Пристально изучая расписание, Стефан не сразу заметил появившееся на его руках свечение. Я быстро подскочила к парню и прикрыла его собой, но это не помогло – женщина увидела тайну Стефана.

Да, сегодня был абсолютно не наш день.

– Это… Ты тоже особенный? – неверяще спросила она и приблизилась к нам на шаг.

– Ненавижу, – сквозь зубы процедил Стефан и грубо отдернул светящиеся мягким золотистым светом руки. – Господи, да за что мне это?!

– Это свечение… Оно откуда? Что оно значит? – наша новая знакомая с неприкрытым изумлением смотрела на светящиеся руки Стефана, но слова давались ей будто через силу.

Стефан не ответил. Лишь наградил женщину враждебным взглядом.

– Идём, – коротко бросил он мне и зашагал в сторону просёлочной дороги.

– Куда? – растерялась я, пытаясь успеть за другом. – Подожди, она же сказала «тоже»!

– Эми! – сердито процедил Стефан. Злость в голосе заставила меня сникнуть. Я понимала, что у него были основания злиться, но от этого обида не становилась менее болезненной.

Мы шли молча, каждый в своих мыслях, какое-то время, пока не услышали тихие шаги за спиной. Стефан резко обернулся и совсем недружелюбно спросил:

– Чего тебе?

Наша случайная знакомая сначала нахмурилась, а потом выдохнула и совершенно спокойно проговорила:

– Тише, парень. Я тебе не враг. И мне ничего от тебя не нужно. Здесь одна дорога к шоссе. Поэтому приходится идти за вами. Или ты предлагаешь мне ради твоего спокойствия пробираться через лес?

Она пыталась пошутить? Стефан стушевался из-за своей неоправданной грубости. Он всегда себя вел спокойно и уважительно, тем более со старшими. Нынешняя раздражительность лишь подтверждала как нелегко ему приходилось.

Пока мы в смятении пытались придумать новый план как выбраться из деревни, женщина подошла и протянула Стефану руку.

– Меня зовут Ирена.

Друг с сомнением посмотрел на ладонь, потом на саму женщину.

– Не боишься?

– А ты?

Глаза Стефана на мгновение удивленно распахнулись. Но, судя по тому, что он не задал вопрос, вспомнил, что женщина намекнула и на свою особенность. Да и видели мы с какой силой она разбрасывала мужчин буквально пару минут назад.

Когда Стефан без колебаний пожал руку Ирены, мне показалось что её губы дрогнули в едва заметной улыбке. Но она так быстро вернула маску серьёзности, что я подумала, мне привиделось.

– Стефан.

– Эмилия, – тоже представилась я.

Взгляд светло-карих глаз Ирены смягчился.

– Пойдемте ловить попутку, – предложила она и направилась в сторону шоссе. – Надо же как-то выбираться из этой дыры.

Мы со Стефаном переглянулись и молча поплелись следом. Терять уже было нечего. Напротив, мы скорее всего даже выиграли от этой поездки: не нашли целителя, зато приобрели возможного союзника.

Впереди лес, позади поле, а за полем – деревня и железнодорожная станция. Мы стояли на обочине дороги и пытались остановить попутку до Радомнова или хотя бы до Левирина, который поближе к Невайно.

Втроём. Я, Стефан и Ирена.

– В машине на всякий случай держите рядом мобильные: чтобы в случае сами знаете каких обстоятельств за источник света сошли именно они, – наставляла женщина.

– Думаете, прокатит? – с сомнением спросила я.

– Со мной можно на «ты», я не почтенная старушка. Прокатит. Не делайте испуганные глаза, ведите себя как обычно, а я отвлеку внимание. Стефан пусть садится прямо за водителем. Я сяду вперед.

Стефан молча кивнул, и мы отошли от дороги. Глядя на нашу компанию из трёх человек во главе с высоким небритым парнем, водители останавливались редко и крайне неохотно. Поэтому мы решили немного схитрить, чтобы вернуться домой до наступления глубокой ночи.

Ирена провела рукой по голове, слегка взъерошивая светлые волосы, и вгляделась в даль. Она производила впечатление женщины, с которой не забалуешь. Её внимательный взгляд сразу заметит твою оплошность, а сильный голос, прекрасно подходящий для раздачи команд, тут же укажет, что нужно исправить. Рядом с Иреной непроизвольно хотелось вытянуться в струнку и на любую просьбу отвечать «Да, капитан!». Интересно, кем она работает?..

– Ирена, а вы тоже… – только заикнулась я, как словила на себе строгий взгляд женщины, которая буквально пару минут назад просила обращаться к ней на ты. – Извини, это очень сложно для меня поначалу. Ты тоже ездила в Невайно к целителю?

– К кому? – не поняла женщина. Единственным свидетельством её удивления была слегка приподнявшаяся бровь.

– Целитель Астор Хеймовец. Он когда-то принимал в Невайно. Но, судя по состоянию дома, он умер какое-то время назад.

– Я здесь по личному делу.

– А, понятно, – протянула я. Хотелось поговорить ещё, но Ирена не выказывала желания поболтать, хотя и не пресекала попытки. Поэтому я решила попробовать еще: – А можно ещё вопрос?

– Задавай.

– Тебе не мешают в работе твои способности?