Р2Д2 задумчиво свистнул.

– Я не спрашивал, будет ли это просто, – сказал Люк. – Я спросил, реально ли?

И вновь унылый свист и еще одно пессимистическое сообщение.

– Хорошо, в любом случае давай попробуем, – сказал ему Люк, отстегивая ремни и пытаясь развернуться в тесной кабине. Если снять спинку ложемента, можно добраться до грузового отсека и хранящихся там инструментов.

– Не беспокойся, я не собираюсь застревать, – уверил его Люк, впервые в жизни завидуя тощему, словно подросток, Антиллесу.

После нескольких безуспешных попыток юный джедай передумал. Проще будет, пожалуй, выйти в безвоздушное пространство и попасть в грузовой отсек снаружи.

– Если хочешь быть полезным, извлеки ремонтные инструкции и точно выясни, как снимают мотиваторы. И не унывай, хорошо? У тебя интонации уже почти как у Ц-ЗПО!

Р2Д2 еще продолжал бормотать, возмущенный сравнением, но голос у него изменился. Тем временем Люк застегнул последние герметичные зажимы шлема, и звук пропал.

Около двух часов ему понадобилось, чтобы, минуя все кабели и трубопроводы на пути, извлечь мотиватор левого двигателя.

И уже через минуту стало ясно, что пессимистические предположения Р2Д2 подтверждаются.

– Он весь в трещинах, – сказал Люк дроиду мрачно, вертя в руках громоздкий кожух. – Все защитное покрытие. Просто тоненькие трещинки – некоторые даже трудно увидеть. Но они идут почти по всей поверхности.

Р2Д2 издал тихое бульканье: комментарий, не требующий перевода. Люк не часто ремонтировал «крестокрыл», но знал достаточно, чтобы понять, что без неповрежденного сверхпроводящего защитного покрытия мотиватор гипердрайва был не более чем ящик соединенных между собой запчастей.

– Не будем пока отступать, – сказал он дроиду. – Если покрытие на другом мотиваторе не повреждено, у нас еще может получиться.

Собрав инструменты и чувствуя себя чрезвычайно неуклюжим из-за невесомости, Скайуокер отправился в путь под фюзеляжем крестокрыла к правому двигателю. Потребовалось всего несколько минут, чтобы снять внешнюю крышку и отодвинуть несколько мешающих кабелей. Затем он попытался засунуть в отверстие и фонарь, и лицо, не ослепив самого себя, и всмотрелся внутрь.

Внимательный взгляд на обшивку мотиватора показал, что нет смысла продолжать операцию.

Длительное мгновение Люк просто висел, периодически ударяясь коленом об выходное отверстие, задаваясь вопросом, что, во имя Силы, они будут делать теперь. Его «крестокрыл», такой стойкий и безопасный даже в гуще сражения, казался теперь не надежней хрупкого волоска, на котором висела его жизнь.

Скайуокер посмотрел вокруг, посмотрел на пустоту и далекие звезды, и тут смутное ощущение падения, которое всегда бывает в невесомости, вновь нахлынуло на него. Промелькнуло воспоминание: он висит под Облачным городом, ослабев от страха и шока из-за потерянной правой руки, задаваясь вопросом, как долго он еще сможет держаться. Лейя,позвал он, вкладывая в попытку всю силу нового искусства. Лейя, услышь меня. Откликнись!

Не было никакого ответа, кроме эха в его собственном сознании. Но Люк и не ждал ответа. Лейя была далеко, в безопасности на Кашиийке, под защитой Чубакки и всех вуки на планете.

И неизвестно, узнает ли сестра когда-нибудь, что с ним случилось.

Скайуокер вновь вспомнил Веджа – как тот застрял возле Эндора в открытом космосе в легком скафандре. Да, но рядом была планета и почти весь флот Альянса. Люку вновь стало жаль себя. Он мотнул головой. Да, но он сейчас не захлебывается собственной кровью, как Ведж, и вроде бы джедаю предписано спокойствие. Нет, он не сдастся. Если нельзя починить гипердрайв... что ж, может быть, можно попробовать что-нибудь еще.

– Я иду обратно, Р2Д2, – объявил Скайуокер, возвращая на место панель и собирая инструменты. – Вытащи все, что у нас есть по субкосмической радиоантенне.

К тому времени, как Люк снова загерметизировал купол кабины и пустил воздух, поднимая давление, дроид собрал нужные сведения. Как и в прежних, в них не было ничего обнадеживающего. Антенну подпространственного передатчика, состоящую из десяти километров ультратонкого сверхпроводящего провода, намотанного на сердечник, не предполагалось ремонтировать в полевых условиях.

Но и Люк не был обычным пилотом.

– Хорошо, вот что мы сделаем, – задумчиво сказал он дроиду. – Наружная проводка антенны никуда не годится, но, похоже, сердечник не поврежден. Если мы найдем где-нибудь на корабле десять километров сверхпроводящего провода, мы сможем сами сделать новую. Согласен?

Р2Д2 обдумал это и скептически забулькал в ответ.

– Перестань, – увещевал его Люк. – Ты хочешь сказать, что не сможешь сделать того, что какая-нибудь безмозглая наматывающая проводку машина делает каждый день?