В отсветах мигающей неоновой надписи стакан блистал целомудренной чистотой.

Чувствуя, что это просто необходимо, Николай наполнил стакан до краем и тут же выпил.

– Стоять!
– скомандовал за спиной голос.
– Только шевельнись, - предложил он.

Николай так и застыл, со стаканом в руках и открытым ртом. Он вот-вот собирался выдохнуть после залпом выпитого.

– Ладно, покажи морду, только руками не дергай, - разрешил голос.

Николай обернулся. Перед ним стоял огромный мужик с шишковатым, до синевы бритым черепом, и дробовик в его руках казался детской игрушкой.

– Служба безопасности, - сообщил он, презрительно глядя на Николая.
– Ты только еще подумал, а я тебя уже ждал.

– Кто-то предупредил?
– отрывисто спросил Николай.

– Больной, что ли?
– поинтересовался громила.
– С чего это ты решил, что вопросы задаешь ты?
– и его толстые губы изобразили усмешку.

– Не я твоя проблема, - Николай взглядом указал на лежавшую между ними мертвую стриптизершу.
– Ее убили несколько часов назад. А я пришел только что. Сам знаешь.

– Откуда ты взял, что это проблема?
– он почмокал толстыми губами.
– Какая разница, когда ты ее убил? Главное, что ты есть, и есть труп. А там уже разберутся.

– Признайся, - попросил Николай.
– Кто тебя надоумил?

И тут он обратил внимание на включенный вентилятор. Нет, его заинтересовал не вентилятор как таковой, который медленным движением лопастей разгонял воздух, а шнур, тянувшийся к розетке. Розетка находилась в десяти сантиметрах от его ноги.

– Ты меня что, за тупого держишь?
– лицо человека-горы налилось кровью.

– Наоборот, - как можно мягче пояснил Николай.
– Я считаю тебя за человека, который не станет обвинять в убийстве незнакомого ему гражданина. Я тебя держу за сознательного. Мы оба знаем, что девушку убили раньше, чем я здесь появился.

И в этот момент он нащупал ботинком штепсельную розетку.

– Давай порассуждаем, - предложил он.
– Если убил не я, то, может, ты?
– он каблуком уперся в розетку.
– Но ты бы скорее задушил своими лапищами. Значит, убил тот, кто предупредил тебя о моем появлении. А, может, вовсе не о моем?

Громила недоуменно смотрел на Николая, пытаясь сообразить, о чем это он говорит.

Николай чуть надавил на розетку, и треск пластмассы, казалось, прозвучал, как хлопушка. Вряд ли охранник был профессионалом, иначе он сразу выстрелил бы от бедра. Нет же, как охотник, он вскинул дробовик к плечу и прицелился...

Николай всем весом навалился на розетку, чувствуя, как выламывает ее. Под ногами полыхнуло, от треска, сопровождавшего короткое замыкание, рука охранника дрогнула, и заряд свинцовых шариков ушел в неоновую надпись на стене. Прежде чем наступила полная темнота, еще лопались неоновые трубочки, из которых было составлено пожелание счастья.

"HAPPY END"

Счастливый конец.

АРКАДИЯ

– Ты - моя козочка, - констатировал посредник Альберт Коган, поправляя резинку трусов, - Прости, у меня был сегодня тяжелый день.

– Козлик, у тебя неприятности?
– женщина лежала на спине, периодически сгибая в коленях поднятые вверх ноги, будто занимаясь аэробикой.

– Не называй меня козликом, - раздраженно потребовал Альберт.

– Ну, хорошо, будешь котиком, устраивает?

Женщина была красива и несколько ненатуральна. Занятия в тренажерном зале делали ее тело упругим, как резиновая игрушка, а искусственное солнце придало коже неповторимый цвет спелых персиков.

Из всей одежды на ней были одни туфли на скрытой платформе с длинными и острыми, как заточка, каблуками.

– Меня достали розыски этого типа...
– произнес мужчина.

Странно было видеть его рядом с такой женщиной. При иных обстоятельствах он и мизинца на ноге ее не стоил.

– Тебя не удивляет, что обратились именно к тебе?
– спросила женщина.

– Никто не знает о наших с тобой отношениях, - возразил Альберт.
– А я известная фигура в такого рода щекотливых делах. Так что - чистая случайность в том, что ты тоже участвовала в подготовке "Шоу двойников"

– Мне показалось, этому придурку сыщику здорово платят, - как-бы невзначай произнесла она.

– Солидный заказ, - важно подтвердил Коган и подошел к зеркалу.

Он был уверен, что смотрится потрясающе в трусах стиля "Boxer". Не говоря уже о коронках по двести долларов каждая, которые поставил всего месяц назад.

"Специалиста оценивают как лошадь - по зубам", - напутствовал его руководитель фирмы, выдавая ссуду.

– Но дураку всегда платят меньше, чем он того заслуживает, - продолжала она размышлять вслух.
– Наверняка, заинтересованные люди согласятся выложить в десять раз больше. Скажем, тот мужик, которого ищут. Чтобы не нашли.