– Просто попробуй. Ничьи жизни от этого не зависят, но если получится выйти на контакт, то… Я буду благодарен, – его ответ получился довольно скомканным. – Если спросит, откуда номер, скажи, что искала по сайтам фитнес-клубов. Она же тренер. Короче, будут новости – звони. И не забудьте про встречу на следующих выходных!

– Хорошо… – только и сказала я вслед удаляющемуся мужчине.

Я потопталась на месте, вертя в руках визитку Эдгара, на обратной стороне которой был написан номер Ирены, и подошла к Стефану. Он старательно сминал ногами снова разросшийся у самого входа куст крапивы.

– Эми? Всё нормально? – голубые глаза парня внимательно смотрели из-под отросшей челки. – Выглядишь озадаченной.

Я прошла в открытую калитку, присела на скамейку рядом с домом и вздохнула под всё ещё ничего не понимающим взглядом Стефа.

– Эдгар попросил меня кое о чём, – я повертела в руках карточку и протянула её присевшему рядом парню. – Это номер Ирены. И Эдгар хочет, чтобы я позвонила и рассказала ей о нас… вас. Про Бенедикта и остальных.

– Ты не обязана этого делать, – тут же жёстко заявил Стефан, а потом отвлечённо проговорил: – Не думал, что он использует информацию так…

Он нахмурился так сильно, что я даже немного пожалела о своём рассказе.

– О чём ты, Стеф? Какой информацией?

– В птичьем парке Эд спросил меня про Ирену, мол, хочет найти её и пригласить в свою группу. Она ведь тоже особенная. Но, так как я о ней ничего почти не знаю, рассказал ему то единственное, что могло бы помочь делу – её профессию, – поделился Стефан и добавил с ощутимой досадой в голосе: – Ещё тогда я сильно засомневался в том, правильно ли поступил, сдав информацию. После твоего рассказа это чувство неправильности только возросло. Ощущаю себя предателем…

– Так, стоп, – перебила я. Не хватало только чтобы выбравшийся из депрессии Стефан снова скатился в самобичевание. – Подожди, если бы не рассказал ты, то рассказала бы я. Ведь я тоже считаю, что таким как вы лучше держаться вместе.

– Всё равно. Это не дело. Я поговорю с ним, чтобы не втягивал тебя.

– Не надо, – настояла я. – Проблема не в этом. Я хочу связаться с Иреной. Просто с ней нужно осторожно. Я не великий мастер речей, поэтому беспокоюсь о том, как она воспримет мой звонок и разговор вообще. Даже Эдгар понимает, что к такой женщине на хромой кобыле не подъедешь.

Стефан весело улыбнулся старой шутке и заботливо приобнял меня за плечи.

– В общем, я попробую достучаться до Ирены. Она выглядела одинокой и недопонятой. Может быть, новая компания как-то поможет ей в жизни. Даже несмотря на то, что она не горела желанием заводить друзей среди таких же особенных как сама.

Я посмотрела на Стефана и увидела в его глазах какую-то особенную теплоту. Интересно, у меня когда-нибудь перестанет так подпрыгивать сердце от его близости? Я любовно погладила жесткие волосы любимого и неожиданно смутилась от его нежной улыбки. Всё-таки к взаимным чувствам ещё стоило привыкнуть.

Мне хотелось поцеловать его, но я не решилась. Хорошо, что в нашей паре Стефан смелее меня. Он наклонился ближе, непринужденно скользнул рукой по моему бедру и коснулся моих губ своими. Это был уже не тот первый, нежный поцелуй, что словно говорил: «Разреши мне дарить тебе свою ласку».

Сейчас прикосновение его губ к моим было уверенным; оно твёрдо заявляло о его праве на то, чтобы быть рядом со мной и любить – искренне, нараспашку, не страшась быть непонятым и отвергнутым.

В который раз мир приятно переворачивался с ног на голову.

У моего счастья были глаза цвета неба и жёсткая щетина, и мне это нравилось.

Перед второй поездкой на встречу с Эдгаром и его компанией я всё-таки решилась набрать номер Ирены. На радость мне и к сожалению для Эда, женщина трубку не взяла. Бестолковые идеи, как грамотно построить разговор, чтобы Ирена хотя бы не послала меня куда подальше, всё ещё не желали оформляться в мало-мальски приличный план.

Стефан подсказок не давал, но и не препятствовал делу. Лишь изредка напоминал, что я не обязана этим заниматься.

Эдгар снова заехал за нами, чтобы с комфортом довезти до дома Бенедикта. Возможно, он хотел помогать нам потому, что сочувствовал сложностям Стефана, а может по какой-то другой причине – я не знала. Обычно я радовалась любой возможности поехать на машине, но сегодня при виде отремонтированного белого внедорожника Эдгара во мне взыграло чувство вины. Чтобы он не лелеял пустых надежд, я сразу после приветствия рассказала всё как есть: Ирене я не дозвонилась, но буду пробовать снова. Казалось, мой деловой подход пришёлся мужчине по душе, поэтому он даже не сильно огорчился. Во всяком случае, внешне.