И он пришел. Она ужасно нервничала, теребя металлические бусины в руках на его обереге, а потом резко вскочила на ноги и обернулась, увидев его стоящую фигуру на берегу. Он смотрел на нее и не решался подойти. Сколько он там простоял? Астрид затряслась, кажется она забыла как дышать. А он напротив, был спокоен и молчалив. Его широкие плечи стали еще больше, волосы короче, а на щеках и подбородке виднелась небольшая щетина. Однако на фоне всего этого внешнего спокойствия, его до боли синие глаза смотрели на нее так, будто от этого зависела его жизнь, не иначе. Лейн все не подходил, рассматривал ее как нечто волшебное, будто не из его мира. Сейчас перед ней стоял совсем взрослый мужчина, которого она видела впервые. Но его глаза опять предательски скользнули к ее лицу, и девушка поняла – нет, это все тот же Лейн. Он всегда так нее смотрел. Просто она не замечала этого.

Астрид сорвалась с места и не помня себя бросилась к нему на шею. Схватила ворот его рубахи, скомкала в руках, а сама уткнулась носом в ямочку у шеи. Он все так же пах. Хвоей и прелым сеном. Все тот же Лейн – ее друг и любимый.

– Привет зеленоглазка, - проговорил он хрипло над ее ухом.

От его голоса девушку окатило волной мурашек, заставляя тело не слушаться. Она все еще висела на нем словно тряпичная кукла, а он нежно обхватил ее за талию, не давая ей упасть.

– Почему ты так долго не возвращался? Прошло уже больше трех лет…Тогда ты говорил, что возможно года хватит…

Ее голос дрожал, а она все боялась поднять свой взгляд. Боялась, потому что просто сойдет сума от накативших эмоций. Астрид никогда не испытывала подобного.

– Я не мог. Нужно было приглядывать за границами. Да и война затянулась. Но я вернулся, я же обещал тебе, помнишь? – оторвал он ее лицо от себя и все же заставил ее посмотреть на него. Астрид хватило одного мгновения чтобы утонуть в них, она была уже не она. Девушка завороженно смотрела в них и понимала, что готова на все ради этого человека. Она была в его власти и теперь смиренно ждала своей участи. Ее руки медленно поползли к шее Лейна, бережно затянув шнурок его оберега.

Лейн улыбнулся ей и тут же прислонился носом к ее виску, вдыхая запах ее волос и все еще крепко сжимая второй рукой талию.

– Ты вкусно пахнешь… - прошептал он.

Астрид затрепетала в руках мужчины, забыв как дышать, однако к тому моменту Лейн уже оторвался от нее и серьезно посмотрел на девушку.

– Вообще-то я пришел спросить тебя…

– О женитьбе, - закончила за него девушка.

– Да, именно. Я понимаю, что ты должно быть удивлена, но поверь мне, я искренен с тобой…

Астрид медленно качнула головой, не мешая ему говорить.

– Я хочу жениться на тебе. Именно на тебе моя зеленоглазка, - он смотрел только в ее глаза и никуда больше.
– А ты? Видишь ли ты во мне кого-то еще, кроме как своего друга? – взволновано прошептал он, не отрываясь от ее лица.

Астрид не стала тянуть.

– Лейн, ты с самого начала был всем для меня. И другом, и братом, и любимым, - Астрид резко опустила глаза сама поражаясь своим словам, которые вырвались вопреки ее воле.

Мужчина шумно втянул воздух и снова прикоснулся своим носом к ее волосам, незаметно дотронувшись рукой до ее подбородка, при этом заставляя ее посмотреть на него.

– Не отводи своего взгляда, когда говоришь такие вещи, - Лейн заглядывал прямо в ее сердце, девушка точно чувствовала это, оттого оно так трепетно сжималось при каждом его прикосновении к ней. Мужчина запустил свою руку в ее волосы и сжал их в кулаке, а затем снова отпустил и сжал еще раз, словно пытался распробовать на вкус.

– Так что…Ты согласна стать моей, - на слове моей он заметно напрягся, будто сдерживал себя, а потом продолжил, - невестой?

Астрид все еще не выпустила его рубаху из рук, пытаясь дышать через раз, но все же кивнула в ответ.

– Скажи это, - потребовал он, аккуратно убирая рыжую прядь с лица девушки.

– Я согласна, - прошептала она, не отпуская его взгляда.

Лейн судорожно вдохнул возле ее лица и незаметно скользнул теплыми губами по ее щеке, а после ловко поймал ее губы, едва дотронувшись своими. От этого мимолетного поцелуя Астрид прострелило до самых конечностей. Она не ожидала, на сколько простые поцелуи могут сшибать контроль. А ведь он всего лишь коснулся ее губ – это был невинный поцелуй, простое касание, а она уже себя не помнила от счастья.

В тот вечер он проводил ее до дома и еще долго не мог отпустить, все прикасался к ее плечам, рукам, волосам, едва заметно, а девушка на это вспыхивала словно свеча каждый раз. Войдя в дом, она на цыпочках прокралась в спальню, пока в обеденной никого не было и тускло горел свет. А ночью все крутила в памяти те сладкие моменты, будто завороженная, вспоминая то, как он смотрел на нее. Лейн сказал, что свадьба будет через месяц, когда лето будет в самом разгаре. Сказал, что бы она не переживала и потихоньку готовилась к этому. Он рассказал ей, что вот уже несколько лет строит на опушке леса домик, в который собирался привести и ее однажды. Сейчас уже оставалось совсем немного работы. Сделать крыльцо, поставить небольшую ограду, ставни на окна. Перед отъездом ему пришлось бросить постройку на целых три года, однако в его отсутствие Марко занимался кровлей, он его просил об этом в письме. Он так же сказал, что совсем скоро приедет груженая телега, в которой будет много различной утвари. Лейн с трепетом расписывал все, обещая ей, что она ни в чем не будет нуждаться, а девушка только завороженно слушала его и не смела перебивать. Астрид оказывается совсем не догадывалась о том, что у Лейна есть заветная мечта иметь свой собственный дом у реки. И он планомерно воплощал ее в реальность, пусть и медленно. Лейн обещал его показать ей, как только работа закончится и планировал он это сделать прямо перед свадьбой за пару дней. А пока она должна была смиренно дожидаться заветного дня, и быть послушной и скромной невестой, - говорил он. Что он имел в виду девушка не совсем понимала, но со всем соглашалась. Ей было все равно, в ее жизни теперь появился тот самый человек, ради которого она была бы готова и горы свернуть, если он попросит.