— А ему я зачем?

— Не знаю. Он перед нами не отчитывается. Вряд ли в ладушки играть.

— Велика фигуrа, да дуrа, — фыркнул Йур. — Охотники. Тупые княжьи псы и больше никто.

— Да-да. Тебе видней, — отмахнулся Север.

— Навеrное и нагrада большая? — не унимался вредный кентавр.

— Ноrмальная, — раздраженно передразнил Север, а потом взглянул на внимательно слушающего Влада и уже спокойнее пояснил. — Обещали жилье в городе. Я хотел семью перевезти. А то, как появились пересмешники, в деревне жить стало невозможно.

— И ты так пrосто возьмешь и откажешься, — усомнился Йур.

— Я может и не самый хороший человек, но не душегуб. Если б знал, что оборотень из него как из кентавра фея, то и не потащил бы его в эту зловонючую Навь.

— Точно, зловонючая. Тут конкретно попахивает от некоторых, — заметил Влад, косясь на Севра, а потом гадливо улыбнулся. — Но мои страдания немного окупились.

Он встал и подошел к Йуру, поднеся к его лицу мобильник.

Из гаджета послышался шум ветра в микрофоне, звук удара, резкий выдох и снова удар, как будто мешок с картошкой пинком скинули с балкона. Звуки повторились еще раз и еще. Жеребец расхохотался как ребенок. Влад тоже сдавленно хихикал, оглядываясь на охотника с гадливой улыбкой.

— Так. Это что там? — не выдержал Север, встал и выхватил телефон. Влад не сопротивлялся. Наоборот, выглядел еще более довольным, когда Север возмущенно покраснел при виде себя самого перелетающего через костер.

— Да как ты посмел?! Я же тебя предупреждал...!

— А чутье тебя почему-то не предупредило, — довольно хихикал Влад.

— Оно так не работает! Только на поиск! — обиженно пояснил охотник и сунул мобильник Владу в руки. — Так. Чтоб при мне щас же это убрал!

— Окей, Север. Найди и удали сам, если так хочешь, — Влад включил на телефоне главный экран и вернул охотнику. — Ты хотел мне наглядно показать свой дар в деле? Вот и давай. Человек-поисковик.

— Ах так? Легко. М-м-м. У-у-у. Чую, — по-шамански провыл Север, встав и ритуально держа мобильник над головой в обеих руках. — Здесь оно, в этом куске говна. Изыйди!

Он замахнулся для броска.

— Э-э, нет! — Влад вскочил и всем весом повис на его руке. — Отдай!

Север снисходительно хмыкнул, вынуждая его еще немного побороться за гаджет и только потом вернул.

Влад в отместку накинул на голову охотника капюшон, из которого вывалилась экспериментальная шишка. Охотник шарахнулся от нее, словно от крысы, но потом понял, что это, сердито плюнул и пнул шишку в костер, после чего с детской мстительностью столкнул хохочущего Влада с ведра.

Севра разбудил запах блинов. Он потянулся и сел на постели, которая раньше казалась ему просторной, а теперь даже ноги выступали за край. Старая светлая комната на чердаке тоже стала как будто меньше. Но все здесь осталось как он помнил: рисунки с чудовищами на стенах, книжки на полках — по большей части детские сказки, но были среди них и красивые, хоть и малополезные, детские энциклопедии по средневековому оружию и животным, в коробке самодельные рогатки и криво выструганные игрушки и мечи. Север посмотрел в окно на соседский сад. Несмотря на позднюю осень, яблони были в самом цвету и сверкали на солнце как россыпь бриллиантов.

И день сегодня такой, драгоценный, долгожданный. Север оделся и спустился на первый этаж. Раньше лестница казалась опасно крутой, а теперь он шустро сбежал по большим ступеням, по привычке скользя рукой по стене. Узкий коридор был заставлен мешками и сумками — мама и Гарья уже собрали вещи. Сами правда куда-то делись. Наверное, пошли к соседям, похвастаться, что они переезжают в город, потому что князь за Севкину службу подарил им целую квартиру.

Север был невероятно доволен собой: он ничего не умел и всего боялся, но прошел сложный путь, старался, и у него все получилось, прямо как в сказке.

Позавтракав блинами с вареньем, он надел огородные калоши и пошел на улицу. Север сделал несколько шагов от крыльца до калитки, как вдруг стало холодно и темно. Небо затянуло серой массой низких узловатых туч. Поднялся ветер, срывая ветки и листву с деревьев.

Решив вернуться и накинуть куртку, он развернулся к дому, но не узнал его. Перед ним стоял дырявый обвислый амбар с тряпкой вместо двери. От испуга Север ахнул и проснулся.

Черный потолок. Запах лошади. На соседней куче сена спал кентавр, а с ним радом, даром что не в обнимку Влад. Оборотень. Вот настоящая реальность.

Север выдохнул то ли облегченно, то ли разочарованно и уронил голову на сено.

***

— Еще сорок пять минуточек, — пробормотал в лошадиный бок разбуженный ласковым пинком Влад.

Осознав, где лежит, точнее — на ком, он тут же встрепенулся и засобирался, смущенно извиняясь. Прошлым вечером, после того, как Севре ушел спать, он остался поболтать с Йуром, но как они перебрались в дом и легли вместе, он не помнил. Снилось ему что-то странное: будто он вернулся домой, предвкушая как подивит всех рассказами о Нави, а его не узнали и не пустили. Его вырвали из сна как раз когда он начал объяснять, где он был.