К ней подошел бард и, склонившись, что-то прошептал, кивнув на гостей. За его спиной Ная не видела выражения лица Дариты, но та решительно отодвинула подчиненного и подошла к ним.

– Хорошо, что в Доме сегодня почти никого нет. У вас вышел громкий визит, – она улыбнулась, пусть и несколько натужно. – Не ожидала тебя здесь увидеть, Лис. Каким ветром?

– Серьезный разговор. Мы можем поговорить наедине? – Лис отдал ей злосчастное письмо и, спохватившись, обернулся к Нае. – Не возражаешь?

– Не сомневаюсь, что ты объяснишь лучше, – она покладисто подняла руки, показывая, что не претендует на роль рассказчика. – Все в порядке. У вас можно где-нибудь упасть? Мы ночевали в приграничном лесу, а потом тряслись в седле, и я мечтаю только о нормальном диване.

Дарита сощурилась, рассматривая ее, но, кажется, так и не вспомнила – голос наверняка показался знакомым, но соотнести с внешностью не смогла. Вопросов, впрочем, задавать не стала: барды давно привыкли, что заурядные посетители к ним не заглядывают, у каждого за душой найдется хотя бы одна, хотя бы маленькая, но тайна.

– Конечно, – она приглашающе указала на одну из дверей, а потом на барда. – Морьен проводит и поможет, если что-то необходимо.

Комнатка оказалась совсем небольшой, но уютной, с широким диваном вдоль стены, витражным окном под легкой полупрозрачной шторой и маленьким столиком, на который Морьен сам вытащил чайник и печенье. Уходить он никуда не собирался, устроился в плетеном кресле в углу, с крайним интересом разглядывая свою флейту.

– Сыграете что-нибудь? – миролюбиво попросила Ная, доставая из сумки хорошо закупоренный флакон. Капать из него в чашку нужно было, тщательно следя за количеством. Можно было и так отхлебнуть, но тогда оставался риск переборщить, а один из основных ингредиентов зелья считался пусть не самым сильным, но наркотиком.

– Пожелания? – заинтересовался Морьен, меня позу.

– Что-нибудь из любимого, – Ная залила зелье чаем и одним глотком выпила, тут же откинувшись на спинку дивана и вытянув вдоль нее руки. Пальцы коснулись теплой поверхности деревянной панели.

Оставшись наедине со старым знакомым, человек наверняка расскажет куда больше, чем в присутствии постороннего, которому за несколько дней так и не открылся, отшучиваясь на любые расспросы. Стоять под дверью кабинета Дариты Ная не собиралась, хоть и знала, где он находится – никто бы не позволил, да и риск попасться слишком велик.

Но ведь иногда можно вспомнить о том, что помимо эмпатии у нее есть и ведьмовские способности; пусть слабенькие, но если их усилить снадобьем, то с ними даже можно работать. Давно бы занялась развитием, но для этого пришлось бы вернуться на Инеистые острова и застрять там в лучшем случае на несколько месяцев.

Морьен определился с выбором, поднес флейту к губам, начав с легкомысленной мелодии, и Ная закрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях. От пальцев по стене побежала теплая волна, нырнула под дерево и расплескалась по каменной кладке, по которой поднялась на второй этаж, от лестницы налево, в угловую комнату за плотно закрытой массивной дверью.

Чтобы разобрать голоса и отделить их от музыки потребовалось приложить усилия, и все равно они становились то громче, то тише, временами пропадая вовсе.

– …нашел на трупе Лонма, вы должны быть знакомы. Три месяца назад мы с ним нанесли официальный визит даргийскому двору, надеясь, что сумеем договориться несмотря на вернийские внутренние проблемы. Как оказалось, и двор, и Лонм выражают симпатию нашему королю.

– Но ты сейчас здесь.

– У них не было оснований бросать меня в темницу, а выбраться из-под замка в поместье не велика проблема. Правда, удалось только на днях.

– Причем здесь письмо? Это просто любовная записка, я не вижу повода врываться с ней в мой Дом и устраивать переполох.

На какое-то время они замолчали – видимо, Лис решил не объяснять, а сразу показать, в чем дело. Разговор возобновился, но слова разобрать удалось не сразу.

– …тебя подставить? Бросить нам заказ на убийство принца от твоего имени?

– И вы бы его выполнили.

– Будь целью кто-то другой, да, не раздумывая, – тяжелый вздох. – Я бы первым делом отыскала тебя.

– Автор письма знал, что ты мне доверяешь, но не знал, насколько. Он использовал чернила и бумагу шантийского Дома, адресовал тебе, Дарита, кто-то из твоих имеет зуб на меня, на Крейга и…

На мгновение голоса смешались, отозвавшись тупой болью в голове, и Ная едва не отдернула руку, но смогла сдержаться – настроиться второй раз не получилось бы.

– …не горячись. Я не отрицаю вины Дома и сделаю все, чтобы выяснить, кто предатель. Верь мне, а не моим бардам.

– На вас было слишком много завязано в наших делах. На твой Дом, больше ни к кому я не обращался.