— «Трактат о взаимодействии искры и вселенной» Руэла Мартина.

— Ах, да. Кто бы ещё в Трое-Городе мог это заказать, верно?

Старик положил руку на плечо моему учителю и заговорщицки пробормотал.

— Я спрятал этот ценнейший образец у себя.

Взяв трость, спешно заковылял в сторону маленькой дверцы, по всей видимости, ведущей в жилое помещение. Старые доски на полу поскрипывали в такт шагам.

— Вы покупаете весьма редкие книги, Эдмунд. Боюсь представить, что хранится в Вашей башне.

— Да ничего выдающегося, — учитель взял со стола прозрачный кристалл и, глядя на просвет, повертел в пальцах. — Всего-навсего уникальные трактаты древних колдунов.

Старик отомкнул замок старым латунным ключиком.

— Поиски могут занять время, посмотрите пока новинки. Там есть новая история от мадам «А. Цонд».

Я узнала знакомого автора. Так была подписана часть книг в мамином шкафу — детективно-любовные романы. За редким исключением, её книги — лютый бред, если перед прочтением не отключить мозг. Если же не воспринимать серьёзно — вполне терпимая писанина.

Дверь за стариком закрылась.

— Посмотри, может, тебе что-то нужно, — предупредил учитель, положил кристалл и забормотал. — Нигде не найти нынче хорошего камня. Одна муть.

Глянув на кусок хрусталя, я не поняла, где учитель увидел муть, но поверю экспертному мнению.

Аптекарь-профессор подошёл к одному из сундуков.

Внутри лежали: шерстяное одеяло, свечи, спички, бутылка с чем-то коричневым и ложка. И это только то, что я видела. Кто знает, что было закопано глубже. Учителя заинтересовали в нём только спички.

Таких сундуков, а также открытых коробок, полок и шкафов было в небольшом помещении огромное количество, однако копаться в них мне не очень хотелось. Мне ведь ничего не нужно. Хотя…

Я подошла к шкафу, где полки было заставлены артефактами.

В доме учителя всё освещала светлая энергия, призываемая им, но иных источников света не было. И если вдруг, ночью мне понадобится попасть в уборную или на кухню — придётся идти на ощупь — использовать энергию я боюсь, да и, признаться, пока не могу.

— Я возьму светильник?

Я сняла с полки квадратное приспособлением со стеклянной полусферой, куда нужно было вложить кристалл.

— Возьми, — ответил учитель, тщательно, но тщетно, скрывая недовольство. Чем ему не угодили светильники? А в прочем, должна ли я знать?

В помещении появился мистер Блэк с мешком в руках и опустил ношу на пол возле стены:

— Эдмунд, Ваш кофе.

— Большое спасибо, мистер Блэк.

— Вы позавчера просили Вам напомнить заказать какао, — тихо прибавила я, обращаясь к учителю.

— Точно. Спасибо. Не могли бы записать на меня ещё пару мешков и какао?

— Могу. Я всё могу, — улыбнулся старичок и повернулся ко мне. — Выбрали что-нибудь, мисс?

— Да. Вот это, — я показала светильник. — Но понадобятся ещё кристаллы.

— И пару свечей, если разрядится, — поддержал учитель.

— Я всё соберу, мисс. Выбирайте дальше.

— Спасибо, мистер Блэк.

Я подошла к учителю. В его руках уже было две книги, но он достал ещё одну.

— «Войны озера. Часть четыре». Читал.

Учитель поднял эту книгу повыше.

— Мистер Блэк. Если появится продолжение «Войн озера» дайте знать.

— Хорошо, запишу, — старик сложил на стол всё, что собрал и сделал заметку в толстой тетради. — Чай будете?

— Да, — учитель поставил книгу назад и достал следующую. — Читал.

— Тогда схожу, поставлю, — старичок заспешил к двери. — Сколько вам сахара, мисс?

— Три ложки.

Старик скрылся, а я присмотрелась к тому, что выбрал для себя учитель. Том с говорящим названием «Свершится месть» от автора, сколотившего карьеру на романах о бандитах, сражения и интригах и новенький том «Блеск и нищета» от автора любовной чепухи.

— Не надо смотреть с таким осуждением, — буркнул аптекарь, заметив, мою реакцию. — Между прочим, время от времени, эта женщина пишет весьма неплохо. Даже несмотря на то, что всё и всегда до тошноты хорошо заканчивается.

— Я ничего не имею против мадам Цонд. Мама тоже её читает.

— Было бы странно, если б она этого не делала. Угадай, кто одолжил мне первую книгу этого автора. Вот уж точно, дурной пример заразителен.

— Вы считаете эти книги плохими? — я повернулась ко второму шкафу, чтобы подыскать что-нибудь для себя. Чтение названий и рассматривание обложек не мешало продолжать разговор.