Трактирщик продолжал смотреть на меня строгим взглядом, всем видом источая угрозу. Мда, я явно донес свою мысль не теми словами. Ну, не впервой. Я максимально широко, дружелюбно и расслабленно улыбнулся, и предпринял неуклюжую попытку изменить атмосферу:

— Зен, я тебе, наоборот, крайне благодарен за всю проявленную тобой доброту. Я хотел сказать… спасибо. Спасибо, что помогаешь мне и что не стал меня обманывать. Я ценю твою честность, — я замолчал, и уже через секунду понял, что не помогло. Дубль два! — Просто, знаешь, слышал я как-то, что за добро платить надо в двойном, а за зло — в десятикратном размере. И утром фраза мне вспомнилась, а тут ты, дядя, про обман речь завел… Прошу прощения! Мандражирую перед первым заданием!

— А хорошая фраза, надо запомнить… — лицо трактирщика смягчилось. Мне даже показалось, что он кивнул сам себе, стоило ему услышать мои слова. Он замолчал и, не проронив ни слова, ушел к себе за стойку. Что же, буду считать, что все решилось мирно и наши отношения только укрепились!

После еды Мирия, периодически неодобрительно поглядывая в мою сторону, отправила детей заниматься фехтованием. Она решила вступить в нашу с Илией группу, поэтому из трактира мы выходили втроем. Поймав нас у двери, Зен положил ей в руку записку и попросил передать ее регистратору. Не сказать, что мне было не интересно ее содержание, но там сто пудов или про меня, или про Илию. Поэтому я решил поумерить любопытство и просто подождать.

Всю дорогу девочки спорили, кто будет лидером группы. Моего мнения, в очередной раз, почему-то никто не спрашивал. Девочки не утихали до тех пор, пока мы не оказались перед доской с заданиями. Теперь-то я могу их прочитать! Я успел перекинуться лишь парой фраз с Илией, как Мирия потащила нас к стойке гильдейского регистратора.

— Так и кто из вас будет лидером группы? — спросила девушка-регистратор, со слегка остроконечными ушами, прерывая их бесконечный спор.

— Мирия, — легко ответил я и посмотрел на девушку.

— П-п-п-почему это я?!

— Потому что птицы летают.

— Что?!.

— Не задавай глупых вопросов и не получишь глупых ответов. Прекрасная госпожа регистратор! Мирия будет лидером.

Мы положили на стойку наши гильдейские удостоверения, девушка прикоснулась к ним и, напротив слова «группа», появилась надпись — «Тупик». Хоть с названием не возникло бурных споров. Я просто поставил ультиматум — или называемся «Тупик», или я действую один. А объяснять, почему выбрано именно такое название, я просто отказался.

— Тогда я, как лидер, выберу первое задание! — громко и уверенно сказала Мирия и убежала в направлении доски с объявлениями.

— Как пожелаете, сэр, мисс, сэр, — я широко улыбнулся и сделал вид, что салютую.

Никто не отреагировал на мой каламбур. Да у вас просто нет чувства прекрасного. Вы — словно дикари! Ну не признаваться же себе, что у меня с юмором проблемы?

Может, мои мысли и завели бы меня в еще большие дебри, но тут подбежала Мирия с двумя листами и отдала их регистратору. Я не выдержал и спросил Мирию:

— Эй, лидер, а разве два задания одновременно выполнять не перебор?

— Нет.

— Мы же будем искать кошек в городе, да?

— Нет.

— Ты что, дуешься? — я состроил максимально глупую и удивленную гримасу на лице.

— Нет.

Ну, обижайся на здоровье, раз уж подработать водовозом решила. Мне интереснее, что же за задания. Мирия, ничего не объясняя, забрала у регистратора листы и двинулась в сторону выхода.

— Эй, а что насчет той записки, лидер?

В ответ на мои слова Мирия ойкнула, подбежала к регистратору и отдала ему записку. После этого вновь пошла к выходу из гильдии, но уже более быстрым шагом. И, мне показалось, надулась она еще сильнее.

Все то время, что мы шли, Илия задавала нашему лидеру вопросы. В итоге Мирия не выдержала игры в молчанку и рассказала про задание. Вначале мы идем к ближайшему от западных ворот рынку, там встречаемся с городским торговцем и шуруем, будучи сопровождением, в деревню охотников в нескольких километрах от города. А по пути собираем какие-то травы по второму заданию.

Илия начала нервно трепать рукоятку меча, что висел на поясе, и посматривала в мою сторону. Я шел молча и ничего не комментировал. Мирия, увидев реакцию нашей компаньонки, начала быстро тараторить и успокаивать ее:

— Илия, не беспокойся! Оба задания очень легкие, я их много раз выполняла. Практически все время мы будем следовать по дороге, по которой часто ходят другие авантюристы. А опасных животных уничтожают охотники из деревни!

Что-то не похоже, что Илии стало легче на душе. Глазки-то по-прежнему бегают из стороны в сторону, а рука не покидает эфеса меча. Я потрепал ее по голове:

— Не беспокойся, мелкая. Раз уж лидер обещает, что все будет хорошо, то доверимся ей.

Илия немного расслабилась после моих слов, а Мирия бросила на меня неодобрительный взгляд. Удивительно!