– Чек? Он здесь?

– Да, его освободили в честь переговоров.

– Но он… – Руджен засомневался и не стал продолжать.

– Не беспокойся. – спокойно сказал Рон. – Чек хороший парень. Он может, не моргнув глазом, заехать тебе в глаз в драке, но такую гадость делать не станет.

– Да, конечно. Ну, тогда все в порядке. Мне останется только управлять – ведь энергию во время отражения я буду получать от Чека.

– В таком случае, я побежал, у меня дела. Спокойной ночи!

Руджен чувствовал себя не очень уютно. Он сердился на Рона за то, что тот втравил его в эту затею. Хотя, с другой стороны, Руджен сам не очень четко понимал, зачем он по доброй воле в предпоследний день вызвался в десант. То ли из любопытства – хотелось посмотреть на результаты работы Рона, то ли чтобы быть подальше от команов. В любой момент они могли подобраться к нему. Руджена не оставлял страх с тех пор, как Рон покинул его дом.

В конце концов, он вспомнил Льорку и решил, что дела складываются не так уж плохо.

– Ффу! – сказал Рон, вытирая лоб рукой. – Жутко боялся.

– Порядок! – заметил Руджен, сгибая и разгибая руку.

– Может, тебе еще черепушку подправить? – ухмыляясь, спросил Чек.

– Нет, спасибо!

– Да уж, лучше не надо. Страшно подумать, что будет, если при отружении мы заденем мозг. Ты не пообедаешь с нами, Чек?

– Нет, предпочитаю там, где я остановился. У хозяев прехорошенькая дочка.

– И два сына. – заметил в пространство Рон.

Чек расхохотался и выбежал из комнаты. Он был еще молод, но, как и любой лорд, обучался с детства и уже успел получить звание мастера. Справедливости ради следовало сказать, что способности у него были.

– Ну как, сможешь посидеть на совете?

– Думаю, да. На мое состояние, главным образом, влияло воспаление. А вот и наш главный доктор! Сейчас она нам скажет все, что про нас думает.

В комнату вошла Льорка.

– Как Вы себя чувствуете? Зачем Вы сняли повязку?! – возмущенно спросила девушка. Друзья молчали, перемигиваясь. Льорка подошла поближе и ахнула, зажав рот рукой.

– Но как… что случилось?!

– Колдовство, сестричка. Так, мелочь, ничего особенного, – еле удерживаясь от смеха сообщил ей Рон.

– А голова? – пальцы девушки потянулись к рыжим волосам на затылке Руджена.

– Нет-нет, – поспешно сказал Руджен, уклоняясь. – Я хочу еще пострадать.

– В таком случае, не вертитесь. Осмотреть Вас все равно надо. – Повязка уже не нужна. – сообщила Льорка через минуту. – Я наложу пластырь. Через несколько дней будете совсем здоровы.

– Вот и славно. – подвел итоги Рон.

Вождей было целых восемь. В комнате находилось еще два десятка связистов, на случай, если кто-то из отсутствующих захочет присоединиться. Некоторые закусывали, так как среди ротени царило убеждение, что еда помогает сохранить спокойствие.

– Надо полагать, – начал Койво, вождь Алиткантарна и самый старший из присутствующих, – что Ронис уже обдумал положение, и у него есть конкретные идеи. Предлагаю выслушать его.

– Да. – сказал Рон, поднимаясь, – Первоначально я думал, что нам придется принять все условия, которые предложат твен. Полагаю, они попросят ввести дипломатические миссии, свободу торговли и гражданства, сеть школ и поселений и полуподчиненное им правительство, в точности, как на Элдароне. Конечно, при таких условиях Ротонна будет все больше и больше подпадать под влияние Мэгиены, но это избавит целое поколение ротени от рабства.

– Да что это он несет? – взорвался Трант. – Мы победили, а они диктуют условия! А может все это специально подстроено, чтобы заключить договор, а Ворансон – их послушный слуга?

– Зачем им заключать договор, если они могли разбить вас за неделю? – спокойно возразил Рон. Однако мысль о поражении и слово «вас» в устах Рона не пришлись вождям по вкусу.

– Покорной-то страной управлять легче, чем усмирять рабов! – крикнул кто-то.

– И они отдали в руки врагов столько оружия и заложников ради хлипкой надежды, что Ротонна подчинится. – парировал Рон. – У них тысячилетний опыт обращения с рабами. Если не верите мне, спросите любого из эдоров, как были завоеваны Юго-Западные острова, и что за этим последовало.

– Тоже мне свидетели – эдоры. – буркнул Трант.

– Да вы понимаете, что вы говорите? – наконец не выдержал Руджен. – Это такой бред, то, что вы несете! Просто абсурд! Твен в ярости, король Эмрио молод и горяч, и их удерживают от войны лишь 80 заложников. Да каких! Эдорами они пожертвовали бы, не поперхнувшись. Но в вашем распоряжении оказались маги. Магов-мастеров в Мэгиене не более семисот, а здесь их – тридцать. И только ради их жизней Эмрио согласится на мирный договор. В противном случае здесь давно бы был десант. Им достаточно захватить базу на побережье, и они могут это сделать, пусть даже огромной кровью. И вам уже ничто не поможет.