На следующий день вместе с Гитхуа я был в отеле "Мунсайд" задолго до двух. По обыкновению я заказал себе содовую. Мы прождали битый час, и к трем я не мог больше скрывать раздражение. Похоже, что ни Макс, ни Кассам не придут. В десять минут четвертого стало ясно, что дольше ждать не имеет смысла, и мы вышли из отеля. Я решил напоследок проверить, нет ли их машины на стоянке, и тут кто-то свистнул из белого фургона. Я не был уверен, что свистят мне, и не подошел ближе, тогда водитель помахал нам. Фургон был марки "форд", и рядом с водителем сидел Макс.

– Разве мы не договаривались встретиться в холле? С двух часов ждем.

– Выходит, мы друг друга не поняли, - улыбнулся Макс.
– Мы давно уже тут стоим. Познакомьтесь, это Билл Уокер, мой компаньон.

– Привет!
– произнес чернокожий мужчина с явным американским выговором.
– Очень рад с вами познакомиться.

– Привет, - отозвался я довольно сухо. Макс лжет - не было и речи о свидании на стоянке, мы твердо условились встретиться в холле гостиницы.

– Все готово?
– спросил он.

– Конечно. Деньги с собой?

– Конечно, - ответил Макс мне в тон и улыбнулся, чтобы я не сердился.

– Тогда езжайте за тем вот "датсуном", - я ткнул пальцем в направлении своей машины.
– Тут совсем близко.

Я покатил в сторону Гроген-роуд, белый фургон ехал за мной следом, и вскоре мы достигли угольного склада, расположенного на задах большого магазина. Сторож, которого я уже раньше видел, распахнул перед нами ворота, и мы въехали на территорию склада.

– Вот мы и прибыли!
– сказал я Максу.

– Господи!
– воскликнул Билл Уокер.
– Неужто все это бханг? Хватило бы на то, чтобы всю Америку превратить в наркоманов, включая статую Свободы.

– В основном здесь древесный уголь, - объяснил я.
– Это необходимо для маскировки.

– Ловко придумано!

Я велел Гитхуа и сторожу притащить пять мешков с бхангом. Покупатели, развязав их, убедились, что это действительно каннабис. Затем Макс позвал меня в фургон, раскрыл портфель и отсчитал пятьдесят пачек, в каждой по десять хрустящих стошиллинговых купюр, итого пятьдесят тысяч.

Мешки погрузили в фургон, и чернокожий американец снова сел за руль. Гитхуа так и впился глазами в деньги. Понятно, о чем он думает.

– Не пяль глаза, старина, - сказал я ему.
– Это все вещественные доказательства. Наш уговор помнишь?

Он рассмеялся. Потрепав его по плечу, я засунул пачки денег в большой конверт и запер его в багажник "датсуна".

– Ну что же, Гитхуа, ты очень нам помог, спасибо. Если тебе все-таки предъявят обвинения, я подам рапорт: ты нам оказал большую помощь.

– Я дал слово, что займусь другим бизнесом! У меня есть кое-какие сбережения - куплю себе такси.

– Отлично. Желаю удачи.

Я заметил, что он хмурится - неужто его не радует разлука с нами?

– Мы еще увидимся, и не раз, - утешил я его.
– Если тебе что-нибудь понадобится, знаешь, где нас найти.

– Да, знаю.

– Что же тебя тревожит?

– Я свою роль сыграл, но впредь не хочу ни за кем шпионить. Не по душе мне это.

– Что же, - сказал я, - это можно понять.

– Однако окажу вам напоследок еще одну услугу. Пока Макс с вами расплачивался, этот чернокожий - Билл Уокер - как бы невзначай сообщил мне, что завтра он едет за город еще за одной партией гашиша. И меня даже звал с собой.

– А куда именно едет, не сказал?

– Нет. Упомянул лишь, что отправляется в десять утра. Я отказался, так как решил, что порываю со всем этим.

– Еще раз спасибо. Тут есть о чем подумать.

Я съездил в "Гилл Хауз", где находится министерство транспорта и связи. Удалось установить, что белый фургон марки "форд" принадлежит гостинице "Санглория". Расследование с каждым часом усложнялось. Какова связь между подпольным синдикатом и хозяевами "Санглории"? Какова роль Урдина, бывшего фальшивомонетчика, и Кассама из ювелирной фирмы "Окто"? Вот вопросы, над которыми я размышлял, возвращаясь в управление. Головоломка пока не поддавалась решению, нужны были дополнительные факты и улики.

В приемной меня дожидался сержант Мачария. При моем появлении он вскочил на ноги. Я заметил, что ему не терпится выложить мне какую-то новость.

– Садитесь, Мачария. Что скажете мне об Урдине?
– Закурив сигарету, я откинулся в кресле.

– Позвольте мне начать с Кассама Кхалифа, сэр.

– Ну, хорошо.

– Вчера, выйдя от вас, я вернулся к своим парням в "Гарден-отель", где застал Кассама. В девять вечера он оттуда ушел и отправился в ресторан "Ньота", там поужинал и выпил пару бутылок пива.