Невольно вспомнилось, как хорошо они танцевали на празднике.

Это продолжалось минут десять, пока глаза опять не закрыл фиолетовый туман — всё важное в этом фрагменте я увидела, а значит пора к следующему.

Я оказалась посреди двора академии. Был пасмурный ноябрьский вторник. Мама и Оливия медленно брели куда-то, обсуждая работу по травологии.

— Пацифика, стой!

Девушек обогнала фигура в коричневой распахнутой куртке, с красным шарфом, болтающемся на одном плече, чуть задранным длинным носом и облаком чёрных кудрей.

— Любимые цветы? — Эдмунд, выпустил изо рта облако пара. Он часто дышал после бега, но не выглядел уставшим.

В это время появился запыхавшийся Аслан. Ниже чем в настоящем, но уже выше Эда, румяный и излишне полный. Он встал возле друга, наблюдая за диалогом.

— Розы, — мама не успела подумать над ответом.

— Класс. Любимый цвет?

— Карминовый.

Эд поморщился, будто вместо ответа ему дали нечто вонючее:

— Это… это типа красный? Кармин — это же краситель из насекомых?

— Да. А тебе зачем? — Оливия поёжилась и прибавила. — Застегни куртку, мне на тебя смотреть холодно.

— Не люблю ошибаться.

Мальчик отправил в газон плетение. Из него возникли зелёные побеги. Не прошло и минуты, как он протянул маме букет красных роз.

— У тебя есть на вечер планы?

— На сегодняшний — да, — медленно ответила девушка, тяжело осмысливая происходящее.

— А на завтра?

— Тоже.

— Про другие дни есть смысл спрашивать, или я в целом иду к чёрту?

Реакция Оливии состояла из шока и сдавленного смеха, Аслана — из напряжённого ожидания, мама, потеряв от неловкости дар речи, обзавелась взамен него ярким румянцем, и только Эдмунд оставался невозмутим. Будь на мне шляпа, я бы сняла её в знак восхищения.

— Ну? — Эду надоело ждать. — Вопрос вполне конкретный, Пацифика.

Оливия ткнула подругу в бок, поторапливая.

— Как насчёт среды? — мама справилась с мыслями.

— Отлично. Во сколько, где встречаемся?

— Это зависит от того, куда мы идём.

— Кстати, об этом я тоже хотел тебя спросить.

Как он умудряется, говоря подобное, сохранять серьёзное лицо? Этот урок мне точно нужно взять.

Эд тем временем не переставал радовать меня гениальными изречениями:

— Если я буду выбирать, то рано или поздно мы окажемся или в библиотеке, или в неприятностях.

У мамы отвисла челюсть.

До парня, наконец, дошло, что он говорит что-то не то. Он покосился на друга, но не нашёл подсказки.

По-моему, единственный способ исправить положение в его случае — заткнуться.

Нечто подобное промелькнуло в глазах мальчишки, но просто остановиться, очевидно, было юному Эду не свойственно, поэтому парень выдал новый апофеоз бреда:

— Ну, ты подумай, короче. Только давай в разумных пределах. Не дальше пяти километров от города. И с учётом того, что я представитель среднего класса и денег у меня соответственно.

— Романтик, что тут скажешь, — хрюкнул себе под нос Аслан, словно высказывая во всеуслышание мои мысли.

— Ну, знаешь, — заворчал Эдмунд, косясь на друга. — «Я сирота-нищеброд и за черту города никогда не выезжал» звучит хуже.

Я засмеялась в голос. Хорошо, что меня не слышат.

— Не поспоришь.

— Вот и не надо, — Эд сложил руки в замок и вернул взгляд к маме. Ей как раз хватило времени обдумать ответ.

— Как насчёт «Королевского леса»?

— Отлично. Где, во сколько?

— В четыре у ворот.

— Идёт, — мальчик расплылся в улыбке. Он выглядел бодро, держался уверенно, его уже перестало волновать, как плохо прозвучало приглашение.

— Нам пора. Ещё увидимся, — Оливия тронула маму за руку, пресекая исчерпавший себя диалог. Маловероятно, что мама или Эд смогли бы самостоятельно его закончить без новых гениальных цитат.

— До свидания, — мама скованно улыбнулась, обходя Эда.

— А… — мальчик раздумывал пару секунд. — До встречи.

Когда расстояние между парами друзей стало достаточно большим, Оливия усмехнулась:

— Говорить «До свидания» парню, который позвал тебя на свидание — это интересный ход. Я позаимствую на будущее.

— Глупо вышло.

— Да брось, всё в порядке. Он, по-моему, оценил.

— Ты думаешь?

— Однозначно. Ну а теперь скажи, ты действительно хочешь пойти на это свидание или просто не смогла отказать?