Шрифт:
И к тому же - при помощи придурковатого, никому не известного сыщика.
SOI-DISANT (так называемый)
Более заплеванного подъезда Николай не встречал. Впечатление было настолько гадостным, что у него даже не возникло желания намалевать на стене что-нибудь соответствующее:
"НЕ ДУМАЙ О ПЛОХОМ, ОНО САМО О СЕБЕ ПОЗАБОТИТСЯ"
Он поднялся на нужный этаж и когда дверь отворилась, по-началу ему показалось, что за ней никого нет. Он удивленно смотрел прямо перед собой в пустой темный коридор, и только неожиданно откуда-то снизу прозвучавший скрипучий, неестественный голос:
– Тебе кого?
– надоумил Николая опустить взгляд.
Сгорбленное существо, опирающееся на палку, менее всего походило на человека. Жидкие серые волосы торчали местами на костистой голове, а всю нижнюю часть лица закрывала кислородная маска, укрепленная на резиночках... Это скорее походило на какой-то нелепый механизм, тем более что все, расположенное ниже головы, было закутано в плед. Только, похожая на птичью лапку, рука, сжимала клюку.
– Здравствуйте вам, - весело поприветствовал Николай.
– Слесарь, что ли?
– поинтересовалось существо.
– Кран заменять?
Тут только Николай сообразил, что голос звучит из коробочки, подвешенной на груди инвалида, а от нее тянуться провода к его горлу. От этого голос звучал так неестественно, что и не разберешь, мужчина это говорит, или женщина, старик, а то и подросток.
– Нет, я... так, частный сыщик, - Николай несколько застеснялся.
– У меня искать нечего, все уже нашли, - сообщил инвалид.
– Мне нужна информация, - пояснил Николай.
– Я могу за нее заплатить. Деньги, по-моему, никому не помешают?
– Какая информация?
– в щелочках глаз мелькнуло что-то нехорошее.
– Я разыскиваю стриптизера под псевдонимом "Мистер Бронежилет"...
– Тебе повезло, - пробулькал инвалид, словно давясь.
– Ты его нашел.
– Так это вы - "Мистер"?
– Разве не похож?
– Наверное, я ошибся адресом, - Николай начал пятиться, намереваясь улизнуть.
– Хочешь, "фотки" покажу?
– вдруг предложил инвалид.
– Какие?
– С голыми девочками.
– Мне это ни к чему.
– Весьма пикантные, - инвалид посторонился, словно приглашая войти.
– Разве что пикантные, - заколебался Николай, и двинулся следом за ним по коридору.
Инвалид достаточно бодро проковылял в комнату, жестом предложив Николаю занять одну из табуреток, он достал откуда-то из-под пледа, укутывавшего тело, пачку цветных снимков и протянул из Николаю.
Вдруг толстая муха уселась на лицо инвалида и стала ползать по лбу, не вызывая у того ни малейшего протеста.
Николай достал сигарету, потому что чувствовал - еще немного, и его стошнит.
– Здесь не курят, - предупредил инвалид механическим голосом.
– Хозяин квартиры, одновременно администратор ночного клуба, не переносит табачный дым. Он мне потому здесь пожить разрешил, что мне курить нечем. В том смысле, что гортань перебита...
Николай спрятал сигарету обратно.
– Вот, смотри картинки, - глаза калеки живо сверкнули.
Николай, словно загипнотизированный, взял снимки и стал разглядывать один за другим.
– Хотите сказать, что этот красивый голый мужчина с рельефной мускулатурой...
– Моя мускулатура, была моя, - весело подтвердил инвалид.
– Но...
– Пока меня не отделали... Пока из меня не сделали то, что ты видишь перед собой...
– За что? За что отделали?
– За твою Швейцарию, будь ей пусто.
– Как это так? Хулиганы?
– В Цюрихе - хулиганы? Ты бывал когда-нибудь в Цюрихе, сынок?
– с теплотой поинтересовался собеседник.
– А вдруг они вас приняли за кого-то другого? Отделали, так сказать, по ошибке? Вы же, если я правильно понял идею вашего шоу - чей-то двойник... были, - виновато уточнил он.
– Ты просто Шерлок Холмс какой-то, - восхищенно пробулькал человек в инвалидном кресле сквозь динамик.
– А потому, - продолжал Николай, - вас изуродовали, чтобы никто не мог догадаться, как вы были похожи...
– Тут Ватсон может идти курить!
– воскликнул он.
– Но только - на лестницу.
– Вот!
– воскликнул Николай и протянул фотографию, полученную от клиента. Здесь вы все - двойники. Сфотографировано прямо в самолете. Восемь тысяч над землей.
Калека некоторое время с любопытством изучал снимок.