Мы дошли до рыночной площади и подошли к зданию с торговой лавкой. Внутрь зашла только Мирия, а вышла со знакомым мне торговцем. Я решил поздороваться первым:

— Привет, Кролик! Так ты торгуешь не только поддельными магическими книгами?

— Поддельными, дорогой покупатель? Может, вы хотите ознакомиться с ней еще раз? Ваши навыки партозианского, насколько я вижу, сильно улучшились!

— А ты не была такой едкой в магазине, Кролик…

— Вы вообще о чем? — влезла в нашу дружескую перебранку Мирия. — Вы что, знакомы?

— Можно сказать и так, — ответила Кролик, пожимая плечами, и вновь затараторила. — И вообще, в тот раз вы, дорогой покупатель, не называли меня Кроликом. Да и сейчас, насколько я могу судить, вы — мои подчиненные, а не покупатели, не так ли?

— Воу воу, ноги моей больше не будет у тебя в магазине, алчный наниматель! — я рассмеялся, а Кролик мило улыбнулась в ответ.

Илия, казалось, ушла в свои мысли и никак не реагировала на происходящее, а Мирия глупо переводила взгляд с Кролика на меня. На нее и вновь на меня. Это не укрылось от глаз прирожденного продавца и Кролик, указав на браслет, что Мирия постоянно носила, подмигнула ей и сказала: «Товар из моего магазина».

«Время — деньги» — сказал я и похлопал в ладоши. У меня еще были планы зайти в кузницу, и не очень хочется потратить весь день, стоя у торговой лавки. Наконец-то мы всей гурьбой пошли к крытой повозке, где на месте извозчика нас уже ждал человек. Кролик пригласила всех залезть внутрь и мы с Илией уже расположились внутри, как к нам подбежал знакомый паренек. Я присмотрелся и понял — это был Глупыш. Давно же его не было видно.

Он попросил Кролика и Мирию отойти в сторону и начал с ними о чем-то говорить, горячо жестикулируя и бросая гневные взгляды в мою сторону. Их беседа длилась несколько минут, и я начал откровенно скучать. В какой-то момент Глупыш, по-прежнему не затыкаясь, попробовал схватить Мирию за руку. Она отдернула свою руку, не дав ему возможности даже прикоснуться, развернулась, и, сказав что-то Кролику, пошла в сторону повозки. Кролик продолжила с ним разговор наедине.

— А как же дружеское воссоединение? — я попытался поддеть Мирию, подавая при этом ей руку и помогая залезть в повозку.

— Какая, к черту, дружба! Он прознал в гильдии, что я стала лидером группы и взяла задание по сопровождению, а потом притащился сюда, прося взять его в группу! И ладно бы только это, так он начал говорить нанимательнице, что ты — плохой человек, и тебе нельзя доверять… Да что он о себе возомнил?!

— Он дурак? — подала голос Илия.

— Ревность, девочка. Обычная ревность, если интересно мое мнение. А, вообще, очень занятно — как же он успел настолько быстро все узнать…

Мои компаньоны замолчали, и каждый погрузился в свои мысли. К нам, наконец-то закончив разговор, пришла Кролик и я подал ей руку. Она на секунду остановилась, хитро посмотрела на меня и, все же решив принять мою помощь, залезла внутрь повозки.

Она быстро оценила атмосферу, царящую в карете, и, никак не комментируя ситуацию, отдала кучеру приказ трогаться. Потом она достала какие-то бумаги из кармана и начала сосредоточенно их читать.

Поездка проходила в тишине, да и повозка ехала крайне медленно, а трясло так, словно мы попали в зону сильной турбулентности. Мда, мы явно не в L*mborghini Hurac*n. Интересно, существует ли в этом мире подвеска, или же колеса просто прикручены к карете? Как-то я не обратил на это внимание. Радует, что меня хотя бы не тошнит от этой качки.

Минут через двадцать мне стало скучно, и я полез на место кучера. Он окинул меня удивленным взглядом и подвинулся, не отпуская вожжи. Мы ехали по утоптанной земле, которую сложно назвать дорогой. Тут не было даже щебня, просто голая земля. Солнце припекало, а в воздухе летала пыль из-за лошадей, что тащили повозку. По краям дороги виднелись редкие деревья. Как мне рассказывала ранее Мирия — город со всех сторон, кроме запада, окружен густым лесом. В котором я, собственно, и появился.

— Дружище, нам ехать-то еще долго? — я устал любоваться унылым пейзажем и обратился к кучеру.

— Ну-у-у, эт самое, еще столько же? Ну дык, а там мы в лес… — кучер прервался и смачно высморкался в сгиб локтя. — Но, эт самое, в лесу по тропке… Дык чуть-чуть там ехать.

— И давно ты кучером работаешь?

— Дык как давно… Эт самое, лет десять, думаю. Работа непыльная, несложная и неопасная. Семью кормить хватает. Я ж, это, не только кучер. Могу землю вспахать, если надобно. Или, это, тяжести потаскать. А я то шо, если мне ничаго больше не надобно? Не биться же с монстрами, как рыцари эти. Не-е-е, мне это не надобно. Граф он, хоть и дерет налог, но народ защищает. Не пущает монстров и врагов. Да и…

— Обожди, я не понял, что за монстры?

— Ты откуда свалился-то? Обычные. Их везде полно, — кучер крайне недоуменно смотрел на меня. — Так, значится, вот. При графе поживаем хорошо. Знавал, значится, я, одного повозчика, что между городами катается, значит. Так, даже он хвалил нашего графа! Сытно нам всем, значится, не очень опасно. Не везде так!

— А почему продавцом не пошел работать? Не умеешь писать и считать? — я решил перевести скользкую для меня тему.

— Ну, это… Как не умею… Немного-то да умею, дитем был, так как и всех заставляли этой ерундой заниматься! Дык, а мне это на кой? Лень мне было, а я ж дите был, так еще и скукой смертной казалось. Нет… мне и так хорошо. Денег хватает, зачем же херней такой страдать? Пусть этим эти, как их, уче-е-еные… Тьфу, — харкнув на землю, он продолжил, — занимаются. Мне, значится, и так не плохо.