– Кого имеете ввиду?
– уточнила девушка.

– Скажем, партнер, - он достал фотографию, полученную от заказчика - Этот?

– Не знаю... Про партнера Катя говорила, что у того сценический псевдоним "Мистер Бронежилет". Но на этом снимке совсем другой. У того мистера, с которым она недавно снималась, впереди зубов не было... Это теперь модно...

– Но женщина на моем снимке, в самолете - это кто? Вы?

– Да не летала я в Швейцарию, - немного нерешительно возмутилась Маша.
– Я уже сказала, уступила эту роль Катерине. И у меня никогда не было на животе шрама от операции аппендицита...

– Но на фотографии живота - вовсе не видно, - удивился Николай.
– Как его видно могло быть - она же одетая?

– А я вам говорю, - теперь уже решительно возмутилась Маша.
– У нее - шрам. Довольно некрасивый, - добавила ехидно.

ЧЕЛОВЕК ДОЖДЯ

Открывать глаза не хотелось. Вообще-то Катя выступала в этом клубе три ночи в неделю, а в остальное время их с подругой подменяла стриптизерша лет тридцати с большим молочно-белым телом. Но молочно-белая дублерша умудрилась сломать ногу, и теперь предстояло выступать каждую ночь.

А у Машки образовался роман, и поэтому она сказала, что теперь ей все "по барабану".

Приходилось отдуваться за всех.

Но...

– Деньги тебе не помешают, - пояснил администратор, выплачивая полторы ставки, и разрешил иногда днем отсыпаться где-нибудь в подсобке.

Все же лучше, чем тащиться через всю Москву в квартиру, где они жили вместе в подругой. На сей раз Катя устроилась прямо в помещении с барной стойкой, зная, что раньше восьми вечера сюда может зайти только уборщица, а та ее знала и жалела.

* * *

– О, я вижу, ты проснулась, и только делаешь вид...
– Катя вдруг услышала голос и удивленно распахнула ресницы.

За барной стойкой сидел незнакомый человек и читал толстую книгу. Неоновая надпись "Happy End" подмигивала над его головой, и по лицу прыгали разноцветные отсветы. Перед ним стояла бутылка виски и стакан. Чтобы перевернуть страницу, он изредка обмакивал палец в бокал с виски. Гладко зачесанные волосы казались мокрыми от геля для укладки. Выражение лица было как у хищного зверя, уверенного в своей безнаказанности.

– Как... Кто вы?..Откуда?..
– пробормотала она, судорожно соображая, что лежит на диване в одних чулках и кружевном поясе, а остальная одежда валяется на полу.

Конечно, в таком виде она была совершенно неотразимой, но сейчас ей меньше всего этого хотелось.

– Любопытные книжки читает местный бармен, - человек ухмыльнулся.
– Маркиз де Сад. Из него вышла вся современная литература. Как пишет про анальный секс чувствуется вдохновение. А начинает философствовать - читателя сразу одолевает зевота.

– Кто вы?
– повторила она чуть слышно.
– Что вам от меня надо?

– Тебя. На сей раз - тебя, - уточнил он.

– Но - почему?

– Видишь ли, - он покачал головой.
– Во всей этой истории, ты виновата лишь в том, что тебя использовали. Нужна была девочка, на кого-нибудь похожая. Все равно на кого, главное, чтобы узнаваемая. Подвернулась ты, - он шмыгнул носом, а потом залпом выпил виски.

В наступившей тишине было слышно, как женщина стучит зубами от страха.

– Вряд ли тебя утешит, - сказал он.
– Но в ближайшее время умрут еще несколько человек. Но каждый умрет в свое время. В то время, которое назначу ему я.

– Это безумие...
– наконец выдавила из себя стриптизерша Катя.
– Вы сумасшедший...

– Наконец-то догадалась?
– в голосе слышалась ирония.

* * *

В коридоре зазвонил телефон.
– Я сейчас, - сказала Маша и вышла.

Николай, как только за ней закрылась дверь, встал, прошелся по комнате, наугад выдвинул один из ящиков. Пошарил рукой среди тюбиков крема и другой косметики. Ничего интересного.

В шкафу было больше пустых плечиков для одежды, чем одежды как таковой. Николай ощупал карманы. Особой надежды он не испытывал, потому что класть что-то в карман - это мужская привычка. Улов составили одноразовая зажигалка, несколько мелких разменных монет, два дамских носовых платочка - один пах ванилью, а другой - ландышами, огрызок чего-то похожего на карандаш с прозрачным колпачком и бумажная салфетка со следами помады. Похоже, этой салфеткой одна из девушек когда-то вытерла губы.

С другой стороны на салфетке был записан номер телефона.