сюдам"... Или это не радисты?.. Водовозы?...А зачем водовозам связь?.. Логики не видно... Хотя, какой логики можно ждать от водовозов?.. Не спинозы, чай...

Но связь была нужна. И срочно... Умные люди поняли это еще четыре тысячелетия назад. Пробовали кричать - далеко не получалось... Потом стали жечь костры. Увидел дым, значит враг на пороге... Или, мамонт на вертеле подгорел... И то, и другое - плохо... Сигнал...

Еще были гелиографы... Красивое слово... Хорошо бы знать еще, что оно означает... Дьявол, как водится, в деталях... А детали... их днем с огнем... Завалящего транзистора не откопаешь. Не говоря уж про микросхемы... Значит, дьявол не существует?.. Логично...Достойный ответ Канту...

Денис шумно отпил большой глоток остывшего чая... Кисло-сладкий привкус лимона немного прояснил голову, и дурные мысли разбежались в неизвестных направлениях, оставив только эхо стальных молоточков "Ремингтона" . Пересохшее горло першить не перестало.

Уже третий час он беспрерывно диктует Леночке глобальный проект, сравнимый, разве что, с планом всеобщей электрификации страны. Структуру, очередность задач, состав группы и... Перечислять можно было до бесконечности...