– Принеси нам вина! – приказал принц. – А пока я тебе покажу иллюзии. Смотри на мой палец! Видишь – светится! Рон уставился на вытянутый указательный палец Эмрио. Он действительно побелел и заполыхал серебристым светом. Принц повел им в сторону, и Рон, как зачарованный, повернул голову вслед за ним. Кончик пальца оставлял чуть мерцающий след в воздухе. Внезапно принц сжал кулак, и мерцание разом прекратилось. Рон потряс головой.

– Здорово! Зачем же тебе тогда светильник?

– Вот глупый! Светится-то он светится, да только в том свете ничего не увидишь. Разве ты не заметил? Это как во сне, спрашиваешь знакомого о чем-то, и он вроде бы разумно отвечает, да только это не значит, что все так и есть на самом деле. Кстати, каким светом он светился?

– Серебристым…

– Некоторым видится красный, другим голубой. А тебе, вот, – серебристый. – объяснил Эмрио.

– А ты сам разве не видел?

– Как я могу видеть? Ведь это я насылаю иллюзию, на меня она не действует. Это все так, мелочи, почти и не колдовство. Когда этот олух принесет вино, я покажу тебе кое-что поинтереснее.

Получив вино, Эмрио наполнил кубок на две трети.

– Лучше, конечно, вода, ну, да ладно. Ребята склонились над кубком. Принц сосредоточился, глядя в одну точку где-то под поверхностью воды. Вдруг вино затуманилось, дно кубка исчезло, и на поверхности проступила горная вершина. Ее покрывал ослепительный снег. Ниже, в долине, виднелась лента реки, рядом с которой примостился поселок.

– Это хребет Крайний. Я там был три года назад. Красивое место. Внезапно перед самой поверхностью (хребет и река, казалось, жили в кубке) промелькнула огромная птица. Рон отшатнулся. Принц расхохотался. – Не бойся, не выпрыгнет. Это орел. – поянил он.

– Значит, когда ты там был, ты видел орла?

– Видел, конечно. Издали. Я поднимался на пик, откуда мы сейчас смотрим. Но то, что ты видишь, происходит сейчас, в эту секунду.

– Мы можем увидеть и людей?

– Конечно. И не только видеть – я смог бы с ними и поговорить, если бы у них был такой же кубок. Надо только привлечь внимание нужного человека.

– А дальше?

– Ну, он нальет в свой кубок воды, расслабится и увидит меня. Потом мы сольемся мыслями.

– А как привлекают внимание?

– Этого не объяснишь. Если бы ты сам попробовал, понял бы.

– А можно мне? – Рон потянулся к кубку.

– Нет! – принц выплеснул вино. – Ты не маг и не имеешь права. У тебя все равно ничего не получится!

– А я мог бы стать им?

– Только, когда станешь мастером.

Воцарилось молчание.

– А можно мне на него посмотреть?

Принц с готовностью протянул кубок. Он немножко раскаивался за свою резкость. Рон опытным взглядом художника осмотрел изделие. Снаружи кубок ничем не отличался от обычного – красивый, но не более того. Внутри боковые стенки были зачернены, а металл, из которого было сделано чуть выпуклое вниз, почти плоское дно, был отполирован до зеркального блеска. Его покрывало сплетение серебряных нитей. Рон попытался запомнить принцип, по которому строился рисунок – множество кругов, образовывавших спираль, которая манила, казалось, в самую глубину кубка, за его дно.

– Можно пользоваться и обычным кубком, или даже набрать воду в ладони, но так могут лишь самые сильные маги. Но и они почти никогда этим не пользуются, ведь у каждого есть свой кубок.

– А как ты это делаешь? – спросил Рон.

– Смотрю и вспоминаю детали. Постепенно, пока точно не определится место, которое я имею в виду.

– А еще какими-нибудь предметами маги пользуются?

– Почти нет. Магам нужны только особый кристаллы.

Рон ждал пояснений.

– В них… можно как бы отразить сущность… Я не могу объяснить – сам еще толком не знаю. Они нужны для переноса. Еще могущественный маг может сделать себе талисман – как бы собрать в кристалл или другой предмет всю свою мощь. Тогда ей становится легче управлять.

– Послушай, а если маги такие сильные, то почему они не могут захватить власть и свергнуть короля?

– Маги – обычные люди. Они не заодно. На бунтовщиков всегда найдутся верные королю. У магов больше всех в королевстве денег и власти. Их вполне устраивает нынешнее положение, и волнуют совершенно другие вещи. Они конкурируют друг с другом, как ты понимаешь.

Рон кивнул, хотя понимал не совсем.

– Но даже если бы кто-то из совета замыслил недоброе, кристалл равновесия тут же бы его убил.

– А что это такое?

– Ты его видел. Это в той комнате, где мы познакомились. – Рон действительно вспомнил загадочный постамент за решеткой. – За ним находится дверь в зал совета. На кристалл наложено такое заклятье, чтобы он пропускал мимо себя только тех магов, у которых нет злых помыслов против короля или Кэрол Тивендаля. Если злоумышленник подойдет к нему ближе, чем на три шага, то будет убит.

– И он не может ошибиться? – Рон вздрогнул, представив, как бедные маги ходят на совет, каждый раз со страхом ожидая, что круглый убийца прочтет в их мыслях что-то не то.