Чёрная молния снова меня повалила. Снова скрутило. Но не так сильно.

Я встану. Встану. Не волнуйся, Джастин, обязательно.

Простейшая форма силы — даже не плетение — я применила к себе. Мозг утратил возможность чувствовать тошноту. Чёрт! Надо было сразу догадаться!

Я призвала сонное заклинание.

На земле Джастин додумался щит поставить, через неё теперь не нападёшь. Значит, мне потребуется отвлекающий манёвр, чтоб он не сбил моё плетение.

Вокруг валялось много ошмётков от чар других ребят — лозы, камни, угли… даже крысы ползали.

Подскочив с земли, я схватила камень и швырнула в Джастина, отправляя ему за спину плетение сна.

Я обнесла себя щитами и принялась создавать атаки.

Камень не попал по нему, но был замечен боковым зрением.

Джастин отвлёкся от тщетных попыток поймать шарик и обернулся. Поняв, что намечается очередной раунд схватки, мой соперник усмехнулся. Плетения, создаваемые им, были ещё сложнее, чем раньше. Всё больше эти полотна сплетённых рун напоминали кружевные шали.

К моему удивлению и ужасу они вдруг начали срастаться в одно. Я пыталась считать значения. Некоторые руны были прикреплены лишь бы как. Они не должны били сработать и служили простыми «пугалками».

— Это не так страшно, как выглядит — я умею руны читать!

Взгляд соперника от такого комментария загорелся злобой.

Плетение полетело в меня.

Щит встретил удар и заметно просел, почти врезавшись мне в вытянутую руку. Я утратила контроль над прочими плетениями — надо было удержать это.

Усилила приток энергии к щиту, но ощущения в грудной клетки намекали, что энергия в источнике не вечна. Скоро устану, и потребуется время на восстановление.

У Джастина такой проблемы нет и не будет. Он же говорил про свой особенный источник на двадцать сердец. Ещё где-то восемнадцать-девятнадцать таких соперниц как я и тогда он устанет.

Надо переходить на физическую борьбу. Осталось придумать, как при этом не огрести.

На глаза попалась крыса. Отлично.

Я призвала побольше энергии резко направила её в щит, заставляя его совершить эдакий «бросок» вперёд, на противника.

Не сказать, что вышло эффективно, плетение Джастина просто растворило мой щит, оставленный без поддержки.

Главный эффект этого действия — у меня появилось несколько секунд. Я вывернулась из-за щита и отскочила насколько в сторону.

Джастин заметил мои действия и развернул.

Созданная светлым соперником крыса оказалось в руке и было брошена в Джастина.

Его реакция оказалась достаточно быстрой — чёрт! Путь крысе перегородило всё ещё не угасшее плетение. Как ни странно, между чёрными рунами появились сиреневые прожилки.

Рассмотреть явление я не успела. Бедная крыса врезалась в чёрный рисунок и с шипением расплылась. Хорошо хоть, она не настоящая — это нельзя считать за убийство. Хотя…

Я не додумала мысль, вдруг осознав, что плетение всё ещё висит передо мой, а Джастин выглядит уж слишком растерянным.

По нервным движениям я поняла — плетение не двигается согласно его желаниям.

Чёрно-лиловый рисунок теперь разбавляли белые пятна.

— Скинь это плетение, — порекомендовала я, возводя вокруг себя щиты и медленно отходя назад.

— А я что делаю?! — он дёргал руками, пытаясь развеять плетение. — Чёрт! Это от несовместимости тёмной и светлой энергии!

К нам подплыл шарик-цель, видимо, снова напомнить, что мы гоняемся за ним, а не участвуем в дуэли.

— Отгороди его щитами от магии, — я вспомнила один из советов Эдмунда.

Джастин создал несколько полупрозрачных — пропускающих магию хозяина. Такие были созданы для защиты и одновременного нанесения атак, но сейчас…

— Это не подходит! Ты должен его изолировать. Нужны сплошные.

Но плетения, окружившие опасный рисунок потянулись к нему и не удалялись. Они встроились в рисунок.

Оно всё разрасталось за счёт бесконечной подпитки.

— Делай сплошное! Я не могу пошевелить их!

Крик излишне самоуверенного соперника сильно меня напугал.

Я призвала энергию, но прежде, чем собрала хотя бы одну руну, лиловая дымка потянулась в общую кучу. Возникло чувство, что энергия в источнике стремилась влиться в чужое плетение.

На трибунах началась возня.

Плетение светилось всё сильнее, я чувствовала напряжение в магической фоне.

— За нами скоро придут, — крикнула я побежала прочь от Джастина, в сторону купола — чем дальше отходила, тем меньше энергия из источника тянулась в плетение.

За спиной прогремел взрыв. Меня повалило на землю. Плетение зацепило шар-цель. Он влился в систему. От запертых студентов к нему потянулась энергия.