– Посиди пока здесь, я сбегаю к знакомым брата, - оставила ее не на долго подруга, а сама убежала куда-то.

Астрид сцепила края от безрукавки на груди и молчаливо уставилась вперед, не замечая ничего вокруг. Бран хотел ее изнасиловать. Прямо там на поляне. Словно какую-то девку. Внутри все сжалось от понимания. Что теперь будет? Прошло довольно много времени, прежде чем Эльви вновь забрала ее с улицы и пустила к себе в дом отогреваться. Астрид долго сидела с кружкой в руках и остывшим травяным настоем. Госпожа Тильда пыталась успокоить ее разговорами на отвлеченные темы. Но девушка все пропускала мимо ушей. Однако скоро хлопнула дверь и домой вернулся Марко. Злой и раздраженный. За ним вошла его сестра тоже недовольная.

– Ну что там? – тут же спросила их матушка.

– Ничего хорошего, - пробурчал Марко.

Внутри Астрид все упало.

– Господин Реймонд принял наши претензии и в наказание решил отослать сына в город на полтора года в военные казармы, - сказала Эльви.

– Так это же не плохо, - опасливо проговорила госпожа Тильда.

– Да, было бы не плохо, если бы старик не решил бы не придавать огласки проступок своего сына, - закончил за нее Марко.

– То есть нам что теперь всем молчать об этом? – вопросительно уставилась матушка на него.

– О да. И особенно в отношении родителей Астрид. Иначе…зная господина Ховарда все может закончится очень плохо для Брана, - уселся напротив Астрид тот.

– А как же все те, кто непосредственно был свидетелем вашего разговора? – продолжала матушка.

– С них тоже было взято слово о неразглашении, - закончила за брата Эльви.

Все устало выдохнули, но Астрид продолжала молчаливо смотреть на свои руки как будто ее это не касалось.

– Выйдите все. Я хочу поговорить с ней, - прозвучал голос Марко.

– И о чем же тебе с ней разговаривать? – уперла руки в бока Эльви.

– Я сказал всем выйти! – гаркнул он на женщин и те послушно скрылись за дверью, однако его сестру все же пришлось насильно вытолкать за дверь.

Астрид медленно подняла свои глаза на друга Лейна и замерла, когда тот обратно уселся за стол прямо на против нее. Марко поджал губы и выжидающе смотрел на нее. А потом очень серьезно проговорил:

– Ты хоть понимаешь, что творишь?

Девушка промолчала, совсем не совсем понимая, что от нее хотел этот парень. Видно Марко это тоже понял и тяжело вздохнул, а затем продолжил:

– Война меняет людей Астрид. Сильно меняет. И я бы не хотел видеть, как мой друг, собственными руками ломает шею Брану. Если бы этому недомерку сегодня удалось сделать то, что он планировал, то я боюсь представить, что бы с ним сделал Лейн после. Он убивал бы его медленно, ломая кости одну за другой. Поверь – ему бы это доставило особое удовольствие. И знаешь, мне плевать на этого урода. Но из-за него у Лейна будут большие проблемы. Господин Реймонд давно на него зуб точит. А ты сегодня спровоцировала его только одним своим видом.

– То есть…по-твоему я виновата во всем? – прошептала Астрид сдавленно.

Марко тяжело вздохнул.

– Пока Лейн там, я вынужден присматривать за тобой. Как и моя сестра. Он взял с нас слово. Или ты думала Эльви по собственному желанию сдружилась с тобой?

Астрид словно облили ушатом ледяной воды. Она не верила его словам.

– Лейн попросил?

– Именно. Уж не знаю, что ты с ним сделала. А мне это насточертело. Видеть его вечно недовольную рожу. И всему виной ты.

– Ну знаешь ли! – встала она с лавки резко.
– Мне все равно на твои обвинения. Ты мне никто. Однако я благодарю тебя за помощь сегодня, - почти с трудом проговорила девушка, - Но на этом все. И знаешь… даже если это так, и Эльви выполняла просьбу Лейна, я рада. Она стала моим другом. Когда все плевали мне в спину, она защищала меня.

– Что ж, прекрасно, - хлопнул он в ладоши, - Надеюсь впредь ты будешь выбирать наряды по скромнее и мне не придется опять вытаскивать тебя из очередной передряги.

Астрид побагровела от злости, но сдержалась и промолчала. По сему выходило, что это она развратная девица и ходит по деревне соблазняя бедных парней. Жестокая улыбка очертила ее губы.

– Я пожалуй пойду. Прощаться с Эльви не буду. Завтра увидимся, - сказала она открыв дверь и собираясь уйти.

Однако ее подруга тут же вылетела из комнаты, будто подслушивая все это время их разговор, и побежала за ней во двор.

– Марко ты идиот! – послышалось у Астрид за спиной.

Подруга почти в одно мгновение добежала до девушки и развернула ее лицом к себе. Эльви была до ужаса встревожена, а потому сама не понимая что делает, трясла ее за плечи.

– Астрид, прошу не делай поспешных выводов! Да, Лейн правда попросил меня присмотреть за тобой, но я нисколько не жалею об этом. Ты оказалась лучше, чем все те, кого я знаю! – Эльви пыталась достучаться до девушки, но та лишь тихо улыбалась и молчала.