Под громкий до звона в ушах гул, стая птиц сорвалась с крыши, испуганно каркая и чирикая.

Настоящий дверной колокольчик человека, игнорирующего человеческие традиции — так не принято, но кому не плевать?

Я приложила руку к камню, зачарованному на защиту дома и распознающему только прикосновения и голоса членов семьи:

— Нет ничего вкуснее жареной картошки.

Услышав пароль, дверь едва заметно блеснула голубым. Теперь можно было отомкнуть её ключом. Замок за зиму заржавел и поддавался с трудом.

Всё в помещении пропахло лекарствами — Эд много лет работал в Трое-Городе аптекарем. Весь его дом — кладовая сушёных трав и книг, наполняющих воздух библиотечной пылью.

Помещение было круглым, на пять этажей.

На первом расположился камин, пару шкафов со склянками, столы, стулья и тумбы. Вдобавок, меду двумя шкафами, поставленными под лестницей боком, была натянута плотная тканевая занавеска, за которой я жила почти год, учась у Эда магии. Там стояла моя кровать, и валялись вещи.

Второй, третий и четвёртый этажи — полукруглые дощатые перегородки на противоположной от двери стороне башни — вмещали всякого рода ящики, бочки и шкафы. В паре мест висели гамаки с разнообразным хламом.

На втором этаже спали и играли Морган, Мартин и Мэйсон. Их кровати появились сравнительно недавно — в тот момент, как они доросли до того, чтоб ездить сюда на лето.

На пятом можно было различить кровать, пару шкафов, стол, стул и кучу подвешенных к потолку бумаг.

Ко всему этому прилагалась ещё занавеска, но сейчас она была открыта. В момент моего обучения её тут не было — Эд спокойно жил, не изолируясь от окружающих, но вот с появлением сначала жены, а потом и излишне любопытных детей, остро встал вопрос некоторой… приватности.

Ещё тут прежде не было огненных артефактов-светильников. После давнего несчастного случая с семьёй, Эдмунд их ненавидит.

Пока мог призывать энергию, освещал весь дом без артефактов. После выгорания источника пришлось-таки купить несколько. Сейчас он снова почти перестал их использовать.

И, конечно, стоило вспомнить своеобразие этого пола…

Он был выложен древними камнями, утеплён досками и засыпан слоем земли. В паре сантиметров над ней была уложена стальная решётка с мелкими, но частыми отверстиями. Это было сделано, чтоб облегчить прорастание крапивы, помогавшей Эду в быту и при том не пачкать ноги при ходьбе.

Для того же и к лестнице были привязаны горшочки с землёй. Раньше. Теперь их тут не было.

В противоположной от входа стороне была сделана дверь во внутренний двор, где и по сей день располагался сад. Теперь, правда, там, помимо лекарственных трав, расположились мамины клумбы. Это не стало таким уж прискорбным изменением — Эд и мама теперь вместе занимались разведением растений. Как здесь, так и дома, в горшках на балконе. Совместные увлечения это всегда хорошо.

Когда я впервые пришла сюда, шёл дождь. Эд как раз готовил рагу. В тёплых вязаных носках дурацкого красно-розового цвета.

Я прошлась по всем этажам, открывая окна. Распахнула обе двери. Пусть хоть немного протянет — этим воздухом уже дышать невозможно.

Стоит прибраться здесь завтра. Сегодня уже не успею — весь день разгребала дела в больнице.

Составляла списки, что докупить, чем обеспечить детей и производство.

Первое время мы будем работать не столько над технологией, сколько изучать подопытных пациентов. С ними я тоже уже пообщалась сегодня.

Потом начнём потихоньку собирать опытные образцы.

Официальная демонстрация разработки запланирована для конференции от Королевского Научного, чтоб взорвать ею как можно больше умных профессорских голов. Полтора месяца у нас ещё есть.

Нет, чуть подмести тут нужно. Собрать немножко пыль по углам — как-то же я должна пережить эту ночь и не задохнуться.

Начну с верхних этажей.

Я точно не знала, как называется круговой балкон на верху башни, с которого бойцы патрулируют окрестности, но этот факт не мешал мне пользоваться им. Обернуться в плед и сесть смотреть на звёзды с чашкой куриного бульона.

Странный выбор напитка? Ничуть. Это вкус прошлого.

Может, со стороны это могло бы прозвучать странно и глупо, но… месяцы, проведённые в Трое-Городе были одними из самых спокойных в моей жизни.

Да, я боялась магии из-за смерти отца, но должна была учиться, но…

Тут было тихо.

Тут не было людей, с которыми я была знакома.

Не было вечно обеспокоенно мамы.

Не было доставучих соседей и сверстников.

Не было работы.

Не было обязательств.

Не было суеты.