— Так что уже через недельку жду команду одних добрых молодцев, — продолжил «начштаба», — Которые будут предпочтительнее, чем простые казаки.

— Извините, Петр Васильевич, за несдержанность. Поймите и вы меня… время идет, как вы правильно сказали. А ну как горцы начнут выдвигаться к этим своим… схронам? Наткнемся на них… А вы сами знаете — встречный бой он такой… весьма непредсказуем бывает. Сорвется все… Кстати! А что за молодцы? О ком вы речь ведете?

Подполковник, не торопясь, набил трубку, кивком разрешив то же самое сделать подпоручику.

— Жду я десяток охотников из команды капитана Васильева. Не слышали о таком?

Плещеев задумался: «Что-то мелькает в голове, но — что?».

— Это охотничья команда Нижегородского полка. Базируются они во Владикавказе. Да, может удивиться, сам-то полк возле Тифлиса стоит, а их охотнички — вот так… Вы же слышали, подпоручик, про охотничьи команды пехотных полков?

Плещеев пожал плечами, развел руки:

— Слышать — слышал, и — не раз. Но вот что они, кто они… Как-то и не вникал. Просветите, Петр Васильевич!

Веселовский с сомнением покосился на Юрия, потом хмыкнул:

— Все же я забываю, что вы на Кавказе — без году неделя. Да к тому же и из кавалерии. Ну да — ладно… Слушайте!

При каждом пехотном полку имеется некая учебная и охотничья команды. Нет, это не те учебные команды, которые расположены непосредственно по местам постоянной дислокации полков. Те — большие! Там обучают азам рекрутов. Доходят они и до тысячи человек личного состава. К примеру, нижегородцы и стоят в Нижнем Новгороде.

Здесь, на Кавказе, к удивлению Плещеева, всего-то около восьми сотен офицеров и нижних чинов этого полка. Тогда как численность пехотного полка в это время может доходить и до трех тысяч человек.

«То есть — некая сводная команда от определенного полка! Во втором сне, про разведчика в Чечне, речь шла именно о таком отряде — вроде рота, но — сводная!».

— Так вот…, - продолжал рассказ «начштаба», — Во всех полках имеются указанные команды. Учебная… то есть — уже обстрелянных солдат учат для замещения ими унтер-офицерских должностей. Как правило, большой не бывает — человек до пятидесяти, редко — больше. Но имеется и охотничьи команды…

«Что-то вроде наших разведрот!».

— И хоть у каждого полка таковая имеется… Но вот у капитана-нижегородца Васильева, на данный момент — самая толковая, боевая и опытная команда… Не сильно ошибусь, если скажу, что как бы… не по всему Кавказу.

— В таковых, полагаю, и потери большие? — задумался Плещеев.

— Не без того, подпоручик, не без того… Но вот Васильеву…

«Точно! Это же тот офицер, с которым я беседовал в том трактире… или — в чайхане, не знаю, как ее правильно обозвать! Во Владикавказе! Тот, что так на Никоненко мне показался похожим!».

— … но вот Васильеву удалось собрать у себя таких ухорезов, что… Нет, у остальных-то — тоже все больше народ смелый, но… Потери у Васильева при всем — куда меньше. С головой действуют охотнички его, с головой! И результаты всегда выдают!

— А как же… полк — там, охотничья команда — во Владикавказе, а один из десятков — следует по вашему вызову? — снова не понял подпоручик, — У них же свое начальство есть.

Веселовский покачал головой:

— Ну, в чем вы правы — полк подчиняется штабу генерала Цицианова, это верно. Но по договоренности, в рамках взаимодействия, команда предоставляет некую часть для выполнения определенных задач. К примеру, каждое лето один из десятков — под моим руководством. Возле Тифлиса — тоже пара десятков. Остальные — либо у себя на базе, либо — по отдельным задачам командования. Вот такой десяток охотников я и жду. Поверьте, подпоручик, старому служаке: десяток «васильевцев» полусотни казаков стоит! А если не казаков, то — роты пехотинцев!

— М-да… Такие хорошие бойцы? — задумался Юрий.

— И бойцы хорошие, но дело даже не в этом… У казачков тоже есть, знаете ли… есть такие хваты, что просто удивляться не перестаешь… Но здесь… Как бы вам объяснить? Они в своих десятках…

Веселовский поднял обе руки и сцепил их пальцами:

— Вот так! Они так притерлись друг к другу, что — дорогого стоит. И Васильев абы кого к себе не берет. Вообще, хочу вам сказать… Некомплект в этих командах, в полках — большой. Новобранец там ни к чему — сам голову сложит, и товарищей подведет. А уже обстрелянный, опытный солдат — сам сто раз подумает, идти ли туда. И, как правило, откажется! А вот у капитана… все немного не так!

— А что там, может быть, не так? Учи солдат, натаскивай…

Веселовский засмеялся:

— Это — правильно. Но… недостаточно.

— А что еще?

Начштаба «попыхал» трубкой, вновь ее разжигая:

— Многим начальникам и офицерам не очень-то нравится… у капитана охотники — люди зажиточные! Да и как бы не поболее, чем многие наши офицеры.

— Трофеи? — догадался подпоручик.

Подполковник кивнул:

— Не знаю уж, как Васильев договорился с полковым начальством, но… думаю, немалые трофеи у него бывают.