Я нащупал в кармане пузырек с зельем, выдернул стрелу и начал заливать ее этим пузырьком. Боль была дикая, я с трудом терпел. В этот момент громила аккуратно поднял меня на руки и перекинул через плечо. И только сейчас я осознал — в меня, видимо, попала не одна стрела. Боль затуманивала взгляд и последним, что я увидел — третье непрочитанное уведомление системы. Не успев даже обдумать, откуда их столько, я потерял сознание.

В просторной комнате, в которую обильно вливался солнечный свет сквозь большое, прямоугольное окно, жарко дискутировали три человека. На первый взгляд, самый важный из них сидел за столом. Владелец помещения, седовласый и подтянутый мужчина в годах, одетый в легкий сюртук, черные брюки и остроконечные ботинки, вальяжно закинул ноги на стол и, расслабившись, откинулся на спинку то ли стула, то ли кресла. Его глубокие, черные глаза, которыми он наблюдал за парочкой, стоявшей перед ним, казалось, видят насквозь.

Красноволосая девушка тараторила без остановки, активно приправляя богатой жестикуляцией свои похождения. Даже невооруженным взглядом заметно, что она, как можно красочнее и подробнее, пытается рассказать обо всем произошедшем с ними. Двухметровый мужчина, напротив, невозмутимо стоит, иногда кивая и не вынимая рук из карманов, и, в отличие от девушки, дополнял рассказ редкими, сухими фразами, в попытке сделать ее доклад более формальным. Его свободная рубаха не скрывала его отчетливо проступающие мышцы и крупное, треугольное телосложение, что лишь придавало вес и солидность каждому слову, что он произносил.

Девушка, закончив свой рассказ, сделала паузу и вновь стала повторять самые важные, по ее мнению, моменты. При этом она пристально наблюдала за реакцией мужчины, что сидел за столом и пронзительно оглядывал их. Мужчина мягко поднял руку вверх, показав ладонь и заставляя девушку замолкнуть, и не громким, но уверенным голосом задал вопрос:

— Роза, отчего же ты его защищаешь?

— Это обычные факты, никого я не защищаю! Можно даже сказать — непреложная истина! — она резко уперла руки в боки и закатила глаза. — И… даже Зорба ничего не говорит против моей версии!

Она перевела взгляд на мужчину слева от нее, ожидая хоть какой-то реакции. Он нахмурился, достал руку из кармана и провел ей по голове, зачесывая относительно длинные волосы цвета сливы. Собеседники его не торопили и, спустя полминуты, взвешивая каждое слово, он начал свою речь:

— Факты, говоришь? Да, он, вероятно, даже помог нам. И всем попавшим в плен людям помог. И поделился припасами и снадобьями в такой щекотливой ситуации… Но! Его странная одежда, странное поведение, странная реакция тоже факты. А еще тот странный варг… Да, доверять ему не стоит, — кивнул Зорба, убирая руку обратно в карман штанов.

— Как это не стоит?! Какой, к черту, варг, о чем ты?!. Он подставился под удар, спас меня! Да всех, черт возьми, спас! Разве это не доказа…

— Нет, не продолжай… — резко перебил девушку Зорба. — Да, ты перечисляешь голые факты. И только благодаря всем своим действиям, или «неоспоримым фактам», если тебе это больше нравится, он сейчас отдыхает в комнате гильдии, а не заключен под стражу в каком-нибудь подземелье. А еще мы до сих пор не осмотрели его вещи. И это произошло из-за тебя, Роза. Что с тобой?.. Обычно ты… Нет, ты всегда, совершенно всегда мыслишь трезво и не проявляешь никаких эмоций. Твое поведение, как бы сказать, — мужчина замолчал.

— Со мной все в порядке! Я просто очень хочу помочь ему, — Роза стукнула ногой по полу и направилась к выходу из комнаты. — Хватит… я закончила свой доклад. Я буду у него, ждать, когда же он, наконец, проснется.

Громкий стук закрывающейся двери словно вернул мужчину за столом в реальность. Он с улыбкой посмотрел на Зорбу, а затем хлопнул в ладоши и встал из-за стола. Казалось, что вся эта ситуация его крайне забавляет. Неспешно прогуливаясь вдоль стеллажей, заставленных книгами, он прервал затянувшуюся тишину:

— Значит… ты в нем сомневаешься, друг мой? Да и поведение Ледяной ведьмы… Ха! Хорошо, Зорба. Теперь ты ответственен за этого молодого человека, а вот Розе… его я доверить не могу, — мастер гильдии остановился и начал перебирать документы. — Нам нужна информация. Любыми способами узнай о нем все возможное. Допрос, разговор, информаторы… Я свяжусь с отделением гильдии в столице. Надеюсь на тебя, друг мой!

Мужчина, все еще стоявший у стола мастера, посмотрел в его спину и направился к выходу из кабинета, сохраняя молчание. Мастер знал — Зорба выполнит его просьбу. Помощь в мести за погибшего друга — отличный рычаг, который поможет их сотрудничеству расцвести и стать более плодотворным.