Дом Бенедикта встретил нас весёлой музыкой и бодрым голосом хозяина откуда-то со стороны кухни:

– Ребята, мы здесь! Заходите!

Возникло ощущение, что кухня – это центр дома, но мне это даже понравилось. Там всегда можно чем-то себя занять. Гораздо сложнее сидеть в шикарной гостиной, чинно сложив руки на коленках и страшась что-нибудь испортить или огорчить хозяина скучающей миной. В гостях иногда действительно бывает смертельно скучно, но, думаю, у Бенедикта будет по-другому.

В доме чувствовалось оживление – будто в предвкушении праздника. И всё-таки я испытывала беспокойство из-за знакомства с новыми людьми, которые ещё и маги.

– Друзья, знакомьтесь, – отставив в сторону миску с чем-то безумно ароматным, Бен быстро помыл руки и поприветствовал нас. – Валентин, это Стефан и Эмилия, наши новые друзья. Стефан, Эмилия, это Валентин.

– Привет! – широко улыбнулся темноволосый парень и отсалютовал морковкой, которую чистил до нашего появления; получилось забавно и очень по-доброму. – Вы оба?..

– Оба?.. – сначала не понял Стефан, а потом догадался: – А, нет. Только я. Но именно благодаря Эмилии я сейчас здесь.

Стеф отправил в мою сторону тёплую улыбку, и это не укрылось от присутствующих.

– Эх, молодость, – шутливо вздохнул Бенедикт. – Чудесная парочка.

– Я раньше не замечал, что ты такой нюня! – удивленно воскликнул Эд.

– Детишки – молодцы. Вот тебя ещё надо пристроить в ласковые руки, – притворно мечтательно проговорил хозяин дома и тут же получил ощутимый тычок в бок.

– Совсем сдурел?! Я тебе котёнок, что ли?

– Это обычное дело между ними, – невзначай отметил Валентин и брезгливо стряхнул со своей чёрной футболки морковную стружку. – Не обращайте внимания. Они такие разные, но всё равно вместе.

Услышав известный слоган, мы прыснули со смеху. Эдгар и Бенедикт последнюю фразу пропустили, пока вели перепалку, поэтому сейчас недоуменно на нас посматривали.

– Кстати, я починил приставку, – гордо возвестил Бенедикт и тут же перетянул абсолютно всё внимание на себя. – Нас ожидает ночь гонок и эпических сражений!

Бог мой, да они все великовозрастные дети! Даже у Стефана глаза загорелись. После заточения наедине с собой, ему, наверное, особенно хотелось расслабиться и выплеснуть накопившиеся эмоции. Кажется, ночь действительно будет долгой.

– Дана и Генрика подойдут позже, – будто прочитав мои мысли о том, есть ли в компании девушки, сообщил Эдгар.

– Ну конечно, на всё готовенькое придут, – недовольно прокомментировал Валентин. Он смешно махнул головой в попытке откинуть с лица выбившиеся из короткого хвостика чёрные пряди – чтобы они не мешали нарезать овощи. – А мне тут морковку за них чистить.

– А зачем ты её чистишь? – искренне недоумевая, спросил Бен.

– В смысле зачем? Ты же сказал овощи подготовить для гриля.

– И?

– Морковка что – не овощ? – взвился Валентин. Его карие глаза сердито прищурились.

– Валентин, ты вроде умный… Программист как-никак, – зашел будто бы издалека Бенедикт. – Но в бытовых вещах иногда такое выкидываешь! Ты давно ел морковку на гриле с шашлыками?

– Фу, дрянь какая, – гаденько улыбаясь, не удержался от комментария Эдгар.

– Можно жаркое сделать. На сливочном масле, – примирительно вставила я, пока не успел разгореться конфликт. – Будет вкусно.

– Оставь пока, – сжалился над другом Бенедикт. Он взял из мойки большую металлическую миску и поставил перед Валентином, а старую забрал. – Вот, порежь, пожалуйста, баклажаны. Больше ничего не нужно.

Валентин вздохнул, но больше не стал высказывать вслух своё недовольство. Вместо этого он вернулся к более интересной теме.

– Стефан, расскажешь какие у тебя способности? Недаром же Эд так вцепился в тебя. О себе, естественно, тоже расскажу.

– У меня то же, что и у него: светятся руки, – спокойно ответил Стефан.

– О! Повторяющихся мы ещё не встречали, – оживился парень и непроизвольно посмотрел на сложенные на столе руки Стефана. – Эмилия здесь с тобой, значит она и стала первым свидетелем магии?

– Магии? – не смогла промолчать я.

Так значит, не только я считаю это проявлением магии.

– Ну да, – слегка сконфузился Валентин. – Каждый раз выкручивать из слов финты, чтобы обходить стороной каждую нашу особенность уже нет смысла. Поэтому те странности, что с нами происходят, мы называем кратко: магией. А что такого?