Мальчишка действовал и говорил так стремительно, что Рону с трудом удавалось вставлять вопросы.

– А что это за двери? – он указал на три других двери, ведущие из купальни.

– А, это смежные с нашей комнаты. В купальне всегда тепло, потому, что она находится в центре, среди комнат. Зато по утрам здесь бывает толкотня. Вода была теплая и очень мягкая, Рон с удовольствием искупался с дороги, и сразу же забрался в кровать. Пек куда-то выбежал по делам, а в комнату вошел третий сосед Рона – Катилен. Его голубые глаза смотрели холодно и угрюмо.

– Это ты – Ронис? – спросил он.

– Просто Рон. – улыбнулся тот, стараясь держаться как можно дружелюбнее. – А ты – Катилен?

– Да. – отрывисто подтвердил тот и без разговоров улегся на свою кровать, где принялся смотреть в потолок. Скоро вернулся Пек. Он был чрезвычайно рад соседу, даже малоразговорчивому, как Рон. Он засыпал ротена вопросами, на которые порой отвечал сам, и продолжал говорить, пока Чентис не выключил свет. Тогда он сделал попытку шептать, но их старший сосед прикрикнул на него.

Рон закрыл глаза и без труда заснул.

Утром Рона разбудил Пек, бесцеремонно стащив с него одеяло.

– Ну ты даешь! Спать двенадцать часов подряд! Ты всегда так?

– Я могу спать где угодно и когда придется. Но предпочитаю постель. – Рон обнял подушку и положил на нее подбородок. – А что, уже так поздно?

– Семь часов, а подъем – пол-седьмого. Скоро завтрак. В ванной уже посвободнее, пошли.

Настроение у Рона было приподнятое. Нетерпелось ознакомиться с новым местом жительства и его обитателями. Он энергично вскочил и поспешил за Пеком в ванную. Когда он вышел оттуда, его уже ожидал Глор, и они втроем пошли завтракать. Столовая размещалась в том же здании. Оно вообще было главным, как сообщил Рону Глор. Чтобы прийти сюда из других зданий, необязательно было выходить на улицу, их подвалы соединяли подзем – ные переходы, и, в особенно сильные морозы туда пускали учеников. Весь первый этаж занимали классные комнаты, а наверху был только актовый зал и жилые помещения.

Порядок в столовой был простой – каждый выбирал себе несколько блюд из обширного ассортимента и садился на свободное место. Но, в определенный момент, Налект Плант, сидевший за столом в центре, встал и поднял руку. Разговоры тут же прекратились. Этот жест означал, что ректор собирается сделать объявление.

– В это время делаются объявления для всей школы. – прошептал Рону Глор. – Остальные вешают в холле.

– Доброе утро! – произнес ректор. – Я рад вам сообщить, что вчера к нам прибыл гость, воин короля Тимот. Может быть, те, кто учился в нашей старой школе, помнят его. – Тимот привстал и поклонился. – Он привез к нам нового ученика, его зовут Ронис. – Налект, улыбаясь, кивнул мальчику, чтобы тот поднялся и показал себя.

Рону было не слишком приятно быть на виду у всех, но он встал, тем более, что Глор пнул его ногой под столом. Покраснев и слегка поклонившись, Рон поспешил сесть на место.

– Теперь о совсем уж замечательных вещах. Совет учителей нашей школы, посовещавшись с цехами, постановил, что в этом году лучшие не просто получат подарки, но и смогут сами их выбрать. Они поедут на ярмарку в Андикрон перед самым новым годом. Кстати, в этом году последний выходной, а, значит и ярмарка выпадают за два дня до Нового Года, и решено, что каникулы начинаются с этого дня и продолжаются еще четыре ладони.

Одобрительный шум, вызванный сообщением о поездке в Андикрон, стих и сменился жеванием и обычным гулом.

Когда почти все уже закончили завтракать, и двое слуг вместе с помогавшими им учениками начали собирать посуду, Глор тронул ротена за плечо.

– Пора, а то опоздаем на урок.

Мальчики вышли из-за стола и направились в главный коридор. Рон чувствовал себя неуютно. Он еще был чужим в этом сообществе и, вдобавок, его пугало огромное число ребят, сновавших повсюду.

– Понравился тебе наш ректор?

– Ничего, – пожал плечами Рон.

– Он очень почтенный человек, – поучающе сказал Глор. – И скромный. Его за все заслуги хотели выбрать в академию от учителей, но он отказался и переехал в это захолустье, вместе со школой.

– А зачем его выбирать? Он же и так лорд!

Глор выглядел несколько раздосадованным.

– У нас выбирают не затем, чтобы занять места, а чтобы выделить достойных. И даже если он уже состоит в академии, несправедливо отказывать ему в признании. Лорд имеет право никак не участвовать в делах государства, а избранный должен там работать. А откуда ты узнал про него?