Кто-то обернулся на него, но Вальдр уже вовсю давился смехом.

– Ты ведь веришь в пророчества, вёльва. Разве есть хоть одно из них, в котором Мидгарду суждено выстоять в рагнарёк? – вздохнул старик.

Улла поджала губы.

– Я лишь трачу своё время на разговоры с мертвецом, - она отвернулась, махнув рукой на старика. – Скоро мы сразимся с чудовищами. Но ты будешь уже мёртв.

– Чудовища среди нас, - покачал головой Вальдр и поднял взор на Уллу. – Многие из них мнят себя спасителями.

– Прощай, Вальдр!
– оборвала она его на последней фразе и отвернулась.

Улла зашагала к пристани под хриплый смех, который становился всё тише с каждым шагом. И с каждым шагом Скогли оставался позади, как растворяющееся в памяти прошлое.

Когда Улла подошла к кораблям, ей указали на один из них. Она взошла на палубу и обернулась, окидывая взглядом серые и безлюдные улочки. Ещё недавно это место было её домом, но теперь стало безжизненным. Из пары домов, в том числе и из дома Вальдра, шёл едва заметный дымок. Уходили не все. Наверное, решила Улла, остались старики, которые были бы только обузой в их грядущих сражениях. Но тут же она увидела около одного из домов маленькую девочку с её матерью. Они смотрели на корабли печально, но не торопились к ним.

Остаются, поняла Улла.

Легкая грусть опустилась на её плечи.

– Собралась?
– рядом появилась тёмная тень Скалля.

Он улыбался.

– Ты чересчур довольный, - вздохнула вёльва и опустила свой мешок на палубу рядом с другими.

– Не просто довольный, - протянул Скалль, изучая девушку глазами будто сундук награбленного золота. Он поднял руку и поймал прядь её волос пальцами.
– Я впервые за многие дни по-настоящему счастлив. Ведь боги даровали мне благословение, - он хрипло и бархатисто мурлыкал, заражая Уллу своим восторгом. – Спасибо им, - он повернул голову немного в сторону, найдя глазами Тора, кивнул ему и вернул взор к Улле.

– Боги даровали это благословение мне, - Улла насмешливо повторила жест Скалля, кивнув Тору. – Ты же, как мне показалось, отверг этим утром дар богов.

Скалль рассмеялся, продолжая накручивать её локон на свой палец. Улла говорила о том поцелуе, он сразу это понял.

– О, вёльва, мое благословение всегда при мне. И было при мне до встречи с тобой, - он подмигнул. Его взгляд переместился на её волосы, он поймал ещё одну прядь, потом потрогал тонкие косички на висках. – Мне кажется, что ты не знаешь, чего хочешь, Улла.

– О, я прекрасно знаю, чего я хочу!
– девушка резко повернулась к конунгу. Её глаза сверкнули. – Я слишком долго ждала, притворяясь никем. А ведь боги приготовили мне великую судьбу!
– Улла поджала губы. – Я знаю, что они гневаются на меня за бездействие. Но теперь я готова к своей новой жизни.

Мужчина еле заметно сглотнул.

– И как наш несостоявшийся поцелуй связан с твоей судьбой? – Скалль понизил голос до шёпота, растягивая слова, и хитро сощурился, изучая лицо Уллы.

– Разве не очевидно? Из всех людей Мидагрда боги выбрали тебя и меня! – воскликнула Улла. – Боги желают, чтобы мы были вместе, Скалль. Я думала, что ты это понимаешь.

Она увидела, как удивленно Скалль несколько раз моргнул, пальцы его замерли у её лица. В голове конунга завертелись какие-то мысли, он нахмурился, но потом расплылся в улыбке.

Вёльва знала, что она всегда притягивала к себе людей. Такова её сила. Она манила своей странностью, близостью к богам. Даже те, кто презирал её, как Ненне, всё равно испытывали к прорицательнице непреодолимую тягу и желание. Они всегда думали о ней.

Теперь думал и Торгни. И Скалль.

– Пусть нам и осталось жить совсем мало, но не стоит торопить судьбу, - конунг провёл пальцем по щеке девушки. Улла стиснула крепко зубы, злясь на это прикосновение. – Впереди у нас с тобой много всего, Улла. Кто знает, возможно однажды мы станем друзьями. Или любовниками. Или врагами, - голос его прозвучал тихо, но очень холодно.

Улла фыркнула.

– Многие остаются, - меняя разговор, произнес Скалль, кивая в сторону берега.

Улла повернулась к городу. Пряди её волос выскользнули из пальцев конунга.

– Это их выбор, - пожала она плечами.

– Да, выбор есть всегда.

– Ярлы, которых ты убил, чтобы захватить людей, с тобой не согласятся.

Скалль нахмурился, подбирая слова.

– Многие считают, что моя цель лишь господство над народами севера.

– А это, конечно, не так?
– ухмыльнулась Улла и искоса посмотрела на Скалля.

Тот улыбнулся и покачал головой.

– Мы должны сражаться за самих себя. Не за богатство и земли, не за мое господство, а за выживание. Зачем Мидгарду люди, которые не хотят жить?